バンパイヤハンター ナンジャ

第4話 幼女襲来

「デートはいつ？」

　などとおちょくる沙希（さき）を無視して、帰宅を急いだ。

　昨日のことが頭を離れず、俺は日が暮れる前に家に着きたかった。丘沿いの道を外れると遠回りだが、止むを得ない。二倍の時間をかけて家にたどり着いた。

「ふう……」

　家のベッドで横になると、安堵（あんど）と共に、自分が何をそんななビビってたのかよくわからなくなってくる。そのうちとろとろと眠くなってきた俺は、晩飯の用意の前に眠りこけてしまった。

　不穏（ふおん）な気配を感じたのは、目を開ける前だ。腹の上に何かがのしかかっている。目を開くとあの幼女だ。昨日と同じように杭を振り下ろしてくる。

「うおおっ！？」

　俺はとっさに杭を白刃取（しらはど）りで受け止めた。しょせん幼女のパワーだ。縛られてなければこんなもんよ。

「でえい！」

　俺は幼女を振り下ろすと立ち上がった。

　床に転がるもなおも闘志（とうし）を曲げない幼女がゆっくりと身を起こす。銀髪を背中で揺らし、白いワンピースの胸を張る。口角（こうかく）を上げ、傲岸（ごうがん）にもあごを上げて俺の目をまっすぐ見つめている。

「年貢（ねんぐ）の納（おさ）め時（どき）なのじゃ」

「取り立てられる年貢なんて身に覚えはねえよ」

　ふん、と鼻を鳴らす幼女。

「身に覚えがなくても取り立てるのじゃ。観念するがよい」

　幼女の手には杖、だろうか。握りの部分に複雑な幾何学（きかがく）模様（もよう）が彫刻（ちょうこく）されている。それを振りかぶると俺めがけて振り下ろしてくる。

「くらうのじゃ！」

　ポカリ。

　当たった。俺の頭に握り部分が当たる。握り部分は金属だ。痛いに決まっている。

「何をするこのガキャ……」

「あ、あれ……」

　なぜか慌（あわ）てる幼女。

「くらえ！　くらうのじゃ！　えいっ！　えいっ！」

　ぽかりぽかりと幼女の打撃を立て続けに食らう。幼女はメチャメチャに振り下ろしてくる。

「な、なぜ効かぬ……」

「効いてるわ。痛えぞこのガキ」

　俺は幼女の首根（くびね）っこを掴むと、床に押さえつける。

「杖が……杖が効かぬのじゃ……こいつは何者なんじゃ……」

「それはこっちのセリフだ」

　尚（なお）も振り回す杖を取り上げる。年の頃は十歳前後だろうか。いや、おそらくもっと幼（おさな）い。痩（や）せているので手足が伸びきっているように見えるだけだ。力は非力で、片手で軽々と押さえつけられるくらいだ。

「お前が誰かわからんが、俺の命を狙うからには、狙われる覚悟はあるんだろうな？」

　押さえつけた頭の上で低い声で囁く。脅すような声に怒りを混ぜる。ちょっとしたお仕置きだ。幼女が手足をバタバタさせる。非力（ひりき）すぎて面白くなってきた。

「よーし、時間切れだ。お前がどこの誰であろうが、この世からいなくなってしまえばどうでもいい話だ。覚悟はいいな」

「ひあああああ～～～～……」

　耳元で脅し文句を並べると、幼女が情けない声を上げた。急に幼女の身体から力が抜けたかと思うと、何かが膝を濡（ぬ）らした。床を見るとじわじわと水たまりが広がっている。

　こ、このガキ、漏（も）らしやがった！　なにしてくれる！　俺の部屋だぞ！