水瀬さんはリア充ポイント100で爆発する！？

第7話 あそこに隠れよう！

　「壁ドン！？」

　「はい。テレビで見てずっと憧れてたんです。いつか、亜里沙も誰かにやってもらいたいなって。だから…」

　「？」

　「その…えーい、見せちゃえ！」

　そう言うと、水瀬さんは両手で『リア充ノート』を広げ、俺にとあるページを見せた。

　「これ、水瀬さんが描いたの？」

　「や、やっぱり下手ですか？」

　題名に『亜里沙理想の壁ドン！』と銘打たれ、男女の壁ドンが可愛いタッチで描かれている。

　青い髪をした少女が壁を背にして立っており、背の高い男子が手を壁に当てて顔を近づけていた。互いの顔はぎりぎりまで近づいており、唇同士が触れ合いそうだ。

　ー俺のものになれよ、マイスイートハニー…

　ーぽっ…この人、素敵…

　吹き出しのセリフに少々時代を感じる以外は完璧なイラストだ。漫画家も目指せるかも？

　「いや、すごく素敵なイラストだよ。俺は絵心とかないから羨ましい」

　「あわわ…恥ずかしい。このページは初めて見られちゃいました」

　目を閉じ、顔を真っ赤にしながらも、水瀬さんはページをずっと開いている。

　「でも、やって欲しいんです。亜里沙も、一歩前に進みたいから」

　やがてゆっくりと目を開け、サフィアのような瞳でこちらを覗き込んだ。今度はこっちがドギマギしてしまう。

　「もし矢崎くんが嫌なら、亜里沙も我慢しましゅ…します」

　『リア充タイマー』の数値が『32』に増えたが、彼女は怯まない。

　少女の一歩を踏み出す勇気を受け入れないなんて、男が廃る。

　リア中になれなかった俺でも、それぐらいはできるはずだ。

　「分かった。やってみるよ」

　「本当ですか！？」

　「ああ。水瀬さんこそ、俺でいいの？」

　「はい！ぜひよろしくお願いしましゅ…します！」

　ノートを手に持ちながら、水瀬さんは幸せそうに笑った。

　＊＊＊＊

　「じゃあ。や、やるからね」

　「は、はい」

　図書館の隅にある掃除道具入れ。

　水瀬さんはその前に立ち、俺の壁ドンを待っている。

　いつもの手に抱えているノートも今回は持たず、直立不動だ。両手は腰のあたりにぴっしりと付けている。緊張しているのか、表情も硬かった。

　…ちょっとムードが出ないかも。

　「もっとこう、リラックスして。自然な体制で大丈夫だから」

　「そそそそうなんですが、ききき緊張しててて」

　「とりあえず深呼吸から始めてみようか」

　「はい…すーっ、はーっ、すーっ、はーっ」

　何度か呼吸を繰り返し、水瀬さんは徐々に落ち着いていく。服の上からでも分かる豊かな胸が上下し、心地よい香りの息が鼻腔をくすぐった。

　表情も柔らかいものへと変化していき、心優しい本来の水瀬さんが姿を見せ始める。

　「？どうかしましたか？」

　「いや、なんでもないです」

　（くっ。俺もやはり経験値が足りない！水瀬さんの可愛さが半端無いぜ…）

　やはり中学校の時は恋愛経験をしておくべきだったのだろうか。今更言っても遅いことだが。

　「じゃあ、やるよ…」

　「はい…」

　ドキドキしながら俺を待ち受ける水瀬さんに、ゆっくりと近づく。

　彼女が描いたイラストのように、掃除道具入れに手を付けた。俺より少い背の低い彼女に向け、顔を徐々に近づけていく。

　「あわ…」

　思わずあわあわしそうになった水瀬さんは口を閉じ、俺を見つめる。

　うっとりとしているような、恍惚としているような、不思議な表情だ。

　「お…」

　『リア充タイマー』の数値を見ると、『68』に増えていた。でも、このまま押し切れば大丈夫だ。

　「俺のものに…」

　このまま壁ドンのセリフまでー、

　ガラッ。

　突然、背後から音が聞こえる。言うまでもなく扉を開ける音。

　「や、矢崎くん！？それに水瀬さんまで…」

　桃倉さんだ。

　俺たち2人を見て目を見開き、驚愕の表情を浮かべている。

　「やっぱり」

　おそらく、桃倉さんに悪意はない。たまたまこちらに立ち寄ったと言った表情だ。

　だが、嫌な予感がする。

　「あなたたちって」

　『リア充タイマー』を見つめると、数値が急速に増えているのが見える。

　「付き合ってるの！？」

　その瞬間、数値は『100』になった。

　「ご、ごめんなさい！」

　水瀬さんは、いつも通り爆発。学校は瞬時に破壊され、何もかも吹き飛んでいく。

　再び俺の体は浮遊し、宇宙に届かんばかりの勢いで急速に上昇していった。

　（誰かに見られるのもアウトか。確かに、リア充からどうかってのは他人の評価だもんな）

　そろそろ慣れてきたので周囲の光景をぼんやり眺めていると、とある人物が空中を漂ってるのが見えた。

　「な、なにこれえええええ！？」

　桃倉さんだ。水瀬さんの爆発に巻き込まれたのだろう。思わず手を伸ばす。

　「つかまって！」

　「あ、矢崎くん…どうしてここに」

　「早く！」

　桃倉さんは迷っていたが、やがておずおずと手を伸ばした。

　「なんなのこれ！？夢！？訳わかんない！」

　その小さな手をしっかりとつかみ、一緒に落ちていく。できるだけそばに近づき、彼女を安心させようと声をかけた。

　「夢だよ！心配しないで！すぐ覚めるから！」

　とにかくそういうことにしておこう。

　この現象が収まれば、記憶は無くなってるはずだから。

　それを聞いた桃倉さんは、顔を赤くする。

　「そっか、夢か…」

　「ああ。安心した？」

　「うん。ゆ、夢なら言ってもいいよね」

　「何を？」

　「アタシね…」

　口ごもりながらも、俺に何かを伝えようとした。

　「実は、あなたのことがー」

　その瞬間、世界は闇に包まれ、何もわからなくなった。

　＊＊＊＊

　「はっ！」

　気がつくと、いつも通り夕暮れの図書室にいる。どうやら収まったようだ。

　「あわわ…お星様が回っていましゅ…」

　水瀬さんはすぐ隣で倒れていた。

　「大丈夫？怪我はない？」

　軽く揺すりながら声をかけると、瞳をゆっくりと開ける。

　「あ…矢崎くんだ…」

　「立てる？」

　「はい…」

　「多分、また桃倉さんがここに来る」

　「そう、ですね」

　水瀬さんはがっかりした表情を浮かべた。瞳に力はなく、銀髪も心なしかしおれているように見える。

　「また、出直しましょう…見られたらまた爆発しちゃいますから…」

　しゅんとした水瀬さんを見て、俺の心は動いた。

　「いや、今日ここで出来るだけやり遂げよう。前に進むために」

　「でも…」

　「良い考えがある」

　先ほどまで、水瀬さんが背にしていた掃除道具入れを指さした。

　「あそこに隠れよう！」