水瀬さんはリア充ポイント100で爆発する！？

第5話 俺が、力になるよ

「彼女から離れろ！」

　俺は水瀬さんの前に出て、高橋の前に立ち塞がった。『リア充タイマー』に目をやると、数値が『22』となっている。

　『100』になる前にケリを付けなくてはならない。

　「あん？なんだよ？」

　「水瀬さんはあなたの彼女にはなりません。付きまとうのはやめてください」

　「いやいやいや…僕の告白を断るわけないでしょ」

　「いや、水瀬さんはあなたの告白をもう16回も断りました」

　「はあ？わけわからないこと言ってんじゃねえぞ！」

　「わけが分からないかもしれませんが事実です。というかすでに彼女いるじゃないですか。浮気は良くないですよ」

　「ちょ、なんでそれを…この野郎～！」

　高橋はすごみ、俺に顔を近づける。サッカー部の鍛えあげられた肉体で殴りかかられたら、中学の頃アニメ研究会に属してた俺ではひとたまりもないだろう。

　でも、引かない。

　水瀬さんの事情を知った以上は。

　「さっきから何なんだよ！」

　怒り狂った高橋が、こちらの読み通りの発言を行った。

　「お前は水瀬さんの何だ！？」

　「…分かりました。言いましょう」

　水瀬さんを救い出す一歩。

　ループから抜け出すための戦いが今始まる。

　「俺は、水瀬さんの彼氏です！」

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　「俺は、水瀬さんの彼氏です！彼女が大好きで、守ってあげたいと思っています！」

　そう叫んだ時の矢崎くんはとても男らしくて、かっこよかった。関係ないはずの私を助けようとしてくれている。

　その気持ちに、応えなくちゃ。

　「あわわ…」

　口から漏れた弱気な言葉を、頭をぶんぶんと振って振り断ち切る。矢崎くんの腕をつかみ、精一杯声を上げた。

　「わわわ私は矢崎くんの彼氏です！付き合ってましゅ…付き合ってます！」

　『リア充タイマー』の数値は『45』になっていた。すぐに『46』になり、次は『50』。どんどん増えていく。このまま『100』になったら、またリセットされてしまう。

　「私も…私も…」

　神さま。

　今だけは、私がリア充になることを許してください。

　「矢崎くんのことが大好きです！邪魔しないでくだひゃい！」

　＊＊＊＊

　「な、何～～～！？」

　高橋は驚愕し、後ずさった。

　「ただのモブ陰キャが、水瀬さんと彼氏だと…そ、そんな…」

　「もういいでしょう。これ以上彼女に付きまとうなら、あなたの浮気をみんなにばらしますよ！」

　「ひ、ひいいいいい！それだけはやめてえええええ！」

　あっさりと背を向け、情けないサッカー部員は教室から遁走した。これで、水瀬さんに絡んでくることはないだろう。

　「…」

　俺はちらりと『リア充タイマー』をちらりと見た。

　数字は…『98』。なんとかセーフだ。

　「は、恥ずかしかったあ…」

　水瀬さんがふっと体の力を抜き、こちらに倒れこんでくる。それを支えながら椅子に座ると、脚に柔らかい太ももの感触を感じた。

　美少女が無防備な背中をこちらに預けている…やばい！

　「…矢崎くん？どうしたんですか？怖い顔をして」

　「ななななんでもないよ！そのままじっとしてて、爆発したらまたリセットされるから。どれぐらい経過した大丈夫なの？」

　「3分…いえ、5分以上経過したら、大丈夫なはず…でしゅ」

　「じゃあ、このままで」

　水瀬さんはこくりとうなずき、沈黙が流れた。水瀬さんがどくん、どくんという鼓動を感じる。俺も心臓がバクバクとしていたが、表向きは平静を装った。

　沈黙が教室を支配する。

　「ふふふ」

　ふと、水瀬さんが笑った。

　「どうしたの？」

　「いえ。こうやって誰かの体温を感じるのは久しぶりだなと思ったんです。ずっと、一人ぼっちでしたから」

　「…」

　改めて思うと、彼女の状況には同情してしまう。いくら病気を治すためだからといって、誰とも仲良くできない環境に置かれるのは残酷だ。青春の真っただ中というのに。

　「俺が、力になるよ」

　自分が人生で言うはずのなかった言葉。

　顔が赤くなるのを感じながらも、きちんと伝える。

　「タイマーが爆発しなければ、リセットされないんだろ？もし爆発しない方法を見つければ、友人だって作れるはずだ。一緒に研究しよう」

　「…あなただけが頼りです」

　水瀬さんが立ち上がり、俺の膝から離れる。くるりとこちらに向き直り、どぎまぎした表情で見つめてきた。

　「も、もう大丈夫です。爆発しても、高橋さんはフラれた記憶を保持してるはずです」

　「分かるのかい？」

　「呪いですけど、付き合いは長いですから」

　「よかった。これで一歩前進だね」

　「その…」

　「うん？」

　小脇に抱えていたノートで真っ赤な顔を半分隠し、俺に問いかけてくる。

　「これからも、亜里沙をリア充にしてくれますか…？」

　もちろん、答えは1つだ。

　「もちろんさ！これからもよろしくね！」

　「お、お願いしまひゅ！」

　昼下がりの教室で、俺と水瀬さんは特別な関係となった。

　タイマーが『100』となる。

　再びの、爆発。

　「ですよねええええええええええ！」

　「ご、ごめんなさいいいいいい！」

　再び強烈な爆風で吹き飛ばされながらも、俺と水瀬さんは笑顔だった。