ヴァルキリーゲームズ ～女戦士達の地下闘技場～

1－3：猫耳の入場

コロシアムの中にはいくつかのリングが用意されており、行われるバトルのクラスによって使われるリングが異なる。

フィールドの広さや観客の収容人数などが違い、高いクラスに行くほどより広い会場で戦えるようになる。

ミト・コロシアムもまた複数のリングを備えており、真樹は最も小さなリングへと足を向けていた。

最初の関門、ビギナークラス。

ヴァルキリーゲームズに挑む者が最初に挑むクラスであり、内容はどちらかといえば入門試験に近い。

闘技場側が用意している選手と戦い、実力を示すことが目的だ。

ここで躓くようでは、チャンピオンと戦うなど夢のまた夢。

一番低いレートのリングは金網ではなく、プロレスなどでよく見るロープで囲まれたリング。

フィールドは以前見た金網のフィールドより狭く、四方の観客席からも選手がよく見える形になっている。

そんなリングの中央で、アイドルがマイク片手に張り切っていた。

「みんなー！今日も見に来てくれてありがとー！

ミト・コロシアムのアイドル、☆リリカ☆だよー！」

「FOOOOOOOOOOOOOOOOOO！！！」

梨花の声に呼応して、観客から歓声が上がる。

フリフリスカートのアイドル服を身に着けて、笑顔で観客に手を振る梨花。

その姿はまさしく、地下のクラブハウスでライブするアイドルだ。

だが、これから行われるのは観客と一体となる音楽ライブではない。

欲望と熱狂渦巻く、格闘大会である。

「今日はねー、なんと！

またまた新人選手が登場するよー！！

みんな、新しい生贄ちゃんにちゅうもーく！！」

手を広げ、選手の入場口を指し示す。

そこに一人の人影が歩いてくるのが見えてきた。

「まだまだ現役女子校生、だけどそのパンチは大砲並み！？

猫耳空手女子、真樹ちゃんとぉぉぉじょおおおお！！！」

「うぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！」

入場口から悠々と歩いてきた、新たな女戦士（ヴァルキリー）に注目が集まる。

その視線に晒された真樹は、やや緊張した面持ちのままリングに向かって歩き続けた。

（うひゃあ……みんなに注目されてる。

覚悟はしてたけど、やっぱり緊張するなぁ……

この格好、変じゃないかな？）

先日選んでもらったコスチュームに身を包んだ真樹。

その姿を見た観客からも、様々な声が上がる。

「うぉぉっ、これまた典型的な、いや天啓的な女子校生！！」

「猫耳！あざとい！だがそれがいい！！」

「っていうか、現役女子校生ってマ！？10代！？10代！！？」

「いいね…………脚………ふひ」

「ははは、大丈夫かぁ！？ガチガチに緊張してるじゃねえか！」

「あ、でもこういう素朴な感じ、いそうでいなかったかもな！」

「でも身体はしっかりしてるぜ！特に胸！！」

「いいですなぁ。食べ応えがありそうですなぁ」

口々に聞こえる男達の声。

下衆な意図が多分に含まれてはいるが、少なくとも好意的には見られているようだ。

変に侮蔑な目で見られるよりはマシだと気持ちを切り替え、リングへと上がり込んでいく真樹。

そこへマイクを持った梨花が駆けてきた。

「いやー、緊張してるねー？

どうよ、男どもにじっくり見られながらの入場は？」

「そ、そうですね……すごい緊張しました」

「初々しい！！こりゃソッチの道も初々しいかー！？」

「あぅ……」

マイクを向けられるなど全く慣れていない真樹は、たどたどしく答える。

その様子に観客席からも笑いが起こる。

こんな裏のゲームに乗り込んできた、れっきとした新人。

しかも経験が少なそうな純真な娘。

観客からの注目度がちゃんと高まっているのを、梨花は敏感に感じ取っていた。

「にゃはは。まー緊張するのはいいけど、バトルではガチガチのままにならないでよね？

でないと……あっという間に、惨めな姿にされちゃうよ？」

「大丈夫……頑張ります。負けません！」

いったん深呼吸をして受け答えた真樹。

そこには確かな闘志が宿っている。

「いいぞー、頑張れよー新人！」

「☆リリカ☆ちゃんをぶっ飛ばせたら大したもんだぞー、ひゃは！！」

真樹の顔が武術家としての顔に切り替わっているのを見て、観客達も大いに沸く。

「おお、いいね。

さっきとは別の緊張感だ、空気がピリッとしてきたね。

ここに乗り込んでくるくらいだもの、そうこなくっちゃね！」

ニコニコ笑顔のままの梨花。

だが、梨花の目にも闘志が燃えてきているのが見えた。

「ま、いつまでも喋っててもしょーがないよね！

ってなわけで実況！あとは任せた！！」

「おーし任された！

っつーわけで、今回の試合はー！！

アイドル☆リリカ☆　VS　新米女戦士（ヴァルキリー）真樹！！

さぁさぁ、BET開始だ！！

お好みの娘に賭けてくれ！」

梨花の言葉を聞いて、リングの端にいた男がマイクを引き継ぐ。

司会兼実況兼レフェリーを務める男だ。

しょっちゅう梨花にマイクを取られてしまうのだが、ようやく今日の仕事が回ってきたと気炎を上げる。

「ちなみに今回のレギュレーションはTOP5、最低金額は1000燕（エン）だ。

払わない場合は申し訳ないが御退出願うのでヨロシク！！」

ヴァルキリーゲームズ特有のルールとして、観客は対戦する選手のどちらかにお金を賭ける必要がある。

その最低金額を払わない場合、試合開始前にリングの観客席から追い出される。

だが、逆を言えば最低限の金額を払えば、試合と、その先まで観賞することが出来る。

いわば観賞チケット代というわけだ。

今回のように選手情報が事前に知らされていない場合もあるため、観客席に来てから試合を見るかどうか、どちらの選手に賭けるか決めることが出来るのだ。

そして、今回のルールはTOP5。

試合に負けた方に賭けた人のうち、より多く金額を賭けた5人がペナルティに参加できる。

観客にとっても、好みの選手に手を出すチャンスにどれだけ賭けるか。

まるでオークションのような駆け引きも生まれていたりするのである。

そうこうするうちに、観客達のBETが終わったようだ。

観客はそれぞれ手元の端末で、気になった方にBETをする。

どうやら今回は、退出する人はいないようだ。

少なくとも全員、真樹か梨花のどっちかには賭けたことになる。

リング上では真樹と梨花が向き合っている。

お互いに気迫をぶつけ合い、闘いの空気を作り上げている。

試合の準備は整った。

実況男がマイクを手に叫ぶ。

「それでは、ビギナークラス！！

アイドル☆リリカ☆　VS 新米女戦士（ヴァルキリー）真樹！！

1ラウンド一本勝負！！

レディィィ、ゴーーーッ！！！」