【書籍化決定】最速進化のスライム無双 追放された俺の外れスキル＜スライム＞は超効率的にレベルアップするチートだったので、100倍速で鍛えて世界最強に成り上がる。【WEB版】

第16話 危機との遭遇

　歩くこと30分。俺は3層にたどり着いていた。

「なんか、意外と大したことなかったな……」

　2層は1層と比べて、確かにモンスターは強くなっていた。しかし、正直言って拍子抜けしたというのが俺の感想だ。

　スライムの索敵でモンスターを発見し、俺とスライムたちでモンスターを一斉に倒す。このやり方を忠実に守っていれば、まず負けることがなかった。

　ダンジョンでは情報不足が命取りだ。迷子になっているうちにモンスターに囲まれて冒険者が死んだ、というのは俺でも知っているくらい有名な話だ。

　逆を言ってしまえば、周囲の状況がわかっていれば、それは大きなアドバンテージとなる。

　純粋な戦闘能力でいえば、俺が負けることはない。ダンジョン攻略は盤石な状態で進んでいた。

「さてと、レベルは今のところ……」

――

　アルクス・セイラント　17歳　男

　レベル14

　スキル

　＜スライム＞

　『スライムテイマー』……レベル4のスライムを発生させることができる。最大15匹。

――

　道中でモンスターを倒していたらレベルが上がったのを加えて、今の俺のレベルは14。

　『スライムテイマー』の能力が強化されて、スライムたちのレベルが4になった。1層のモンスターくらいなら1対1でも戦えるんじゃないだろうか。

　とりあえずは順調。このまま危なげなく進めば、4層どころか5層まで行けるんじゃないだろうか。なんだかワクワクしてきたな――

　ドガアアアアアアアアアアアアア！！

　その瞬間だった。フロア全体が大きく揺れた。地震でも起きたのかと思ったが、違う。小刻みな振動が波のように起こっている。

　これはまるで――巨大な何かが歩いているようだ。

「ピギーーーーーッ！？」

　スライムの鳴き声が聞こえてくる。これは敵発見の合図だ。ということは……やはりそういうことか！？

「全員集合！　警戒するんだ！」

　俺は急いで声を上げたスライムの方へ走った。

「な、なんだこれ！？」

　角を曲がってスライムがいるところにたどり着いて、俺は唖然とした。

　それは一瞬壁のように見えた。目の前に立ちふさがる茶色の壁。しかし、実際はそうではない。これはモンスターだ。

　ゴーレム。3メートルほどの、体が岩石でできた巨人。泥団子に手足をはやしたようなずんぐりとした体形だが、それが放つ一撃は決して侮ってはいけない。

　こいつは5～7層のあたりにいるようなモンスターだと聞いた。俺がいるのはまだ3層だぞ？　どうしてこんなところにいるんだ！？

　もちろん、そんなことをゴーレムが答えてくれるわけではない。現実は時に無慈悲だ。

「ゴオオオオオオオオオ！！」

「みんな避けろ！」

　無機質な叫び声と共に、ゴーレムが拳を地面に叩きつける。俺は地面を蹴って瞬発的にゴーレムから距離を取った。

　同時に、激しい轟音と振動が俺たちを襲う。

　なんだこの力！　ほとんど災害みたいなものじゃないか。今まで戦ってきたモンスターの中でも圧倒的すぎる。

　控えめに言って、はるかに格上。知能やスキルでどうこうなるレベルじゃない。ゴーレムと俺の間には、越えることができない隔たりがある。

　……やれるのか？　俺に。こんなデカいモンスター、倒せるのだろうか。

　それももはや意味のない問いだった。ゴーレムは今、災害のように容赦なく俺を襲ってくる。

「……やるしかない！」

　だとしたら、俺が逃げるという選択肢はない。あるのは覚悟を決めるというシンプルな答えのみ。

　逃げてばかりの人生はもう嫌だと誓ったじゃないか！

「うおおおおおおおおお！！」

　突進。俺は剣を引き抜いて、自分の背丈の倍もあるようなゴーレムに飛び掛かった。

　剣とゴーレムの体がぶつかった瞬間、キン、という高い金属音が鳴った。

　さすがに硬い。俺の力じゃ傷一つつけられないな。

「ゴオオオオオオオオオ！！」

　再び、ゴーレムの拳が俺に向かって振り下ろされる。間一髪で回避するが、拳が接地した後には大きなクレーターができていた。

「マズい、これはいくらなんでも……」

　その時、俺の脇腹に何かがぶつかるような感覚があった。俺の体は真横に向かって吹っ飛ばされる。

「いたたた、何が起こったんだ……？」

　起き上がってさっき立っていた場所を見る。そして、全身に鳥肌が立った。

　俺が立っていたその場所には、ゴーレムの拳が落ちていたのだ。

　ゴーレムの拳がゆっくりと上がっていく。その下敷きとなっていたのは、一匹のスライムだった。

　まさか、俺を庇って自分が潰されたのか！？　明日になれば再生できるとはいえ、なんて無茶なことをするんだ！

「キュキュキュ！！」

　その時、俺の周りにスライムがいなくなっていることに気が付いた。視界を共有してみると、スライムたちは一か所に集まって何かをしている。

　スライムたちは3層のモンスターと戦っていたのだ。ゴーレムに襲われているのに何を、と思ったが、答えは一つしかない。

　レベルを上げるためだ。

　この土壇場で俺のレベルを上げて、＜スライム＞の能力が強化されることを狙っているのだ。当然だが、その確率はかなり低く、藁にも縋るようなレベルだろう。

　しかし、スライムたちはその藁を掴もうと必死で頑張っている。俺を勝たせようとしてくれているのだ。

　弱気になっていた自分が恥ずかしい。俺はこんなに期待されていたのか。

　だったら、何があっても負けるわけにはいかない。ここで終わるなんてごめんだ。

　その時、スライムたちがモンスターを倒した。同時に、脳裏に聞きなれた声が響く。

――

　レベルが15になりました。

　＜スライム＞に能力が追加されました。

――