伊須狩裕太はもう一度裏切るのか

伊須狩裕太はもう一度裏切るのか

　2021年某日。

　俺は唐突に前世の記憶を手に入れた。

　おいおいラノベかよと思うのも束の間、よみがえった記憶は膨大で、俺はその全てを理解しきるのに一週間もの時間を要した。

　その間学校を休んでいたこともあり、この日俺は久しぶりに登校した。

「裕太くん、大丈夫？」

　顔を出すなり俺に訊ねてきたのは、クラスメイトの末井（すえい）紅莉栖（くりす）。中学からの友人でもある。

「ああ、ちょっと……体調崩してただけだ」

「一週間も休むのはだいしとは言わないよ」

「今は大丈夫だ、何ともない」

　そう口では言ってみたものの、実のところ全く何もないわけではなかった。

　俺は記憶の覚醒とともに、力、まあいわゆる魔力だとか霊力のようなものを手にした。というより、その使い方、感じ方を理解したと言うべきだろうか。

　それそのものは、最初こそ苦労し、実際に一週間も休んだ原因の一つでもあったりするのだが、今は問題ではない。

　しかしだ。今目の前にいる紅莉栖から感じる膨大な力にあてられ、俺はただ強ばることしかできなかった。

「な、なにかな？　私の顔に何かついてる？」

「あ、いや、何でもない。やっぱりまだ調子が悪いのかも」

「保健室行く？　一緒に行こうか？」

「いや、大丈夫。……ヤバくなったら頼む」

　そしてもう一つ、俺が疲弊する理由があった。

　俺は前世で人を殺めているらしい。それも一度ではなく、何度も。

　紅莉栖から感じる力は、俺が前世で殺してきた相手と殆ど同じだと、記憶がささやいている。

　おそらく、彼女こそがその相手の生まれ変わりで、俺は今世でも彼女を殺さなければならないのだ。

　* * *

　それからまた数日が経った。

　結局俺は紅莉栖を殺す決意を出来ないままであった。

　そんなある日曜のこと、家の呼び鈴が鳴って玄関へ行くと、そこには紅莉栖の姿があった。

「テスト勉強、一緒にしようよ」

「事前にアポくれよ」

　俺の言葉を無視しながら、彼女は家の中に入っていく。

　今日は俺しかいない。だから他に彼女をとがめる者は居なかった。

「裕太くん世界史教えて」

「何が解らないんだ？」

「えっとね、全部！」

　間抜けな回答にため息を漏らしながら、俺は教科書を開く。

「仕方ないな、一つずつやるぞ」

「うん。まず知りたいのはね──」

　しかし彼女は教科書ではなく俺の顔をじっと捉えて話す。

「イスカリオテのユダはどうしてキリストを裏切ったの？」

「……はっ？」

　唐突に何を言うのか。驚きと焦りから俺はこれ以上の言葉は出なかった。

　黙ったままの俺に、紅莉栖はもう一度訊ねた。

「訊き方かえよっか。裕太くんはどうして私を裏切るの？」

「俺は……」

　俺の予感は的中していた。

　やはり彼女こそが俺の殺すべき相手。新世紀を迎える度に生まれ変わり、その度に俺が裏切り続けてきた相手。

「俺はお前のこと、裏切ってないぞ」

「でも、これからそうなるよね？」

　途端、力の流れを感じた。

　慌てて防ごうとして、俺は身体の前で腕を交差する。しかしこれではダメだとすぐに感じて、両腕に力を込めた。

　まるで見えない腕で押されたように力を受け、座ったままだった俺はその場に倒れ込んでしまう。

　そして立ち上がろうとするより先に、紅莉栖は俺の上へ馬乗りになった。

「……お前はいつから気付いてたんだ？」

「最初からだよ。私は生まれながらに全ての記憶を持っていて、出会ったときから裕太くんがそうだって気付いてた」

「泳がせてたのか」

「最初はね。でも……」

　紅莉栖はなにか言いかけ、しかしその言葉を濁す。

「逆に訊くけどさ……」

　だからその隙に、俺も訊いておきたいことがあった。

「何で裏切られると知っていて、何もせず受け入れたんだ？」

　彼は言った。

『しようとしていることを、今すぐ、しなさい』

　それは、俺が裏切り者だと示した上での言葉だった。

　だから俺はその言葉に従った。

　一度だけではない。何度も。

　そして今回もまた、彼女は俺の裏切りを知っていて、それでも俺の前に立ちはだかった。

　だが俺にはその言葉の真意が理解できなかった。

「何でだと思う？」

「わからん」

「そっか。じゃあ、それが解ったら殺されてあげる」

　そう言って彼女は俺の首を絞める。

　抵抗は出来なかった。しかし俺は死なない。死ぬほど強く絞められていないからだ。

　やがて彼女は涙する。その涙がこぼれ落ちると、俺の口の中に入った。少し渋みのある、不思議な味だった。

　* * *

「で、キミはどうしたんだい？　彼女を裏切ったのか？」

　又井（またい）が訊ねた。

「ああ」

「そうか。じゃあ今世の福音書はこれでお終いかな。また来世、２２世紀で会おうか」

「……そうだな」

　又井と別れた俺は、その帰り道にパン屋へと寄った。この店のパンが美味しいらしいと聞かされたからだ。

　買ったパンを手に、俺は家に帰った。

「ただいま」

「遅い」

　彼女は不服そうに言った。

　俺は彼女を裏切った。殺されたがっていた彼女を殺せなかったのだ。