魔王国衰滅記──勇者の侵攻に起因する魔王国の混乱と衰退について──

前文

　夢を見ていた。

　響きわたる歓呼の声。

　双肩にかかった栄光は、確かな重量感を帯びている。

　でも、ほんとのことを言ってしまえば、そんなものはどうでもよかった。

　あの子達は笑っている。過去のしがらみから、心残りから解放されて。

　これで何の憂いもなく生きていけるだろう。

　少なくとも、この子達の親の仇はとったのだ。

　どうか、健やかに育ってくれますように。

　ただ、それだけ。

　それだけのために僕らはこうしているのだ。

　──すべてはそのために。

　目が覚めた。

　きらびやかな空間に立っている。

　空間の主、その老翁は告げた。

「勇者ウィリアム・シェラハザード。聴かせてもらおう、魔王グレゴリウスとは何者か」

　夢を見ていた。

　響きわたる怨嗟の声。

　双肩にかかった責任は、銃杖よりも重かった。

　どこでまちがえたのだろう。

　なにをまちがえたのだろう。

　どうすればよかったのだろう。

　誰かが言った。

　「誰も間違えてなどいなかった」と。

　ああ、そのとおりかもしれない。

　国も、軍も、上官も部下も、あろうことか奴らまで、間違いなど犯さなかった。その全員が、最善を尽くした。

　けれども良くはならなかった。

　国は死ぬ。鼓動が止まり、血流が滞り、細胞はお互いに殺し合って。

　もう遅い。なにもかもが──もう遅い。

　目が覚めた。

　薄汚れた天幕の布が目に映る。

　そばにいた部下、その青年は言った。

「起きてください。戦争の時間ですよ、中佐殿」

　二〇年、戦争は起きなかった。

　両国はおおむね平和だった。

　人々はそれを、永遠に続くものとして捉えていた。

　思えば、この二〇年の平和は麻薬による幻覚のように心地よかった。

　先王がその目にみたであろう計画。

　軍制改革に始まった平和への計画は、魔王グレゴリウスにより完成に至る。

　平和に至る計画（プロジェクト・フリーデン）。

　それが破綻することも、彼ら魔王は計画していたのだろうか。

　彼は言った。

「十年後の流血は、百年後の平和の為にある」