水瀬さんはリア充ポイント100で爆発する！？

第22話 どうすればいい？

　「で、この公式を当てはめてだな…」

　梅雨特有のじめじめした空気と、眠気に苛まれる午後の授業。

　俺はいつものように内容をノートに移すが、やる気はまるでない。

　「…」

　隣に席に座る、青い髪の美少女をちらりと見る。

　「…」

　水瀬さんは黙々とノートに内容を書き写していた。こちらにはまったくの無反応で、視線に気づいているかどうかも分からない。　

　もやもやした感情を抑え、俺は水瀬さんから視線をそらした。

　＊＊＊＊

　ー今後は、亜里沙のことを忘れて生きてください。

　水瀬さんから別れを告げられてから10日が経過した。もちろんすぐに理由を聞こうとLIMEを送信したが、結局既読すらついていない。

　初日こそ学校を休んだ水瀬さんだったが、翌日から何事もなかったかのように登校を再開している。

　一つ違うのが、彼女が再び”氷のナイフ”に逆戻りしたことだ。

　これまで以上に人との接触を避けるようになり、もはや授業中以外は姿を見ることすら難しかった。

　もちろん、俺はそれが水瀬さんの本心でないと信じている。

　本当はすぐあわあわしてテンパるし、どこか抜けてるし、でも優しくて人の気持ちに敏感な人だ。数日間素の彼女と接したことですぐ気づいた。だから、もう一度話したい。

　でも、俺は彼女と接触することができなかった。

　ー水瀬さん！もう一度話しをー

　ーせめてLIMEだけでもー

　ーこれじゃ出オチ…

　ーなんなら不意打ちでー

　何をしても彼女がすぐ爆発してしまうからだ。これまで以上に『リア充タイマー』が一瞬で『100』となってしまい、少しでも接触しようとすると発動する。

　水瀬さんは爆破後すばやく姿を消してしまうらしく、気が付いたらすぐにいなくなってしまう。

　ー水瀬さん！悩みがあるなら俺が聞くよ！だから…

　ー…

　ー水瀬さん！

　3日前も必死に呼びかけたが、結果は空振り。俺は、一旦彼女との接触をやめざるを得なかった。

　（このまま、お互い関わらない方が幸せなのかな）

　もう一度だけ彼女に視線をやる。今度は、『リア充タイマー』の方にだ。

　タイマーの数値は『－39』となっている。

　下がることもあることは確認していたが、マイナスの数値まであるらしい。下がるスピードはどんどん早くなっており、数日中には『－100』にまで達するのではないだろうか。

　なぜそこまで急速に下がっているのかは分からない。

　でもー、

　極限まで低下すれば、水瀬さんも爆発せずに済むのではないだろうか。

　たとえ、残りの青春の期間を全て犠牲にすることがあっても、悪くない試みなのもしれない。

　そのためには、俺は彼女とこれ以上接触したらいけないんだ。

　＊＊＊＊

　「倫太郎、ちょっと」

　憂鬱な想いを抱えたまま始まるお昼時。

　味のしない昼食を食べ終え、ぼーっとしていると、義人に声をかけられた。

　「どうした？」

　「こっちに来てくれ」

　「なんだよ…俺は今眠いんだ」

　「問答無用！」

　「おわっ！？」

　ぐいっと手を引っ張られ、とある同じ階にある空き教室の中へと連れ込まれる。

　そこにはー、

　「赤月一等兵、任務ご苦労！」

　「はっ！」

　桃倉さんがいた。義人にわざとらしく敬礼をして、司令官のように振舞っている。

　「なんだよ2人とも！からかってるなら帰るぞ」

　「ごめん、でもからかうつもりはないよ、矢崎くん」

　ぐいっと俺に顔を寄せた桃倉さんが、真剣な表情でこちらを見つめる。

　「ずばり聞くけど、水瀬さんと仲が悪くなったの？」

　「…別に関係ないだろ。ほっといてくれ」

　「ほっとけないさ。ね、桃倉さん」

　義人も乗っかってくる。

　この2人こんなに仲が良かったのか？

　それとも、俺を助けるために手を組んでるのだろうか。

　「うん。矢崎君には1つ貸しがあるしね」

　「ああもう！なんだよ2人して！」

　いずれにせよ、今は迷惑だ。

　「簡単だよ。振られたんだ俺は！水瀬さんと仲良くできたと思ったけど、それは思い違いだったってだけ！」

　義人の手を振り払い、教室から出ようとする。

　「それは違うと思うの！」

　桃倉さんが再度声を上げた。

　「水瀬さん、泣いてたよ」

　「…！」

　「学校に戻ってきた日、あなたを避けるように教室から離れた後、トイレの個室で泣いてた。本当にあなたが嫌いだったら、そんなことするわけない」

　「それは、本当なのか？」

　「ああ。僕も聞いたよ。別の日に図書室で泣いているのを見た」

　「義人もか…」

　一度全てを諦めかけた俺の心が、再び揺れ動く。

　やっぱり、水瀬さんはどこかで助けを求めているんのだろうか。

　だとすれば、俺は、どうすればいい？