【書籍化決定】最速進化のスライム無双 追放された俺の外れスキル＜スライム＞は超効率的にレベルアップするチートだったので、100倍速で鍛えて世界最強に成り上がる。【WEB版】

第87話 見えない障壁

　さっきまでとは違う意味で、会場がざわつき始めた。観客たちは、慌てた様子で騒いでいる。中にはパニックになっている人までいる。

「どうなってるんだ……？」

　俺は退場ゲートに走ると、急いで客席の方へと向かう。

「アルクス！　ちょっと待ってくれよ！」

　ライゼたちの様子を確認しに行こうとしたその時。イレーナが声を上げた。

　見ると、彼女は俺の後ろ――ゲートの手前で立ち止まっている。

「どうした？　何か忘れものか？」

「違うんだっ！　ここから先に行けない！」

　イレーナは真剣な表情でそう言うと、まるで彼女の目の前に壁でもあるように、空中を手のひらでドンドンと叩き始めた。

　――いや、正確にはある（・・）んだろう。そこに見えない壁が。

　彼女がふざけているようには見えない。ましてやこんな状況だ。

「そうか……これが観客たちが騒いでる原因か！」

　観客たちは、この見えない壁に閉じ込められている！　目には見えない壁で出られないなんてわかったら、パニックにもなるだろう。

　しかし、ここで疑問がある。なぜ俺は壁の制約を受けずに向こう側に行くことが出来たんだ……？

　それとも既に壁の効果を受けているのだろうか。でも、ダメージを受けている感じや体調に変化は見られない。

「<鑑定>！」

　わからないなら調べるまでだ！　俺は鑑定スライムを召喚し、イレーナの方に向かって<鑑定>を発動した。

――

　障壁魔法<インビジブル・ウォール>を検出しました。

――

　原因はすぐにわかった。イレーナたちを閉じ込めているのは、魔法の一種らしい。

「<インビジブル・ウォール>ってなんだ！？」

――

　<インビジブル・ウォール>

　魔力を消費することで、透明な障壁を生成する魔法。

　レベル30以下の生物を通さない。

――

「そうか、レベル……！」

　答えは単純。俺が通れてイレーナが通れないのは、レベルの問題だ。

　おそらく、障壁と言っても万能ではないのだろう。レベルが高い人間を縛ることはできないようだ。

　さて、問題は――これを誰が作ったかということ。

　大会に関係している人間か？　だとすれば、目的は？　考えても答えは出てこない。

「アルクスー！」

　しばらく立ち止まって思考していると、イレーナが見えない壁を叩きながら俺に呼びかけた。

「あたしたちのことはとりあえずそのままにして、アルクスは会場の外に出てくれ！」

「でも、いいのか？」

「今自由なのはアルクスだけだ！　あたしは出口がないか探すから、アルクスは外の様子を見てきてくれ！」

　イレーナの提案は、非常に合理的なものだった。

　確かに、今の状況を見るに、街の人々は『閉じ込められている』。

　だとすれば、外に行けば何か情報が得られるかもしれない。

「わかった。そっちは任せたぞ！」

「あたぼうよ！」

　俺とイレーナは頷いて同調し、それぞれ行動を開始した。

　街へ出ると、そこは普段では考えられないほどひっそりとしていた。

　いつもは人で溢れかえっている商店街も、すっかり静まり返っている。それもそのはず。街の人々は会場にいるのだから。

「誰かいないのか……？」

　会場の中と外で何か違っていることはないか。何か普段と変わっている要素はないか。俺は辺りを見回しながら街を歩く。

　人があまりにもいないので、スライムを放った。それぞれ手分けして、異常がないか見回る。

「ピキー！」

　数分して、一匹のスライムから報告の鳴き声が上がった。

「何があった！？」

　すぐに現場に駆け付けると、そこは街の門の辺りだった。スライムがいたその場所には――人が倒れている！

「大丈夫ですか！？」

　その人の元へ走って、気が付いた。俺はその人物を知っている。緑色の髪を長く伸ばしていて、おっとりとした印象を与える寝ぼけ眼のような目つき。

「イルザ！？」

　それは森で出会った少女、イルザだった。

「アル……クス」

　見ると、彼女の体にはひどい傷が出来ている。見ているだけで痛々しい。

　すぐに治癒スライムを出し、イルザの回復を開始した。

「イルザ、無理がない範囲でいい。何かあったのか？」

「……森が襲われてる。このままじゃみんなが危ない」

「いったい誰に！？」

「ツンベルク領の領主。私はそう聞いた」

　イルザの口から出てきたその言葉に、俺は度肝を抜かれた。

　ツンベルク領と言えば、オルティアとは森を挟んで隣の領地だ。

「でも、なんのために……？」

「領主は軍を連れてた。この街に来るつもり」

　この街に軍を送るために、森を通ろうとしたってことか……？

　じゃあ、実質的に侵攻じゃないか。なぜこのタイミングで！？

　答えはすぐにわかった。今この街には領主がいない。偶然なんかじゃなく、オルテーゼ家が完全に没落しているこの時を狙ったんだろう。

　そう考えると辻褄が合う。会場に人が集まったタイミングで結界が張られ、そこに軍がやってくる。そこからどうなるかは想像がつく。

　つまり、この街は狙われているのだ。