御厨みくりは殺された？犯人のいない殺人事件

１１

　警戒しながら建物に近付いていく。

　建物の周りには見張りは配備されておらず、監視カメラも設置されていない。

　周りをぐるりと回ってみる。

　見立て通りそれなりに大きな建物だが、外壁が老朽化しており、一見放棄されているように思える。

　しかし扉や窓などのセキュリティに関する部分は、しっかり整備されている。

　放棄されているように見せたいが、一定の守りは持たせたい。

　そんなちぐはぐな意思が、建物を不気味な化け物に見せていた。

「八足が中に入ったのなら、そのルートが残されている可能性は高い」

　普通に考えると侵入は難しい。

　だが八足がこの建物に入ったのなら、あいつが侵入に使ったルートが残されている筈だ。

「……開いた？」

　建物の裏側のドアを確認していると、その内の1つが何の抵抗もなく開いてしまった。

　もう少し見付けにくい侵入経路だと身構えていたので、呆気なさに気が緩みそうになった。

「緩むな、ここは適地だぞ」

　見付かれば、ただでは済むまい。自戒しながら、建物の中に入る。

　ドアの中は薄暗い廊下になっており、人の気配は感じられない。

　建物内は埃っぽく、廃棄された民宿のような雰囲気。廊下の先は良く見えないが、途中に幾つか部屋がある様だった。

　俺は侵入に使ったドアをゆっくり締め、明かりを点けぬまま慎重に先に進む。

　板張りの床が軋む。

　誰かに聞こえてしまわないかと心臓に悪い。

「いや、俺の足音じゃない」

　自身の足を止めても、床のきしむ音が聞こえる。

　廊下の曲がり角から、誰かが歩いて来ているらしかった。

「どうする？」

　このまま全速力で、入ってきた扉から逃げれば、ギリギリ姿を見られないかも知れない。

　しかし足音やドアの開閉音で、侵入がばれてしまう事だろう。

「これも悪手だとは、思うけど」

　手近なドアノブを回すと、鍵は掛かっていないらしかった。

　音が鳴らないように慎重にドアを開け、体を滑り込ませる。

「……」

　同じくできるだけ無音で、かつ相手が廊下を曲がってくるより早くドアを閉めていく。

　異常なくらい手に汗をかき、危うく手を滑らせるところだった。

「……大丈夫か？」

　ドアを閉め、僅かな音も漏らさない様に、ドアノブから手を放していく。

　ノブから手を離し切る前に、足音がドアの前で立ち止まる。

「っ……」

　いや、クロノスタシスに近い錯覚だったのだろう。

　足音は俺の逃げた部屋を素通りし、別の部屋へと入っていった。

　助かった……

　そんな風に気を抜いた瞬間、

「動くな！」

「っ！？」

　口を手で押さえられ、首筋に鋭く冷たい刃が押し付けられた。