【書籍化決定】最速進化のスライム無双 追放された俺の外れスキル＜スライム＞は超効率的にレベルアップするチートだったので、100倍速で鍛えて世界最強に成り上がる。【WEB版】

第41話 墓地の死神【SIDE:ライゼ】

「ほんっとここ、夜に来るもんじゃないわね……」

　アルクスと二手に別れ、私は街の墓地に来ていた。

　アンデッドモンスターが街に出ないように、墓地は5メートルの高い石壁に囲まれている。

「……やっぱり開いてる」

　墓地には大きな格子門が備えられている。いつもは厳重に閉じられているが、今はだらしなく開いてしまっている。

　私は緊張感を高めながら、門を潜ってその先へ進む。

　墓地の中は広く、おびただしい数の墓石が土に埋められている。

　個人の名前が刻まれた墓石の中には、新しい花束が添えられているものもあった。

「……これは！」

　墓石を見ていると、そのうちの一つに違和感を覚えた。墓石の手前に、犬が掘ったような穴が空いている。

「嘘、これも……これも……！」

　一つに気づくと、他の墓石にも目がいく。ぐるりと見渡して、私はある事実に気が付いた。

　この辺りの墓石の前には、全て穴が空いている。それも、生き物が掘ったような穴がたくさん。

　なぜそんなことになっているのかは容易に想像がつく。土の中に埋まっていた遺体が這い出してきたからだ。

　考えたくもないことだけど、アルクスが言っていたことがなおさらその信憑性を高くする。

　そして、彼の予想は正しかった。

　となれば、この近くに首謀者もいるかもしれない！

「おいおい、街から逃げて墓地に逃げ込んだのかよ？　だとしたらお前、相当な間抜けだぜ」

　背後で声がする。私は即座に方向転換し、身構えた。

「……そんな、アンタはまさか」

　目の前の男には見覚えがあった。いや、普通ならあってはならないはずなのに。

「お前……ライゼか！？」

　私を睨みつけているその男――今回の事件の首謀者は、ダンだった。

「どうして！？　アンタは死んだはずでしょ！？」

「ああ、お前とアルクスに惨めな思いをさせられた後、ぶっ潰されてな。だが、蘇ることができたんだよ」

「そんなおかしな話があるわけがないじゃない！　ふざけないで！！」

「おかしな話があるから、俺がここにいるんだろ？　俺は全部覚えてるぜ、お前を追放したことも、土下座させられたことも、お前に死ぬこと以上の苦痛を与えてやろうと思ったことも」

　ヒヒヒ、とダンが笑った。思わず全身に鳥肌が立つ。

　理解できるわけないじゃない。死んだ人間が生き返ってくるなんて。

「一応聞くけど、街にアンデッドモンスターを彷徨わせているのはアンタね？」

「そうだ。俺の力でこの墓地の人間をモンスターにしたのさ」

「何の目的？」

「さっきも言っただろ、お前とアルクスに復讐してやるためだよ」

　ダンはそう言うと、髪をかきむしって犬のように荒く呼吸を始めた。

「お前ら二人の顔は今でも覚えてるよ。地面に這いつくばって助けを求める俺を見て、ニタニタニタニタ笑ってたよな。どんないい女を俺の物にしても、一日もすれば思い出はあせちまう。でも、お前らのあの時の表情は今でもはっきり覚えてんだよ！！」

　激しく怒り狂って地面を乱暴に蹴ると、今度は人格が変わったように笑い始めた。

「だから、お前たち二人を殺してやることにした。お前らのせいで街の人間は死ぬ。そしてお前らはこの世で最も残酷な方法で苦痛を与えられ、死ぬ。俺はそうして、ようやくお前らのことを忘れられる！」

「……狂ってる」

　もはや、ダンは正気だと思えなかった。元々おかしな奴だと思っていたが、もはやその域を超えている。

「ダン、アンタはもう完全に狂人よ。地獄に送り返してあげる」

「アヒャヒャヒャヒャ！！　できんのかよそんなこと、お前みたいな雑魚に！！」

「その口もふさいでやるわ！！」

　魔法陣展開。水を生成。一気に温度を下げ、凝縮！

　足元に出現した青色の魔法陣から、水の球がいくつも上がってくる。徐々に温度が下がり、それは氷塊へと変化した。

「くらいなさい！」

　私は魔法陣に向かってかかとを落とした。足が接地した瞬間、氷は礫のようにダンに向かって放たれた。

「その体、穴だらけにしてやるわ！」

　燕のようなスピードで突き進む氷塊。しかし、ダンはピクリとも動く気配がない。

「……おいおい、まさか俺が無策だと思ってるのか？」

　背筋に悪寒が走った。次の瞬間、ダンの体の周りに紫色の怪しい光が漂った。

「＜ゴーストハンド＞」

　ダンがつぶやいたその時だった。彼の横に巨大な骸骨の腕が出現し、ひっかくような動きで氷の礫たちを粉々にしてしまった。

「なにをしたの！？」

「これが俺の新しい力だ！　見ろ！！　これがお前らを殺す死神の姿だあああああああ！！」

　ダンが狂った笑い声を上げると、彼の背後にうっすらと何かが現れる。

　それは紫色の骸骨だった。体長5メートルほどの巨大なスケルトンのような何かが、上半身だけになってダンの後ろで動いている。