御厨みくりは殺された？犯人のいない殺人事件

第五章『裁き』１

　御影と八足は施設を出て、ナギとの合流地点へと急ぐ。

　周りは完全に夜に塗り潰され、御影の胸にかけたLEDライト以外の明かりが存在しない。

　施設の周囲の僅かな平原を突っ切り、森の中に入れば星明りすら届かない完全な闇になるだろう。

　真っ暗な山道を抜けるのは恐ろしい事だったが、八足にとってはそれ以上に気がかりな事がある様だった。

「警察に保護して貰えば、大丈夫なんだろうな？」

　走りながら八足が問う。

　八足は警察に追われており、罪状のまま捕まれば少年院に送られてしまうだろう。

「分からない。ただ少なくとも俺達は、お前に警察に行って貰わないと困る」

「勝手なこと言ってくれるぜ」

「嵌められたのは、八足の落ち度だろ。それにお前だって警察に保護して貰う以外、オニから逃げる手段はない。無実を証明できるかは、警察の有能さを信じるしかない」

「そうだよ…なぁ……」

　八足は深い溜息を吐き、項垂れる。

　狩りの少年院に送られるとしても、八足にとってはそれが幸せな構成だってあるのだ。

　きっと八足も御影も、オニに捕まればただでは済まないのだろうから。

「いーや、冊に世話になる必要はねーよ。止まれ、クソ餓鬼ども」

「っ！？」

　突然目の前が真っ白になる。

　沢山のライトで照らされたのだと理解するのと同時に、厭らしい声に制止を命じられた。

「どうする、御影！？」

　暫くして視界が回復。前を確認すると、そこにはオニやドリーマー達の姿が有った。

　ドリーマー達は素早く御影と八足を取り囲み、サーチライトの様に２人を照らした。

「ナギさん……」

　オニの隣には、ナギの姿が有った。

　ナギの顔には、真新しいあざが幾つも出来ていた。半分意識の無い状態で、後ろ手に拘束され、無理矢理に立たされているようだ。

　勝ち誇ったオニの顔。捕まればただでは済まないだろう。

「八足、合わせてくれ」

　御影は自分の胸元に下げていたLEDの電源を切った。

　ドリーマー達は無意識にLEDで光る御影を避け、明かりの無い八足の方ばかり照らしていた。そのせいで御影は誰にも照らされておらず、御影の姿を見失う。

「おらああ！」

　ドリーマー達は御影を照らし直そうとしたが、突如八足が気合の声を上げて手近なドリーマーに蹴りかかった。

　ドリーマー達は反射的に八足を照らしてしまい、御影が完全に闇に消える。

「てめーは、近くの餓鬼を照らすんだよ！！」

「う、うす！」

　オニに怒鳴られ、ナギを捕まえているドリーマーが御影を見付けて照らす。

　御影は一直線にナギを捕まえているドリーマーに向かっており、既に懐に入り掛けていた。

「人質を助ける気かよ、は！悠長な餓鬼が！」

　御影の姿を補足した鬼は、横合いから御影を殴り付ける。

　が、

「な！」

　突如御影か停止し、オニの方に向き直る。

　オニの拳は空振りし、御影の掌がオニの顔面へと交差する。

「へぶ！」

　高校生の拳など難なく耐えられると高を括っていたオニの顔面に、予想を遥かに超える衝撃が生まれる。

　御影はいつの間にか拳より大きな石を掴んでおり、それでオニを殴り付けたらしかった。

「ああああ！！」

「げは！」

　御影は、たたらを踏むオニの鼻に石を投げつける。

　石がオニの鼻柱をへし折り、オニは地面に仰向けで倒れた。

「このままじゃ殺される！どちらかでも、警察に辿り着くぞ！」

「おう！」

　御影はオニの横を抜けて、木の多い場所へと走る。

　八足もドリーマーの囲いを突破し、別の方向へと逃げていく。

「止まれや、餓鬼ども！！！」

「っ！！」

　瞬間、腹の底に響く破裂音が山を揺らした。

　御影が思わず振り返ると、オニが顔面を血に染めながら拳銃を構えていた。

「くぅ！」

　銃声に驚いた八足は足を止めてしまい、ドリーマー達に組み伏せられてしまう。

「殺すぞクソ餓鬼があ！！」

「う……」

　撃たれたら死ぬが、弾丸が外れれば逃げ切れるかもしれない。

　足を止めれば撃たれはしないが、捕まって殺される可能性が高いだろう。

　そんな理論は理解しているのに、銃口を向けられた御影の足は、鉛になってしまったかのように動かなかった。

「させませんよー！」

「ぐ！」

　直後、横合いから走り込んできた誰かが、オニの拳銃を蹴り飛ばした。

　拳銃はオニの手を離れ、地面を転がっていく。

「なんだ、こいつは！」

「きゃう！」

「ミイさん！」

　拳銃を蹴り飛ばしたのはミイだった。

　彼女はオニに取り押さえられながら、御影に叫ぶ。

「そ、それを拾って逃げて下さーい」

　御影はハッとして動き出し、拳銃を拾い上げた。

　オートマチックの銃で手にずっしりと重い。

　弾も入っているし、ロックも掛かっていない。

　ただ引き金を引けば、人が殺せる状態になっていた。

　――優位が確保され、嗜虐心を満たせる状態と言えた。

　――謎解きと言うのは、自身を救うためだけの目的にして手段なのだろう。

「皆動かないで貰おう。誰が御厨みくりを殺したか？今から明らかにしていこうと思う」

　御影は拳銃を構え、月明かりの逆光で宣言した。