水瀬さんはリア充ポイント100で爆発する！？

第9話 ちょっとコンビニ行ってくる！

　「と、ともかく合格なら俺も嬉しいよ」

　「はい！矢崎くんは亜里沙にとってヒーローです！」

　願いが叶えられて嬉しかったのか、水瀬さんは朗らかな笑顔を浮かべる。　

　俺の心の中の氷、振られた時の苦しさや悲しみも溶かしてくれる笑顔だ。本当に助けられているのは、自分なのかもしれない。

　「おっと。もう17時か。今日はこれぐらいにする？」

　水瀬さんに提案すると、彼女は首を横に振った。

　「いえ、その…この勢いでもう1つぐらい体験してみたくて…」

　「もう1つ？」

　そういえばノートに5つぐらい書いてあったな。5つもあるし、今日中にもう1つ達成したというのもおかしくない話か。

　「確か1番目は…”手をつなぐ”だったよね」

　「でも、高橋さんの時に一緒に腕を組みましたし、少し新鮮味がないかもしれません」

　「まあそう言われると。じゃあ後は何だっけ？」

　「ええとですね」

　水瀬さんは『リア充ノート』を開いた。

　「一緒にお出かけする 4.おいしいパンケーキを食べる 5.キスをするが残ってます」

　「3と4はここでは達成できないか」

　「そうですね。じゃあ残り1つを達成しませんか？」

　「分かった…ん？」

　「どうかしましたか？」

　「残り1つ…"キスをする"なんだけど」

　「…ふえ！？」

　「ご、ごめん！でもこれしか残ってなくて」

　「あわわわわ…そう言えば書いてました。矢崎くんときしゅ…」

　「あ、そういえばもう水瀬さんとはその、キスしてるじゃん！階段で落ちた時！あれで達成でしょ！」

　「〜〜〜！あ、あれはノーカウントです！」　

　「ノーカウント！？なんか悲しい！」

　「亜里沙も準備ができてませんでしたし、一瞬すぎてよく覚えてませんし、それに…」

　水瀬さんはノートを広げる。

　『ロマンチックなキスがしたい』と銘打たれたページには、満点の星空の下でキスをするカップルが描かれている。

　ーお前を一生、離さない。

　ー私も、あなたさまのおそばを終生離れません。

　相変わらず少しセリフが古いが、なんとなく水瀬さんの言いたいことは分かる。

　「なるほど。キスをする時は、ムードや雰囲気が大事だと言いたいわけか」

　「しゅ、しゅみません。わがまま言って」

　「いや、確かに言う通りだ」

　俺だって遠藤さんに告白するときはムード満点の時間と場所を選んだ。水瀬さんだって当然そうしたいと願うに違いない。

　しかし。

　「で、でも俺でいいの？こんなこと言うのもあれだけどさ」

　流石に、少し躊躇してしまう。

　「元々誰かにモテるような性格とかルックスじゃないし、幼馴染には振られるし、それがトラウマでこじらせたひねくれた性格だし…って自分で何言ってるんだ」

　水瀬さんに笑われる。

　そう覚悟したけど、彼女は笑っていなかった。

　「…亜里沙は嫌じゃないですよ？」

　「え？」

　「矢崎くんには、今まで色んなことをしてもらいました。亜里沙が勇気を持って前に進めるのは、矢崎くんのおかげです」

　頬に朱色が差し、瞳が少し潤んでいる。

　ふとそんな自分に気づいたのか、ノートを両腕で握りしめ、顔を半分隠した。

　でも、俺の目はしっかりみている。

　「そ、それとも…矢崎くんは、亜里沙とキスするのが嫌、ですか？」

　ああ。

　そんな殺し文句を水瀬さんに言われたら、逆らえるわけがない。

　水瀬さんは、それほどまでに魅力的なのだ。

　「…嫌じゃ、ないです。いや、すごく嬉しいです」

　「あわわ…でも、亜里沙も嬉しい」

　ここまで来たら、2人を阻むものは何もない。

　水瀬さんは瞳を閉じ、口を少し細める。

　俺は身をかがめ、彼女と目線を合わせる。

　「…」

　桜色の形の良い唇が、そこにはあった。　

　あとはそこに自分の唇をー、

　『100』

　その時、視界の端にとあるものが映る。

　『リア充タイマー』だ。

　「「あ」」

　すっかり忘れてた存在を思い出し、2人で声を上げる。

　爆発。

　いつもより激しい。

　宇宙まで行きそうだ。

　「そりゃキスはリア充ポイント高めだよねぇぇぇぇぇぇぇえ…！」

　吹き飛ばされながら、とあることを考えていた。

　もしかして、キスって難しい？

　＊＊＊＊

　「しゅん…」

　時刻はいまだ17時。

　何度かの試行錯誤が失敗に終わった後、水瀬さんは口から魂が抜けるような音を出した。

　「大丈夫？」

　「はい。でも、悲しいです」

　『リア充タイマー』の数値は『0』となっている。

　この数値を見るのはすでに5度目だ。

　何度リセットしても、キスをしようとすれば一瞬で『100』となってしまう。

　「やっぱり、キスはダメですね。亜里沙から言っておきながら、情けない」

　「いや、水瀬さんのせいじゃなないさ！ね？」

　「…しゅん」

　「…Oh、こりゃダメだ」

　「るーるるー、亜里沙はダメな子、非リアな子…」

　遂には変な創作ソングまで歌い始めた。カバンに『リア充ノート』を入れ、帰り支度を始める。

　このまままじゃ悔しい。

　なんとかして、ラブコメの神様とやらに一矢報いる方法はないのだろうか。

　いくつかの案を検討し、その中の1つを選び取る。

　「待って水瀬さん。まだ諦めるのは早い」

　「…でも」

　「せめて、もっと可能性を探りたいんだ水瀬さんと」

　「可能性、ですか？」

　「ああ。ちょっとここで待っててくれ」

　俺は図書室の扉を開けた。

　「ちょっとコンビニ行ってくる！」