極悪怪人デスグリーン

第三十七話「爆勝王キングビクトリー」

　美しい森林公園の木々をなぎ倒しながら、サメの頭を持つ巨大怪人と巨大ロボが殴り合っていた。

「メガロドンキーーーックッス！！」

『なんの！　アルティメットＶ（ヴィクトリー）斬（スラッシュ）ッ！！』

　互（たが）いの攻撃で激しく火花が散るたびに、湖面が荒々（あらあら）しく波打（なみう）つ。

　その迫力たるやまるで神々（かみがみ）の争いであり、無力な人間はただ逃げ惑（まど）うしかない。

「うぎゃあーーーーーッス！！」

　極悪怪人デスグリーンと化した林太郎の頭上を、巨大な影が通過した。

　キングビクトリーの激しい攻撃により、牙鮫（きばざめ）怪人サーメガロがふっ飛ばされて尻（しり）もちをつく。

　その衝撃たるやまるで小隕石（しょういんせき）の衝突（しょうとつ）であった。

　大地が大きく揺れ、アスファルトにひびが入る。

「アニキぃぃぃ、やっぱり強いッスぅぅぅ」

「だから言わんこっちゃない！　サメっち、相手をよく見るんだ！」

　数十メートル上空からサメっちの弱音（よわね）が聞こえる。

　だが林太郎は、今日のキングビクトリーが本調子（ほんちょうし）ではないことに気づいていた。

　キングビクトリーは搭乗者（とうじょうしゃ）の勝利への執念（しゅうねん）、すなわち勝利パワーを原動力（げんどうりょく）に変換（へんかん）している。

　当然のことながらひとりよりもふたり、ふたりよりも五人フルメンバーの方（ほう）が出力（しゅつりょく）も増加する。

　いまのビクトレンジャーは林太郎が抜けたことでひとり欠（か）けている上に、比較的（ひかくてき）軽傷（けいしょう）なレッドを除いて半死半生（はんしはんせい）もいいところだ。

　その証拠に必殺技たる『アルティメットＶ（ヴィクトリー）斬（スラッシュ）』で必殺（・・）できていない。

「サメっちいけるぞー！　相手は虫（むし）の息（いき）だぞー！」

「うおお燃えてきたッスぅぅ！　サメっちの得意なフィールドに引き込んで、息の根を止めるッスぅぅ！」

　大きな水しぶきと共（とも）に湖へと飛び込むサメっち。

「おりゃあーッス！　必殺フカヒレカッターッス！！」

『ぐわーーーーーッ！　なんのこれしきーーーーーッ！！』

　サメっちは湖の水を吸い上げ高圧水流の刃（やいば）を放った。

　無尽蔵（むじんぞう）の刃が、出力不足のキングビクトリーを襲（おそ）う。

　深さとしては腰あたりまでしかないものの、まさに水を得た魚もといサメである。

　水棲（すいせい）怪人は水の多い環境下では無類（むるい）の強さを誇るが、サメっちもその例に漏（も）れないということなのだろう。

　巨大化した怪人がロボに勝つという歴史的勝利は、もはや時間の問題かと思われた。

　ピピピポポポピ！

　そのとき林太郎のギアが、通信を知らせる電子音を響かせた。

『はろー、わしじゃよ林太郎。わしのカワイイ声が聴（き）けて嬉（うれ）しかろう』

「その声は、タガラック将軍！？」

　通話の相手はアークドミニオン三幹部（さんかんぶ）のひとり。

　“リアル美少女受肉（じゅにく）金髪碧眼（きんぱつへきがん）のじゃロリ博士（はかせ）”こと絡繰（からくり）将軍タガラックであった。

　ちなみに林太郎は彼女のことを心の中で、設定のお子様（こさま）ランチと呼んでいる。

「なんの用ですかこの忙（いそが）しいときに。といってもそろそろ決着がつきそうですが」

『むほほ、そりゃ決まっておろう。おぬしらがいま戦っておるキングビクトリーがあるじゃろ？　それについての重要なことをおぬしに伝えねばならんのじゃ』

「なんですって？」

　いつもの軽い調子ではなく、タガラックの声は真剣そのものであった。

　まさかキングビクトリーには、林太郎も知らない秘密が隠されているのだろうか？

　だとすれば対峙（たいじ）しているサメっちが危険だ。

『じつはな……』

「じつは……？」

　林太郎はゴクリと唾（つば）を飲み込んだ。

『キングビクトリーをわしのコレクションに加えたいんじゃが、なんとか無傷（サラピン）でゲットできんもんかのう』

「…………はい？」

『おぬしも知っとると思うが、わしってば超強いじゃろ？　いままでわしが潰（つぶ）してきたヒーローチームのロボなんじゃけど、じつは全部基地の地下にコレクションしとるんじゃ。そこにキングビクトリーを加えたいと思ってのう』

「……切りますよ？」

『ああ、待つのじゃ！　かわりになにが欲しいんじゃ？　金か？　金ならいくらでもあるぞ！　なんぼじゃ！　なんぼ欲しいんじゃほれ、言うてみい！』

　林太郎はなにか重要なことを言いだすのかと身構（みがま）えていたが、無駄に終わった。

　タガラックはただ私利私欲（しりしよく）のためにキングビクトリーを手に入れようとしていただけである。

「俺ならともかく、やりあってるのはサメっちですよ？　そんな器用（きよう）な真似（まね）できるわけないでしょう」

『なぜじゃ！？　今のキングビクトリーはメタクソに弱っておるのじゃろう？　こんなチャンス滅多（めった）にないじゃろがい！』

「そりゃまあ、サメっちでも勝てそうなんだから、チャンスっちゃあチャンスですが……」

　そこまで言って林太郎は、自分の言葉にハッとした。

　キングビクトリーは何故あんなボロボロの状態で戦っているのか。

　ずっとそこが引っかかっていたのだ。

　キングビクトリーがサメっちひとり相手にあれほど苦戦しているというのは、まさに異常事態なのである。

　考えてもみよ。

　本来（ほんらい）であればデスグリーンとサメっちを同時に相手取り、二対一（にたいいち）での戦闘を強（し）いられてもおかしくない場面ではないか。

　いや、あっという間に退場したが、パニックダイルさんも含（ふく）めれば、あの場に怪人は最低でも三体（たい）はいたことになる。

　そして怪人が複数体いるということを、彼らは事前に知っていた。

　知っていたからこそはぐれ野良（のら）怪人をわざと泳（およ）がせ、待ち伏（ぶ）せして奇襲（きしゅう）をかけてきたのだから。

　もし旗色（はたいろ）が悪いのであれば、ずっと湖の中に隠れていればいいのにもかかわらず。

『おーい林太郎？　聞こえとらんのか？　おぉーい！』

「待てよ……まさか……俺はなにかを見落としている……？」

　相手にとって有利なフィールドでは戦わず、まず勝てる状況を作り出してから勝負を挑む。

　それは林太郎自身が幾度（いくど）となく繰（く）り返し勝利を得てきた基本的な戦いのプロセスだ。

　駒（こま）同士（どうし）の戦いは、描いた勝利を実現させるための後処理（あとしょり）に過ぎない。

　ならばいま彼らヒーローがやっていることは、正真正銘（しょうしんしょうめい）のバカがすることだ。

　イエローとレッドはかつて一度怪人化したサメっちと戦っている。

　“水棲生物（すいせいせいぶつ）型（がた）の怪人”であるサメっちの存在だって知っていたはずだ。

　なのにわざわざ傷ついたビクトレンジャーを招集（しょうしゅう）してまで、この水源（すいげん）が豊富（ほうふ）な狭山湖（さやまこ）で勝ち目の薄い勝負を挑むだろうか。

「いや、そんなことが……考えろ考えろ考えろ……」

　彼らヒーローは義憤（ぎふん）や仇討（あだう）ちなどではなく、勝利のために戦う。

　ビクトレッドは確かに「デスグリーンを倒す絶好（ぜっこう）の機会」と、そう言った。

　ならばたとえ湖というサメ怪人の得意なフィールドで戦う状況であったとしても。

　たとえここからデスグリーンが巨大化して参戦したとしても、“勝算（しょうさん）がある”からこそ戦うのだ。

「ちくしょう！　そういうことかッ！」

　それらの推論（すいろん）から導（みちび）き出される結論はひとつ。

　なぜその考えに至らなかったのか、林太郎は唇（くちびる）を噛（か）みしめた。

「サメっち、撤退（てったい）だ！！　今すぐ湖から出るんだーーーーーっ！！！」

　林太郎の叫びがサメっちに届くのと、それはほぼ同時であった。

　湖に半分ほど浸（つ）かったサメっちの足を、巨大な手のひらがむんずッと掴（つか）む。

「うひゃあーーーーーッス！？」

　狭山湖を割り現れた二体目（・・・）の巨人は、そのままサメっちをジャイアントスイングの要領（ようりょう）で振り回し放り投げた。

　ズズウウウウウウウン……。

　横っ飛びに投げ出されたサメっちの巨体が、なされるがままに大地をえぐる。

「きゅぅぅぅぅぅッス……」

『南埼玉（みなみさいたま）支部（しぶ）所属、武士（もののふ）戦隊ハラキレンジャー！　推（お）して参（まい）る！！　悪く思うなかれ極悪怪人デスグリーンとその草履取（ぞうりと）りよ。乱世（らんせ）にありて兵（へい）を伏（ふ）せたるは戦（いくさ）の常套手段（じょうとうしゅだん）にござる』

　突如（とつじょ）現れた二体目の巨大ロボ。

　それに続くように狭山湖からだけでなく、隣接（りんせつ）する多摩湖（たまこ）からも次々と巨大ロボが現れる。

『西埼玉（にしさいたま）支部所属、剛拳（ごうけん）戦隊ドッセイジャー！　ぶっとばすぜえええっ！！』

『東埼玉（ひがしさいたま）支部所属、重厚（じゅうこう）戦隊シールドバリアン！　守護（まも）ってみせよう俺たちの未来を！』

『西東京（にしとうきょう）支部所属、煌輝（きらめき）戦隊ロミオファイブ。踊（おど）れ、我が輪舞曲（ロンド）の調（しら）べとともに』

　鋼鉄のボディが水滴（すいてき）をはじきながら、太陽の光に燦々（さんさん）と輝く。

　一体ならば畏怖（いふ）を、二体ならば恐怖を、そして三体を超えると見る者に絶望を与える巨大ロボ軍団の出現。

　さながら最終戦争でも勃発（ぼっぱつ）したかのような、世紀末的（せいきまつてき）光景であった。

「冗談（じょうだん）だろおい……そこまでやるかお前ら……！？」

　その巨大ロボの数、キングビクトリーをあわせてゆうに八体（はちたい）。

　東京（とうきょう）＆埼玉（さいたま）中（じゅう）からほぼすべてのロボが一堂（いちどう）に集結（しゅうけつ）していた。