第120話
今年初、海に足を入れる。
太陽の炎天下で、足元は程よい冷たさ。
波が足を撫で、こそばゆいような落ち着くような、独特の心地よさが全身に行きわたる。
目の前には
龍也は放っておいて……眼福すぎる光景が広がっていた。
「うひょーーーーーー! へいへいへーい! 待たせたな、俺の海ーーーーーー!」
「ひゃほう! 最高だぜぃ!」
龍也と寧夏は、持ち前の運動能力を活かしてめっちゃ泳ぎ出した。
「冷たくて気持ちいわねぇ」
「そうですネ。こうも気持ちのいい環境だト、遠泳して体力増強モ、砂浜ダッシュで足腰の鍛錬もできそうでス」
「やらないわよ」
「ご安心ヲ。少年にしかやらせませン」
「なら安心ね」
ど こ が?
ねえ、今の話のどこに安心要素があったの? 俺の体力と足腰が死ぬ未来しか見えないんだけど。
「ふはハ。冗談ダ、冗談」
そうは見えなかったんだけど。ったく……。
隣にいる梨蘭を見ると、足元をちゃぷちゃぷさせて目を輝かせていた。
見た目は大人顔負けだが、こうして見ると年相応……いや、若干幼く見える。
そんな梨蘭の子供らしい一面にほっこりしていると、何かを見つけたかのようにしゃがみ込んだ。
「梨蘭、どうした?」
「ね、ね。暁斗、これ見て」
これ?
梨蘭が海の中に手を付け、それを覗き込むと——。
「えい」
ばしゃ。しょっぱ!?
「あはははは! 引っかかったわね暁斗!」
「ぺっ、ぺっ! や、やったな!」
「油断してる方が悪いのよ!」
とか言いつつ、連続で水を思い切り掛けてきた!
ちょ、待っ、しょっぱい!
「おっ、水の掛け合いか!? 俺も混ぜろい!」
「ウチもー!」
「へべっ!?」
ばしゃ! びしゃ! って、俺だけ狙うな!
「ふム。では私モ」
「ごめんね、暁斗君♥」
「おい璃音、黒いハートが見えがぼっ!?」
ぐえぇ! まともに海水飲んだ!
「暁斗、覚悟ー! ぼへ!」
「ぐへへ! りゅーや、隙ありぃ!」
「ぺっ、ぺっ! やったなネイ! スク水ひん剥いてやる!」
「キャー犯されるー!」
龍也の標的が寧夏に移った。やるなら今がチャンス!
2人が1箇所に集まったタイミングを見計らい、龍也と寧夏に向けて思い切り水をぶっ掛けた。
「にゃーーー!?」
「うばっ!? うぇっ、かれぇ!」
「ぬはははは! 敵は目の前だけにいると思うなよ!」
こうなったら乱戦だ! 徹底的にやってやる!
「おりゃあ!」
「あ、暁斗君、待っ──!」
「少年、私に掛けたらトレーニングを倍にべっ!?」
あーもー知ーらね!
こういうのは楽しんだもん勝ちだろ! うはははは!!
その後、1時間に渡って水の掛け合いが行われ。
乱戦になった水掛け戦争により、全員がぐったりしていた。
「つ……疲れた」
「そ、そうね。さすがにはしゃぎ過ぎたわ」
「海でこんなにはしゃいだノ、中学ぶりダ」
「私も、柄にもなくはしゃいだわ」
ビーチに上がり、パラソルの下でのんびりと寝転ぶ俺、梨蘭、璃音、リーザさん。
が、龍也と寧夏というと。
「よし、りゅーや! でっかい砂の城作るぜぃ!」
「おうよ! 目指せ、ノイシュバンシュタイン城!」
「えー、ペーナ宮殿の方がよくない? まるっこくてかわいいし」
「名前ださくね?」
「ペーナ宮殿ディスんな!」
元気だなぁ、あいつら。
炎天下の中、砂の山に水を加えて固め、見事な手際で城を作っていく。
半分がノイシュバンシュタイン城で、半分がペーナ宮殿をモチーフにしてるんだろうか。なんかみょうちきりんな城だ。
そんな2人を見て、璃音は微笑ましいものを見るような目をしていた。
「倉敷君と寧夏ちゃん、元気ねぇ」
「赤い糸で結ばれてるから、似た者同士なのかもね。あの2人に子供ができたときが末恐ろしいわ」
梨蘭、怖いこと言うな。
あの2人だけでも喧しいのに、その性格を受け継いだ子供がいるって考えたら……振り回される未来しか見えないな。
まあその時は、俺と梨蘭の子供もいるだろうけど。
振り回されるのは、未来の俺らの子供に任せるさ。
そんなことを考えていた、その時。
——ぐうううぅぅぅぅぅ~。
隣から、ビックリするほど大きな音が聞こえてきた。
俺の隣と言えば、梨蘭。
つまり今のは、梨蘭の腹の音。
…………。
ダメだ。見るな俺。ここで見たら、間違いなく梨蘭は恥ずかしい思いをする。
気付かなかった振りをするんだ、俺。絶対、絶対見るなよ。
…………。
ちら。
「ぁ」
「あ」
ばっちり、目が合ってしまった。
直後、梨蘭の肌が急速に真っ赤になっていく。
ま、まずいっ。これ普通にキレられるパターンだ! 状況から見て完全に逆ギレだけど!
「あ、あー! 動き回って腹減ったなぁ! おい寧夏! 昼飯にしないか!?」
「あ~、確かにねぃ。お昼までは時間あるけど、海で遊ぶと余計お腹空くし。じゃ、ご飯にしよっか!」
寧夏と龍也はガチ砂遊びを一時中断し、砂を落とすべく海に飛び込んだ。
「ねえ、暁斗」
「な……なんでしょう」
うぅ、隣からの圧がすごくて顔が見えない。
「さっきの、聞いた?」
「な、なんのことだ? 俺は、俺が腹減ったから提案しただけだが」
「本当?」
「ああ、勿論だ」
「ふーん。……ありがと」
そんな言葉と共に、肩に僅かな違和感を覚えてそっちを見ると。
梨蘭が、恥ずかしそうに俺の肩に口づけをしていた。
「お、おい」
「……今は、これだけ」
ぷい。そっぽを向かれてしまったが、耳は嬉しそうに真っ赤になっていた。
多分、俺の耳も赤いだろうなぁ……。
「何あれ、初々しすぎないかしら」
「口から砂糖が出そうダ」
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