【書籍化決定】最速進化のスライム無双 追放された俺の外れスキル＜スライム＞は超効率的にレベルアップするチートだったので、100倍速で鍛えて世界最強に成り上がる。【WEB版】

第40話 広がる犠牲

「はあ、はあ、はあ……」

　初めての試みだったが、上手くいった！　これでひとまずシエラさんを守ることができ――

「ガハッ！」

「アル君！？」

　突如として、俺は吐血してしまった。ボタボタと血が垂れ、腹部に激痛が走った。

　魔力量には問題がないはずだから、全力で使ったことで内臓にダメージが入ったようだ。

　さっきのはもう使えない。あと一回でもやれば体に限界がくるだろう。

「アル君、とにかくどこかに避難しよう！　無理しちゃ駄目だよ！」

「シエラさんにだけは言われたくないですよ……それに、俺はまだ休むわけにはいかないんです。首謀者がいるかもしれない場所を知っているんです」

「首謀者？」

　俺はシエラさんにざっくりと顛末を語った。

「なるほど……私もこの騒動の大きさから見て、変だとは思ってたんだ。アル君の言ってること、間違ってないかも」

「だから俺は墓地に行かないといけないんです。でも、こうしている間にも――」

「おい！　クソッタレ領主！！　門を開けろ！！」

　その時、男の怒号が街で鳴り響いた。

　屋敷の大きな門の前に、数人の男女が群がっている。ドンドンと強く門を叩いて、ヤジを飛ばしているようだ。

　あそこはオルテーゼ家の屋敷。もしかして、街の人が入ってこないように締め出したのか！？

「ふざけるな！　緊急事態なのに自分たちだけ安全圏にいるつもりか！！」

「門を開けろ！　市民を見殺しにするな！！」

「うるさいぞ愚民ども！！」

　街の人たちが怒声を上げていると、二階の窓が開いて、ダンの父親が顔を出した。

「貴様らゴミのために、わざわざ危険を冒すわけがないだろうが！！　あのモンスターたちが入ってきたらどうする！？」

「そんなことは知るか！　いいから俺たちを入れろ！！」

「ふん、虫ケラどもが戯言を！　いいか、教えてやる！　この世界には生きるべき人間とそうではない人間の二種類がいる！！　私が前者であって、貴様らがそうなりえなかっただけの話だ！　普段から大して努力もしないくせに、緊急事態になったら権利を主張するな！！」

　領主は大声で民衆を怒鳴りつけると、気分がよさそうに笑った。

「マズい！　逃げろ！」

　俺は咄嗟に声を上げたが、もう遅かった。

「誰だ今逃げろと言ったのは？　逃げるべきなのは貴様らの方だ、せいぜい私に迷惑をかけないように……」

　領主はその時、肩に何かが乗ったのに気づいて後ろを振り返った。

　彼の肩に手を置いていたのは、カメレオンのように長い舌を口から出しているゾンビだった。

「う、うわあああああああああああ！！！」

　一瞬にして恐怖が顔に満ちる。ゾンビは長い舌でベロリと領主の顔をなめると、ナイフのように鋭利な長い爪を振り下ろして、切り裂いてしまった。

　領主が死んだ。

「くっ……」

　どうすればよかったんだ。確かに人間のクズであることは間違いなかったが、人があんなふうに殺されるのを見ると心に来るものがある。

「アル君、墓地に行って」

「シエラさん？」

「アル君が言う首謀者を止めないと、あんな風に人がたくさん死んじゃう。だからアル君は墓地に行って」

「何言ってるんですか！　俺がこのまま行ったらシエラさんや他の人たちが……」

　シエラさんは首を横に振った。

「大丈夫だよ、アル君が頑張ってるんだもん、私だって頑張らなくちゃ」

「でも……」

「覚えてる？　私、アル君が強くなったって言ったとき、最初は信じてなかったよね。多分、私の中でアル君はずっと弱っちいアル君だったんだ」

　シエラさんは笑みを浮かべながら語った。

「でもね、さっき助けてもらって思ったよ。アル君はもう昔の弱いアル君じゃない。強くなったんだって。だから私はアル君を信じる。私もアル君を助けられるようになりたいの」

　そう言った彼女の目には、いつもとは違った真剣さを感じた。

「大丈夫、今も他の冒険者や街の人も戦ってる。助け合うことができるのが人間の強さ。お互いを信じている限り、人間は絶対に負けないの」

　伝わってきた。彼女の言葉の一つ一つが俺の体にしみ込んで、同時に覚悟となっていくのを感じる。

「……わかりました。絶対に、生きてまた会いましょう！」

「うん。アル君も絶対に戻ってきてね！」

　俺は頷くと、スライムたちに全員集合の合図を出した。

「みんな！　墓地に向かうぞ！」

　スライムたちに号令を出すと、俺は墓地へと走り出す。