極悪怪人デスグリーン

第三十八話「煌輝戦隊ロミオファイブ」

　八体もの六〇メートル級巨大ロボが、人間大（にんげんだい）の林太郎を取り囲む。

　狭山湖（さやま）は西東京（にしとうきょう）に水を送る貯水池（ちょすいち）であるが、その所在地（しょざいち）は“埼玉県（さいたまけん）”である。

　双方（そうほう）に属する特殊な場所だからこその大動員（だいどういん）であった。

　ズタボロのキングビクトリーからビクトレッド・暮内（くれない）烈人（れっと）の声が響く。

『はーっはっはっは！　もはやこれまでのようだなデスグリーン！　お前にやられたことをそのままお返（かえ）ししてやろうじゃないか！』

　敵をキルゾーンに誘（さそ）い込み、伏兵（ふくへい）を用いて数で囲んで一気に叩く。

　規模は遥（はる）かに違えども、それはまさに代々木（よよぎ）公園で林太郎が烈人（れっと）に対して張った罠（わな）そのものであった。

　まんまと罠にかかったサメっちは、湖畔（こはん）の大きな野球場（やきゅうじょう）に頭から突き刺さってのびている。

　八体の巨大ロボに完全包囲された林太郎は、もはや絶体絶命だ。

「なんてやつらだ！　卑怯（ひきょう）だとは思わないのか！」

『『『『お前が言うな！』』』』

　林太郎の叫びに対し、八体のロボから同時にツッコミが入った。

　無論（むろん）、本来であれば地域の担当ヒーローが単騎（たんき）で出張（では）るのが筋（すじ）である。

　しかしすでに関東一円（かんとういちえん）のヒーローたちの間（あいだ）では、デスグリーンに関する噂（うわさ）が広まっていた。

　曰（いわ）く、デスグリーンは人間態で数多（あまた）のヒーロー組織を壊滅に追いやった、近年稀（まれ）に見る凶悪無比（きょうあくむひ）な怪人であると。

　曰く、“緑の断罪人（だんざいにん）”によって命を奪われた怪人たちの怨念（おんねん）が寄（よ）り集まって生まれた純然（じゅんぜん）たる悪の化身（けしん）であると。

　曰く、怪人たちの宿敵であったビクトグリーンを頭から貪（むさぼ）り食ったことで、その穢（けが）れきった魂（たましい）に肉体を汚染（おせん）された怪人の“澱（よど）み”であると。

　そのデスグリーンが禍々（まがまが）しきスーツを身にまとい、怪人態（かいじんたい）と化して目の前にいるのだ。

　ヒーローたちの恐怖、名誉欲（めいよよく）、そして復讐心（ふくしゅうしん）はいかほどか。

『つつつ、ついに俺たちの手で、あのデスグリーンを！』

『デスグリーンを倒せば昇進（しょうしん）間違いなしだぜーーっ！』

『林業（りんぎょう）戦隊キコルンジャーの仇（かたき）は俺たちが必ず討（う）つ……！』

　八体の巨大ロボが一斉（いっせい）に、人間大（にんげんだい）の林太郎に狙いを定める。

「どうしてもやるってんなら、こっちにも考えがあるぞ！　いいのかーーーっ！？」

　林太郎はなんとか引き延（の）ばそうと詭弁（きべん）を弄（ろう）するが、ひとりならまだしも圧倒的な数的有利（すうてきゆうり）を得た群衆（ぐんしゅう）相手ではまるで効果がない。

『耳を貸（か）すな！　砲門（ほうもん）開（ひら）けーーーっ！　撃てーーーーーっ！！』

　ズドドドドドドドドドドド！！！！！

　カラフルなレーザービーム。

　口径（こうけい）にして五メートルはあろうかという巨大な鉛弾（なまりだま）。

　ロケット推力（すいりょく）で射出（しゃしゅつ）される鋼鉄（こうてつ）の拳（こぶし）。

　一体の砲撃でも、巨大化した怪人に致命傷を負わせるほどの威力（いりょく）である。

　それらが蟻（あり）んこのように小さな林太郎へ向けて同時に発射された。

　木々は燃える間（ま）もなく消滅（しょうめつ）し、大地が裂（さ）け地形が変わるほどの超密集（ちょうみっしゅう）大砲撃（だいほうげき）であった。

　轟音（ごうおん）は遥（はる）か遠く米軍（べいぐん）厚木（あつぎ）基地（きち）でも確認され、直近である所沢市（ところざわし）の地震観測所（じしんかんそくじょ）では震度（しんど）３（さん）を記録した。

『……やったか！？』

　もうもうと立ち込める土煙（つちけむり）が、ゆっくりと晴れていく。

　デスグリーンのいた場所はもはや何もかもが消滅し尽（つ）くし、大きなクレーターがぽっかりと口を開けていた。

「欠片（かけら）も残らず消滅したか……」

　巨大ロボの一体、煌輝（きらめき）戦隊ロミオファイブの乗機（じょうき）『プリンスカイザー』のコックピットでは、五人のメンバーが安堵（あんど）の溜（た）め息をついた。

「なんとか勝てたみたいだな……」

「ふっ、これだけの攻撃だ。生きているはずがねえ」

「なーんだ、思ったよりあっけないんだー」

「そう言いながら脚（あし）が震（ふる）えてるわよ、ウ・サ・ギ・ちゃん」

「だっ、誰がビビってるてんだよ！？　ってゆーか誰がウサギちゃんだ！！」

「……君（きみ）たちもう少し静かにできないのかね、相変（あいか）わらず騒（さわ）がしい連中だ。風紀委員長（ふうきいいんちょう）としてこれ以上は見過（みす）ごせないな」

　彼らは“私立（しりつ）白雪ヶ丘（しらゆきがおか）学園”に通（かよ）う現役（げんえき）男子高校生五人組である。

「まったくしょうがないやつら（マイベストフレンズ）だ。はやく基地に帰って乾杯しよう。いいニルギリの茶葉（ちゃば）が手に入ったんだ」

　リーダーのロミオレッド、天竜寺（てんりゅうじ）レンは雑誌のモデルもつとめる元気いっぱいの生徒会長（せいとかいちょう）だ。

　クールなロミオブルー、やんちゃなロミオイエロー、オネエ系のロミオパープル、そして風紀委員長のロミオホワイトという癖（くせ）のあるメンバーを、一生懸命まとめ上げている。

　すべては平和と安全と、みんなの笑顔のために。

　俺たち、最強無敵のプリンスヒーロー！

　その名もウィーアー――。

　……メキャッ……。

　メリメリバキバキベリバリィッ！！

「煌輝（きらめき）戦隊ロミオファイブの諸君（しょくん）、ごきげんよう。試乗会（しじょうかい）はやっていないのかな？」

　コックピットのハッチが強引に捻（ね）じ曲げられ、ひとりの男が現れた。

　竜（りゅう）を思わせる異形（いぎょう）のマスクで顔は見えないはずなのに、ニタァという悪魔じみた笑顔が見る者の脳裏（のうり）をよぎる。

「お前は……極悪怪人デスグリーンッ！？　あの砲撃で生きていたというのか！？」

「おっと、ちゃんと前を向いて運転した方（ほう）がいいぞ。このコックピットを真っ赤にリフォームしたくはないだろう？」

　毒々（どくどく）しい緑色の剣が、操縦席（そうじゅうせき）の後（うし）ろからロミオレッドの首筋（くびすじ）にあてがわれる。

　一斉砲火（いっせいほうか）を浴びたデスグリーンは、土煙（つちけむり）に紛（まぎ）れて直撃を避（さ）け、巨大ロボをよじ登（のぼ）ってきたのだ。

「ま、待て……！　俺を殺したところで逃げ場はないぞ！」

「殺すなんて滅相（めっそう）もない。俺はこう見えて平和主義者なんだ。君たちにちょっと協力してもらいたいことがあってね」

「……いったい何をやらせようっていうんだ！？」

「簡単なアルバイトさ。ロボ七体分（ななたいぶん）の解体作業（かいたいさぎょう）だよ」

　なんと極悪怪人デスグリーンはプリンスカイザーを乗（の）っ取（と）り、ロミオファイブに残りのロボを始末（しまつ）させようというのだ。

「やってくれるかな？　君たち高校生なんだから、バイトぐらいしたことあるだろう？」

「いくら脅（おど）したって無駄だ！　観念（かんねん）して大人（おとな）しく投降（とうこう）しろデスグリーン！！」

　彼らは現役高校生とはいえ、ヒーロー本部と民間委託（みんかんいたく）契約（けいやく）を結び西東京（にしとうきょう）の平和を守る正真正銘（しょうしんしょうめい）のヒーローだ。

　正義のヒーローとは、愛という名の自己犠牲（じこぎせい）そのものである。

　たとえ首筋（くびすじ）に刃物（はもの）を突き付けられようと、怪人の卑劣（ひれつ）な脅（おど）しに屈（くっ）したりはないのだ。

「ロミオレッド、天竜寺（てんりゅうじ）レン。獅子座（ししざ）のＢ型。家族構成は父、母、それにおばあちゃんと……中学生の妹がいるんだって？　住所は……」

「ままままま待ってくれ！　家族には手を出すな！」

　基本的に屈しないが、それも時と場合によるのである！

「てめえさっきから聞いてりゃ調子に乗りやがって！　今すぐレッドから離れろ！」

「君はロミオブルー、一条（いちじょう）ハルト君だね？　母子家庭（ぼしかてい）なんだって？　お母さん若くて美人らしいねえ。駅前の花屋（はなや）で働いているんだろう？」

「お……おま……」

「勘違（かんちが）いしないでくれよ。俺は君たちの個人情報を確認しているだけさ。危害（きがい）を加えるつもりなんてあるはずないじゃないか。俺は素直（すなお）で従順（じゅうじゅん）な若者が大好きなんだから」

　次々（つぎつぎ）とつまびらかにされていく、本来秘匿（ひとく）されてしかるべきヒーローの個人情報たち。

　“元”東京本部所属ヒーローである緑の怪人は、悪（あ）しきマスクの下でニイッと口角（こうかく）を吊り上げた。

「言っただろう……？　こっちにも考えがあるってさあ……」

　……数分後。

「うわあああああああああああああ！！！！！」

『どうしたんだロミオファイブ！　俺たちは味方（みかた）だぐわあああーーーっ！』

「はっはっは、やればできるじゃあないか」

　プリンスカイザーの剣はオイルで黒く染まっていた。

　煌輝（きらめき）戦隊ロミオファイブの瞳からはきらめきが消え失（う）せ、かわりにきらめく雫（しずく）がとめどなくこぼれ落ちる。

　声も涙も枯（か）れ果（は）てたころ、荒涼（こうりょう）たる大地に立っていたのはプリンスカイザーただ一体のみであった。

「うぅ……えぐっ……ひっく……」

「……俺たち……汚（よご）れちまったよぉ……」

「気にしちゃあいけないよ。男は流した涙のぶんだけ強くなるんだ。ほらバイト代（だい）だよ」

　デスグリーンは小さな箱を置いてプリンスカイザーのコックピットを後（あと）にする。

　ピッ、ピッ、ピッ。

「発破（はっぱ）！」

　頭部にコックピットを持つプリンスカイザーの目が、カッときらめいた。

　…………。

　タイムリミットのジャスト一〇分。

　林太郎がデスグリーンの変身を解（と）いたとき、八体ものロボはすべて機能を停止していた。

　眼鏡（めがね）をくいっとかけ直（なお）した林太郎は、足元（あしもと）に転がる少女を抱（だ）き上げた。

　その身体（からだ）は軽く、先ほどまで体長（たいちょう）が六〇メートルあったとは思えないほどだ。

「んにゃ……アニキ……？　サメっち気絶（きぜつ）してたッス……？」

「おはようサメっち。いい夢は見れたかい？」

「……身体（からだ）がバキバキッス……」

「奇遇（きぐう）だねえ、アニキももう立って歩くのがやっとだよ」

　デスグリーン変身ギアの負荷（ふか）は想定以上であった。

　林太郎の肉体の節々（ふしぶし）はとっくに限界を超えて悲鳴を上げている。

　正直なところあの狭（せま）いコックピットでロミオファイブに暴れられたら、勝ち目はなかったかもしれない。

「ちょっと休憩（きゅうけい）していこうか」

「ドキッ……アニキ大胆（だいたん）ッス……！」

「サメっち、ときには言葉通（どお）り捉（とら）えることも大事なんだよ？」

　林太郎がゆっくりと膝（ひざ）をついたそのとき、ロボたちの戦闘で黒煙（こくえん）の燻（くすぶ）る森の木立（こだ）ちから男が現れた。

「ああ……やっべ、そりゃいるよな……忘れてた……」

「アニキ……これやばいんじゃないッスか……？」

　ひとり、ふたりと……その数はどんどん増えあっという間に一〇〇人近くまで膨（ふく）れ上がる。

　彼らは色とりどりの戦闘用ヒーロースーツをまとっていた。

「ヒーロー本部だ！　ようやく追い詰めたぞデスグリーン！」

　ロボが総動員（そうどういん）されているということは、ロボを持たないヒーローチームも当然総動員されているのだ。