俺の『運命の赤い糸』に繋がってたのは、天敵のような女子だった件

第146話

　始業式とクラスのホームルームを終え、今日の学校での予定は終わり。

　俺と梨蘭は、諏訪部さんと一緒に駅前の喫茶店に来ていた。

　といっても、なんかずっとモジモジしてるんだけど……。

　どうしたもんか。そう思っていると、梨蘭が肘でつついてきた。

「ちょっと暁斗。これどういうことよ」

「いや、俺が聞きたいんだけど」

　本当、どういうことだ？

　梨蘭も理由はわかってないみたいで、困惑中。

　うーん、どうしよう。

　頼んだコーヒーがいい感じに冷めてきた頃。

　諏訪部さんが、深呼吸をして思い切り頭を下げてきた。

「さ、真田くんっ、久遠寺さん！　あの時は助けてくれて、ありがとうございました！」

　…………。

「「どの時？」」

「ええっ！？」

　いや、全く心当たりがないというか。

　俺らが諏訪部さんを助けた？　なんのことだ？

「あっ、そうか。あの時は暗かったし、髪も解いてたから……そ、それなら、これでどうです？」

　諏訪部さんは意を決して、三つ編みを解いた。

　フワッと広がるダークブラウンのゆるふわパーマにより、いつものかっちりした印象から、一気にふわふわ系美少女に変わった。

　そしてこの髪型、覚えがある。

　梨蘭も思い出したのか、「あっ」と声を上げた。

「もしかして、あの時の……！」

「あれ、諏訪部さんだったのか……」

「はい。改めまして、助けてくださり、ありがとうございました」

　ぺこり。綺麗なお辞儀に、俺と梨蘭も思わず頭を下げてしまった。

　でも、髪型ひとつでここまで印象って変わるんだな……びっくりした。

　夏休み終盤。公園で暴漢に襲われていた女性。

　それがまさか、諏訪部さんだったなんて。

　と、諏訪部は興奮したような、焦っているような感じでテーブルを乗り出した。

「さ、真田くんっ。スポーツもすごくできて、優しくて、カッコイイと思いますっ。颯爽と現れた時も、キック1発で暴漢を倒した時も、すごく、すっごくかっこよかったです……！」

「お、おう。ありがとう」

　こんなにキラキラした目で、こんな風にべた褒めされたの、初めてだ。

　な、なんかちょっとむず痒いな。恥ずかしい。

「むぅ……！」

　おいやめろ。脇腹つねるな。

　てか、こいつが大っぴらに威嚇しないの、珍しいな。いつもだったら、テンパってギャーギャー騒いでるところだけど。

　……あ、そうか。夏休みで感覚がマヒしてたけど、今の俺達って付き合ってること秘密にしてたんだっけ。

　だから梨蘭、こんな静かに抵抗してくるのか。……なんか面白い。

　俺の脇をつねってくる梨蘭は、無理に笑顔を作って諏訪部さんに話し掛けた。

「そ、それで委員長。お礼の為にコイツと私を呼んだのかしら？　それなら、もう気にしなくてもいいわよ」

「そ、そうだ。俺も偶然その場にいたから助けたけど、本当に偶然だから」

　いたたたた。脇痛い脇痛い脇痛い。

　毛細血管がいっぱい詰まってるとこ、脇って叫んでやろうか。

　……このネタ通じる方が無理か。

「だから、この件はこれで……」

「い、いえ！　恩人がこんなに近くにいるのに、何も恩を返さないのは諏訪部家の恥でございます！　諏訪部の者として、それだけは譲れません！」

　す、諏訪部さんの圧が強い。

　って、この言い方……もしかして諏訪部さんって、いい所のお嬢様とか？

　なんでウチのクラス、いい所のお嬢様多いんだよ。梨蘭だったり、璃音だったり、寧夏だったり。ひよりも玉の輿で次期社長夫人だしさ。

「それにあそこに真田くんがいなければ、私はあの暴漢の慰み者にされ、一生心に傷を持って生きていくことになっていたでしょう。もしかしたら、傷に耐え切れず自殺してしまっていたかも……。そう考えると、真田くんは私の人生の恩人なのです」

「重い重い重い。話が重い」

　確かにその可能性はなきにしもあらずだけど、その発想力はかなり重すぎる。

　俺、マジであの時あそこにいてよかった……。

「そこで、夏休みの残りの間に必死で考えました。どうすれば、この大恩を返せるのかと。私の人生を守ってくれたお方に、どのようなものを差し出せば対価に見合うのかを」

「ちょっと待った！！」

　話が重すぎるし、なんか差し出すとか不穏なワードが聞こえたし！

　ほら、周りのお客さんもなんかドン引きしてるよ！　つか、俺のことを「女の敵め……」って目で睨んでるよ！

「す、諏訪部さん、落ち着いてくれ。諏訪部家っていうのが何か知らないけど、俺は君が諏訪部さんだから助けたんじゃない。もしあそこにいたのが運命の人や別の女の子でも、俺は迷わず助けにいった」

「暁斗……」

　あ、ようやく脇から指を離してくれた。よかった、地味に痛かったんだよ。

「な……なんとお優しいお方。まさに慈愛の心に満ちた、聖人君子のようなお方なのですね、真田くんは……！」

　そんなうっとりした目で見ないで。また梨蘭の脇つねりが再開しちゃうから。

「しかし、それだと私の気が済まないのですが……」

「うーん……じゃあ１つ。１つだけ、諏訪部さんがこれなら恩を返せるってやつでいいよ。それでこの話はお終いね」

「ほ、本当ですか！？　ありがとうございます！」

　あ、これもしかして悪手だったか？　諏訪部さんの目が一層輝きを増したような。

　諏訪部さんは手をもじもじ動かし、俺と梨蘭をチラチラ見ると。

「そ、それでは、次のお休みの日に我が家へ招待したいと思うのですが、よろしいですか……？」

　なんて言い出した。

　……それだけ、か？　つまり、食事がしたいってこと？

「あ、ああ。それなら……」

「待ちなさい、暁斗」

　今度は梨蘭が止め、耳元に口を近付けてきた。

「これ、何かあるとしか思えないわ。まずは委員長のおうちのことを聞いた方がいいかもしれないわよ」

「そ……それもそうだな。ありがとう」

　不意に香って来た梨蘭の香りに思わずどもってしまった。

　けど、なんとか気持ちを持ち直すと、諏訪部さんに向き直る。

「えっと……つかぬことをお聞きしますが、諏訪部さんのご実家って何をしているご家庭で……？」

「あ、申し訳ありません。そうですよね、いきなり家に呼ぶだなんて、怪しいですよね。安心してください、全うな職業ですので」

　そんな前置きをされると、逆に不安になるんですが。

　諏訪部さんは鞄の中から小さいカードケースのようなものを取り出し、そこから一枚の紙を取り出した。

　そして、改めてぺこりと頭を下げた。

「私のおうちは、不動産屋さんなんです」