第181話
「疲れた……精神的に疲れた」
「私も、こんなに注目されるとは思わなかったわ……」
競技が終わり、梨蘭と一緒に応援席に戻る。
さすがの梨蘭もゲンナリしてる。
いやまあ、あんなの引いた俺の責任なんだけどさ。
……ん? いや、『運命の赤い糸』のせいなら、俺だけじゃなくて梨蘭のせいでもあるよな。うんうん、そうだ。
そんなこと言ったら、梨蘭がむくれちゃうから言わないけど。
……いや違うな。これも全て、あんなくじを用意した薬師寺先輩のせいだ。後で文句言ってやる。
と、ひよりと寧夏がニヤニヤしながら近付いてきた。
「サナたん、リラたん、おつかれー! 2人の勇姿はばっちり写真に撮ったよ!」
「動画ももちろん撮ったぜぃ。にしし」
「ていっ」
チョップだコノヤロウ。
「「あぅっ!?」」
目を『><』にして頭頂部を擦る。
全く、人を弄るのも大概にしなさい。
「うぅ、アッキーひどい」
「なんでひよりまで」
「ごめん、ノリ」
「わーん! リラたん、サナたんがいじめるーっ!」
「リラ、アッキーを叱ってよ〜」
「よしよし。こら暁斗、めっ」
寧夏とひよりが梨蘭に抱きつき、俺が責められる。何故俺が怒られてるんだ? 解せぬ。
と、今度は璃音が近付いてきた。
「お疲れ様、暁斗君。かっこよかったわよ」
「お前までからかわないでくれ」
「心外ね。反応が面白くて弄ってるだけよ」
「同じじゃねーか」
精神的に疲れてるんだから、今はそっとしておいて欲しい。切実に。
「じゃ、俺は青組に戻る。またな」
「ええ。また後でね、暁斗」
梨蘭達に手を振り、自陣へと戻る。
まあ道中はめっちゃ見られるんだけどね。
この好奇の視線、慣れないなぁ。
俺が戻ってきたことに気付いた龍也が、手を上げて出迎えた。
「へいへい暁斗、おつおつー」
「マジで疲れた。まさか体育祭の競技でこんな疲れるとは思わなかったわ」
「ようやくあの女帝の恐ろしさがわかったか」
「ああ。恐ろしいというか発想がヤバいというか」
バカと天才は紙一重って言うけど、あれはかなりギリギリだ。
バカなのか、天才なのか。
なるべく関わりたくないなぁ、あの人には。
「むしろ1年のこの時期まで、あの鬼女に目をつけられなかった方が凄いぜ」
「俺はいい意味でも悪い意味でも学校に貢献してないからな。地味に目立たず生きてたら、目を付けられる方が稀だろ」
「そうかぁ? 俺らなんて入学3週間くらいで目を付けられたけど」
それは全面的に、やらかしたお前らが悪い。
ま、何にしても俺が出る競技は終わった。
後の競技は、観戦するだけだな。
がんばれー、みんなー。
◆
「おいコラ龍也。こっち向け」
「い、いやぁ。ホントごめんて」
ごめんで済むか、ごめんで。
なんで……なんでっ……!
「なんで大将馬の騎手が熱中症で倒れて、その代役が俺なんだよ……!」
「ワォ、完璧な説明。さすが暁斗サンっす!」
「は?」
「ごめんなさい」
直角お辞儀で謝罪する龍也。
ったくこいつは……。
龍也の無茶ぶりに頭痛を覚えてると、他の大将馬の騎馬2人も頭を下げた。
「真田、申し訳ない」
「真田君も疲れてるだろうけど、協力して欲しいな……」
身長180センチオーバー2人から見下ろされると、自分が小さくなった感覚になるな。
「まあ、熱中症で倒れたなら仕方ないけどよ……なんで俺なわけ?」
「こんな事、突発的に頼めるの暁斗しかいないべ? 暁斗、こういうの断らないし」
チッ。中学からの仲だからか、俺のこと知り尽くしてやがる。
なんか腹立つから認めたくないけど。
「ラーメン3日で手を打とう。もちろん、龍也の奢りだ」
「マジ!? へへ、サンキュー暁斗!」
引っ付くな、暑苦しい。
他の2人からも改めて謝罪と感謝をされ、いよいよ引くに引けなくなった。
「はぁ。それで、作戦とかあんの?」
「それは任せろ! 誰にも負けない完璧な作戦があるぜ!」
「へぇ、聞かせてもらおうか」
円陣を組み、龍也発案の作戦を聞く。
「──って感じだ。どうだ?」
「それ、真田に負担を掛けないか?」
「そ、そうだよ。助っ人の真田君に任せ切りなのは……」
ふむ……。
「いや、大丈夫だ。ここまで来たんだ。どうせならとことんやってやろう」
「おおっ、いいね暁斗! そう来なくちゃ!」
「調子に乗んな」
「いでっ」
はぁ……どうしてこうなった。
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