水瀬さんはリア充ポイント100で爆発する！？

第11話 俺にデートの仕方を教えてください！

　「ふう…今日だけで色んなことがありすぎ」

　水瀬さんとまた一歩踏み出した日の夜。

　俺は自室で一息つきながら、今日の事を思い返していた。

　学校でLIMEを交わしあったり、図書室で2人きりになったり、壁ドンしたり、途中で桃倉さんに見つかりそうになったり、キスの代わりにポッキーゲームをしたり…

　非リアな身に少々ハードルが高い挑戦ばかり。でも、それを何とか乗り越え、水瀬さんともっと仲良くなった。

　最後には、水瀬さんの安らかな表情を見ることが出来て、幸せだ。

　(このまま行けば、俺が水瀬さんと付き合うなんてことも…いや、さすがに早すぎるか)

　がっつく男は嫌われるのが世界のルールである。

　「とにかくこのまま彼女と『リア充タイマー』の呪いをー」

　「どうしたのお兄ちゃん。独り言なんて」

　「うわっ！？あ、明里！俺の部屋に入るときはノックしなさいと言ってるでしょ！」

　「だってドアが空いてたんだもーん。明里は悪くないもーん」

　中学３年生の俺の妹、矢崎明里は挑発的はぷいと横を向いた。ツインテールの髪がそれに合わせてふぁさりと揺れる。

　昔はお兄ちゃんを慕う純情な妹だったのが、最近何かにつけて俺をからかおうとする小悪魔的キャラだ。

　お兄ちゃん、反抗期は許しませんからね！

　「それに、家の中で下着姿はやめなさい！」

　「えー、だって面倒くさいし」

　ピンクのスポーツブラとパンツを恥ずかしげもなく俺に見せながら、明里は挑発的な笑みを見せる。

　「…なんなら、ちょっとだけ脱いであげようか？」

　「こらっ！」

　「ちぇー。つれないなあ」

　がっかりしながら部屋を去ろうとする明里だったが、去り際にこちらを振り返る。いつもは見せない優しげな表情だ。

　「お兄ちゃん、今日は元気だね」

　「げ、元気？」

　「うん。振られてから元気なかったけど、今日は楽しそう。なんかリア充って感じ」

　「ハハハハハオレハタダノインキャデスヨ？」

　「…ま、最近心配だったかけど、元気になってくれるなら何よりだよ」

　「何か言ったか？」

　「何もいってませーん。ま、とにかくがんばってー」

　とたとたと足音を立てながら明里は去っていく。途中聞こえない部分があったけど、何を言ってたのだろうか。

　「とりあえず、明日に備えて早く寝よ」

　ブルブル。

　ベッドに身を横たえて眠る準備を始めたとき、スマホが振動する音が聞こえた。思わず画面を覗いてみると、とある人物からLIMEが来ている。

　水瀬さんからだった。

　『今日はありがとうございました。さっそくですが日曜日にデートへ行きませんか？』

　＊＊＊＊

　「こ、これでやるしかない…」

　家の2階の自室。

　ママから受け継いだ少女漫画が100冊ほど棚に並んでいます。

　いつもならリラックスして自分の素を出せる空間なのですが、今は胸が高鳴って息が苦しいです。

　「い、行きましゅ！」

　亜里沙は震えながら入力した文章を、なんとか矢崎くんにLIMEしました。すぐに『既読』がついてほっと胸を撫でおろしましたが、すぐに強烈な後悔に襲われます。

　(あわわわわ…今更ですが『さっそくですが日曜日にデートへ行きませんか？』って文章が明らかにおかしいです！失敗した～～～！)

　文面は何度もやり直しましたが、良いものが思い浮かばず、シンプルすぎるものを送ってしまいました。

　恥ずかしさで頭から湯気が出そう…

　「もう一度送り直さなければ…あっ！もう返事が来てる」

　人が驚いているスタンプの後に、矢崎くんから返事が返ってきました。

　『急でびっくりしたけど、全然OKだよ！どこが行きたいところある？』

　『すすすすみません！実は駅前にパンケーキのおいしい店ができたのでどうかなと。パンケーキ、好きですか？』

　『実は食べたことがなくて…でも水瀬さんが言うなら絶対に美味しいと思う！俺も行きたい！』

　『あ、ありがとうございます。じゃあ、明日またお伝えします』　

　『分かった！こっちも準備しておくね！』

　『はい。『リア充ポイントが増えてしまうので今日はここで』

　OKの文字を示すスタンプと共に、矢崎くんから了承をもらいました。

　ほっと息を吐いて、ベッドに倒れ込みます。

　「き、緊張しました。でも、矢崎くんを頼りっぱなしじゃ、ダメですよね。亜里沙も、矢崎くんをリア充にしてあげたいし…」

　今日矢崎くんに色々助けてもらった時、亜里沙はそう決意していました。

　聞けば、彼も好きだった人に振られて、今まで辛かったそうです。

　どこまでできるか分かりませんが、亜里沙が矢崎くんを癒す力になりたい。

　「服とか、色々と選ばなきゃ…」

　頭と体が火照って、ぼーっとしてきます。頭上を見つめると、『42』の所でタイマーが止まっています。

　「神さま、少しだけ、亜里沙に時間をください。大切な人の助けになるための時間を…」

　眠りに誘われながら、子供の頃会ったきりの神に祈りを捧げました。

　＊＊＊＊

　「ふう…」

　俺はスマホを閉じ、ベッドから立ち上がる。向かうのは、自分の部屋の向かい側にある部屋だ。

　「明里…」

　「うわっ！？急にどうしたのさお兄ちゃん」

　「俺に…」

　「？」

　初めて、妹に深々と頭を下げた。

　「俺にデートの仕方を教えてください！」