第38話 街にアンデッドが蔓延りました。
「…………」
「どうしたの? さっきからジロジロ見て」
「いやあ、よく食べるなあと思って……」
ダンツェルさんに急に依頼されたとはいえ、休みの日にライゼに付き合ってもらったので、お詫びに夕食に奢ることになったわけだが。
こいつ、本当によく食べるな。パスタを上機嫌に食べたと思ったら、今度は食後のデザートでクレープを食べ始めた。細い体のどこに入るかが不思議でならない。
「美味しいんだからいいでしょ。それとも何か言いたいの?」
「太るぞ」
「デリカシーどうなってんのよ!!」
ライゼはクレープを大きく頬張ると、ハムスターのように口を膨らませてもしゃもしゃと咀嚼する。
まあ、美味しそうに食べてくれるなら奢ったかいがあるというものだ。
ライゼが美食を堪能している間、俺は自分のステータスを確認してみることにした。
――
アルクス・セイラント 17歳 男
レベル26
スキル
<スライム>
『スライムテイマー』……レベル5のスライムを発生させることができる。最大28匹。
『スライムメーカー』……スライムにクラスチェンジを施すことができる。
・鑑定スライム(1) ・収納スライム(1) ・鉄壁スライム(2) ・治癒スライム(1)
・スライムジェネラル
――
レベルが上がったことで、俺のスキルはさらに強化されていた。
特に大きな変化と言えば、治癒スライムを出せるようになったことだろう。
治癒スライムは注射器を持ったスライムだ。俺やスライムの体力が減ったときに、注射器を刺すことで体力を回復してくれる。
ただし、回復すると言っても一気に全快するほどではない。じわじわ癒されていく……という感じ。
なんにせよ、日々進歩していることは間違いない。このままダンジョンに潜り続けていれば、順調にレベルアップできるだろう。
「――ふう。美味しかった。ちょっとだけ感謝してあげるわ」
「美味しかったなら何よりです。さて、もういい時間だし帰ろうぜ」
「そうね。明日からまた魔法の練習を――」
俺たちが席を立ったその時。
「うあああああああああああああああ!!!」
店の外から男の叫び声が聞こえた。この前の一件といい、外から声が聞こえるとロクなことが起こらない。
「ライゼ!」
「わかってる!」
テーブルにお金を置いて、俺とライゼは外に出た。
「な……これは!?」
店の外に出ると、叫び声の正体がわかった。中年の男が、動く骸骨に首を掴まれている。
「離れなさい!」
ライゼが風魔法を放つと、骸骨はバラバラの骨に分解され、地面をゴロゴロ転がった。
「鑑定スライム!」
目の前のモンスターが何なのかを知るために、俺はすかさず<鑑定>を行った。
――
対象:スケルトン(アントニー・ドノフリオ) レベル1
スキル<アンデッド>の効果範囲にいます。
――
なんだこれ? 弱点は例のごとくわかるが、モンスターの説明がいつもとは違う。
とりあえず、まずはこいつを倒すぞ!
「はあっ!」
スケルトンの弱点は頭部。つまり、剣で頭部を粉砕すれば活動を停止する!
刃と頭蓋骨がぶつかった瞬間、陶器が割れるような音がして頭部が破壊され、スケルトンは地面に倒れた。
「なんで街の中にモンスターが……?」
剣を収めようとしたとき、街のどこかで今度は女性の叫び声が聞こえてきた。
「また声が聞こえたぞ!?」
「街の中でモンスターが大量発生してるってこと!? そんなのありえない!」
アンデッドモンスター自体はそれほど珍しいものではない。人の死体があるところに出現するモンスターで、直接的に人間がアンデッドになるわけではない。
アンデッドモンスターが大量発生する原因と言えば、墓所の見張りがアンデッドモンスターの倒すのを怠ったことが挙げられる。
でも、こんなに大規模になるというのは相当なことだ。それに、俺には気になっていることがあった。
「さっきのスケルトンを鑑定したら、モンスター名の後に何か言っていたんだ。多分あれは人の名前だったと思う」
「はあ!? あのアンデッドモンスターが元は人間だって言いたいの!?」
「それに、『スキル<アンデッド>』って言ってた。きっとそれが何か関係してるんだ」
ライゼは俺の言葉を一度受け止めると、数秒考えた。
「つまり、その<アンデッド>ってスキルが、人間をアンデッドモンスターに変えていると?」
「そういうことになると思う、多分」
ライゼは頭を抱えた。正直言って、俺もそんなことはありえないと思う。でも、現に与えられた情報ではそう考えるしかない。
「アルクス、二手に分かれましょう。アンタはスライムと協力して街の人を助けなさい」
「ライゼはどうするんだ?」
「私はアンタの仮説を検証しに行く。私たちがスケルトンにならないということは、おそらくアンデッドモンスターになるのは死者。死者が集まるのは?」
「……そうか、墓地!」
馬は馬方、死者を探すなら墓地。墓地に行けば<アンデッド>の持ち主を見つけられる可能性が高い。
「わかった、俺も後でそっちに行く!」
「死ぬんじゃないわよ!」
「当たり前だ!」
俺たちは揃って頷くと、反対方向に走り出した。
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