御厨みくりは殺された？犯人のいない殺人事件

５

「ん？」

　バス停を確認していると、突然スマホが鳴り響いた。

　知らない番号からの着信。

「オニかな？」

　出たくなかったが、そういう訳にもいかない。

　渋々電話に応答すると、スピーカーから、非常に焦った声が聞こえてきた。

「御影か？彼女の電話から掛けてて、もう電池が無いんだ。１％しかなくて……その俺通報されて追われてるのか？でも俺やってなくて……」

　涙声で早口で、要領を得ない言葉を吐き出し続ける。

　きっと八足だ。

　このまま喋るに任せていても、きっと重要な情報は出てこないだろう。電池が無いと言う言葉が確かなのであれば、すぐにでも状況を把握するしかない。

　無駄な問答をする余裕はない。

　お前は本当に犯人じゃないんだな？

　今どこにいるんだ？

　問いかけはシンプルにしなくてはいけない。

　けど、そんな言葉は正解じゃない気がする。

　俺が明かすべき謎は、きっと１つだけ。

「御厨は正しかったんだな？」

　俺が選んだ言葉を聞いて、八足がハッと息を呑むのを感じた。

　苦しむように嗚咽を吐き出した後、懺悔を零し始めた。

「ああ……俺の彼女…見つかったよ……パコもいた……でも薬でおかしくなってて……俺……俺さ……」

「劣情の薬か。八足、お前も女の子に薬を盛るとか言ってなかったか？」

「ごめん……俺、間違ってた……知らなくて……こんなことになる薬だなんて……いや、相手が人間だって……分かってなかったのかも……」

　八足は泣きじゃくり、誰にかは分からないが謝り続ける。

　自分が恐怖に脅かされて、やっと他人が人間だと理解したのだろう。

「無知は病気だ」

　つい漏らした言葉に、八足は更に謝罪を重ねる。

　そしてスマホの電池が切れたらしく、通話は途絶えてしまった。

「…………」

　無知は病気だ。知識と言う薬で、治すことができる。

　しかしバカは性質だ。死んだって治りやしない。

　バカめ、バカめ、バカめ、バカめ、バカめ！

「バカか、俺は」

　利用しているつもりで、掌で転がされてたとなれば滑稽だ。

　他の奴よりも賢いつもりでいて、真実は痴態を晒していた訳だ。

「落ち着いたか？」

　肩を叩かれ、我に返った。

　振り返るとナギさんが、憐れみの視線を投げかけていた。

「……いや、卑下してる時間は、無いんですよね。ナギサん、タクシー拾って下さい」

「もうすぐ八番のバスは来るぞ？」

「いえ、行名山に行くのは後です。あんなデカい山で、闇雲に八足は探せない」

　なら、御厨に教えて貰うしかない。

「カイトの所に行きます。支払いは、さっきかっぱらった財布でして下さいね」

　カイト？と首を傾げるナギさん。

　ああ。ノブレスカイトのトップを名乗る、あの引き籠りゲーマーの所だ。