水瀬さんはリア充ポイント100で爆発する！？

第4話 ラブコメのヒロインになることじゃ！

「神さま、一つだけおねがいがあります」

　今から5年前、亜里沙は病院のベッドで、お人形さんにお願いをしました。

　ロシア人のお父さんが授けてくれた、伝統的な衣装に身をまとった顔のない人形、ベレギーニャにです。

　「ありさに、丈夫な体をさずけてください…」

　物心付いた時から病弱だった私は入退院を繰り返しており、学校も休みがち。一生このままなのかと思うと、夜も眠れません。

　手を合わせて、お願いするほかありませんでした。

　「丈夫な体が欲しいのかえ？」

　その時、頭の中で、優しそうなおじさんの声が響きます。

　「え…？」

　「わしは神さまじゃ。そこまで願うなら、丈夫な体を授けてやってもよいぞ？」

　「ほ、本当ですか？」

　わらをもすがる思いでしたが、今思えば、きっとそれが良くなかったのだと思います。

　「ああ。ただし条件がある。奇跡の力を無条件、というわけにはいかんからの」

　「何でも聞きます！」

　「何でも、とな？」

　「はい。どんな条件ですか？」

　「おお、話が早い。それはな…」

　神さまは愉快そうにくくく、と笑いました。

　「ラブコメのヒロインになることじゃ！男子を寄せ付けぬ高嶺の花（たかねのはな）、すなわちアイドル（偶像）！」

　ベレギーニャがぽん、と煙に包まれ、ハート形のタイマーに変わります。

　「これ、一体…」

　「お主をアイドルにするための枷じゃ。心配するな、解く方法もある…」

　頭の中の声が遠ざかっていくのを感じながら、亜里沙は意識を失いました。

　その日から、亜里沙には丈夫な体と引き換えに、呪いがかけられています。

　誰かと親しくなったり、関係を深めようとすると、リセットされてしまう呪いに。

　＊＊＊＊

　「あわ…？」

　「大丈夫？あ、ごめん。急に倒れたからびっくりして」

　腕の中で水瀬さんが目を覚ましたので、少し力をゆるめる。

　西洋人形のような美しい寝顔を見てドギマギしていたのは内緒だ。

　「立てる？」

　「は、はい」

　ゆっくりと彼女が上体を起こすと、ふんわりとした香りが鼻腔をくすぐった。

　頭上のタイマーは『16』に増えている。倒れそうになった水瀬さんを抱き抱えた瞬間増えたので、そう言うことらしい。

　「はあ…」

　落ち着いた水瀬さんは、そばに落ちていたノートを拾い、ため息をついた。

　頬が再びほんのりピンクに染まる。

　「矢崎くんに、亜里沙の秘密を知られちゃいました。恥ずかしいです」

　「ごめん。詮索する気はなかったんだけど」

　「いえ、私を助けるためですからね。でもなんでノートの内容まで分かったんですか？」

　「それはその…図書室で覗いちゃって」

　「訂正します。やっぱり矢崎くんは悪い人です」

　「ごごごごめん！風でページがめくられてさ。罰は受けるから！」

　「ふふふ。冗談です。矢崎くんは、盗み見するような人じゃないと分かります」

　俺が慌てる姿を見て微笑む水瀬さんだったが、不意に寂しそうな表情を浮かべた。

　「矢崎くん。亜里沙に近づいたらいけません。あなたを不幸にしてしまいます」

　「その、えーと、『リア充タイマー』のこと？」

　「…そうです」

　水瀬さんは、それまでの経緯について話し始めた。

　神さまに病弱な体を治してもらう代わりに、『リア充タイマー』の呪いをかけられたこと。

　友達や恋人につながるあらゆる行動が加算され、タイマーの数値、すなわち『リア充ポイント』が『100』になるとリセットされること。

　いつしか自分の心を閉ざし、"氷のナイフ"として生きてきたこと。

　「だから、亜里沙のことは忘れてください」

　水瀬さんはそこまで言うと、再び表情が氷のようになっていく。

　"氷のナイフ"としての生き方に戻り、孤高を貫くつもりだろう。

　誰かを呪いに巻き込まないために。

　＊＊＊＊

　「それは、できない」

　でも、放っては置けなかった。

　「なにも悪いことをしてないのに恋人や友人を作れないなんて、そんな悲しいことはないよ。水瀬さんには、俺と違ってリア充になる権利があるはずだ」

　「矢崎くん…」

　「俺で良かったら、君の呪いを解く手伝いをさせて欲しい。その後、そのいけすかない神さまを一緒にとっちめよう！」

　「でも…」

　目をそらし、迷いの表情を浮かべる水瀬さん。さらに説得しようと口を開きかける。

　「ここにいたんだね！マイスイートハニー！」

　だが、教室に乱入してきた不届き者にさえぎられた。

　3年生のサッカー部兼浮気者。

　この前、水瀬さんにこっぴどく振られた高橋だ。

　「今日こそ告白を受けてもらうよ！そこのモブキャラとじゃなくて、リア充である僕と青春を楽しもうじゃないか！」

　「はあ。またですか…」

　瞬時に"氷のナイフ"へと逆戻りした水瀬さんがため息を付く。

　「また？」

　「この人にはもう16回も告白されてるんです」

　「そんなに！？」

　「しつこく迫られるとすぐポイントが溜まってしまうんです。爆発したら数分間の記憶がリセットされますから、何度も何度も…」

　「だから、この前はあんなに冷たかったのね」

　「そこのモブキャラと何をこそこそ話してるんだい！？」

　高橋のイラついた声が教室に響く。

　「今日こそ返事を聞かせてもらうよ！もちろん、答えはもう決まってるだろうけどねぇ」

　いやらしく舌なめずりをしており、水瀬さんだけでなく俺も不愉快だ。

　「ふざけないでください！誰があなたとなんか…」

　「待って水瀬さん。良い方法がある」

　同じ行動を繰り返す高橋を止めるには、ただ断るだけじゃだめだ。

　彼の欲望を元から断つ必要がある。

　「そのためには…」

　水瀬さんの耳元に口を近づけ、作戦を話した。

　「ふえっ！？」

　彼女は驚きの声を上げ、硬直してしまう。

　「あわわわわ…そんなこと…」

　「あくまでフリだけどね。それが1番確実だ。どうかな」　

　「…」

　伏し目がちになり、銀色の髪を落ち着かなく触る。

　「わ、分かりました。やってみましゅ…みます」

　だが、すぐに決意して俺の提案に従うのだった。