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「もうすぐですね」
行名山に入り、暫く舗装された道路を走っている。
黒塗りにされた夜闇を、ヘッドライトの明かりが削り取っていく。
「あぶね!」
バイクが急に蛇行し、振り落とされそうになる。
慌ててナギさんの腰に、強く抱き着いてしまう。
「そうだ、その調子だ」
「さっきから危ないのは、ナギさんですけど。今何があったんですか?」
ナギさんの様子がおかしい事は、あまり触れたくない。
運転すると人格が変わるタイプの人なのであろうか?
「道が悪くなってきた。さっきのは、石を避けたんだ」
「整備されてない様子ですね。そろそろバイクを降りた方が、良いかも知れませんね」
「もう終わりなのかよ?なさけねーな」
なぜだか返答したくない。
「そろそろ御厨が来た所です。バイクを止めて下さい」
ナギさんは舌打ちすると、名残惜しそうにバイクを止めた。
バイクを降りて確認する。そこは整備された道路が終わる、境目の場所だった。
「御厨は、ここで止まってますね」
ホテルから出た御厨はここまで来て、しばらく滞在した後にオニの家に行っている。
スマホでスクショした御厨の動向と、周りの景色を照らし合わせた感じでは間違いない。
夜の山道は真っ暗で、スマホの明かりで照らさないと、殆ど何も見えないのだが。
「オニの車で、連れてこられたんじゃないか?オニはこの先に徒歩で行って、御厨は車で待っていたんだろう」
「なるほど。ならこの先に、何かがあると言う訳ですね……あ」
「どうした?」
「スマホの電池が切れそうです。というか、切れました」
「こんな時に……使えねーな」
「すいません。でもここ数日、バタバタしてたんですよ」
「モバイルバッテリーは?」
「持って来てないですね」
「ったく……」
ナギさんは自分のスマホを開く。
真っ暗になっていた夜道に、明かりが戻った。
「電池はあるけど、圏外だわ」
「使えないですね。スマホ料金ケチって、格安SIMにするからですよ」
「う……うるせえ!」
ナギさんは財布を取り出すと、付けていたキーホルダーを外した。
「お前は、これ使え」
渡されたのは、キーホルダー型のライトだった。
小型だがLEDなので、かなり明るく照らせる。
「ありがとうございます。良い物ですね」
「バイクで夜に走ってると、手元を照らさないといけない時があるからな」
指向性のあるライトと言うよりも、ランタンのように周りを照らすタイプ。
シャツの襟にキーホルダーを引っ掻け、両腕を使える様にする。
「間抜けな人間ライトの出来上がりだな」
「間抜けでも実用性重視ですよ」
だって。
「ここから先は、御厨が殺された場所なんですから」
ナギさんが息を呑むのを感じた。
「そうと決まった訳じゃないだろう」
「違うなら、いいんですけどね」
俺達は無言で山道に入っていく。
救急車のサイレンが、頭の中で膨らんでいく気がした。
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