俺の『運命の赤い糸』に繋がってたのは、天敵のような女子だった件

第73話

「それって……その……」

　これ、言ってもいいんだろうか。

　あまり触れにくい話題なんだけど……。

　いや、でも、うーん。

　言い淀む俺。

　それを見た竜宮院は、覚悟を決めた顔で伊達メガネを外し、ポニーテールを解く。

　もさい印象から、一気に大和撫子の竜宮院に早変わりだ。

　白色の蛍光灯が照らす夜道。

　その中に佇む竜宮院は、鋭い眼光で俺を睨みつけた。

「百合、レズ、同性愛者。なんと言ってもいいわ。でもこれが私よ。──誰にも私を否定させないわ」

「あ、ごめん。別に偏見を持ってる訳じゃない」

　むしろこの時代、同性同士の結婚は珍しくもなんともない。

『運命の赤い糸』が現れてから、多様性は尊重される風潮になっている。

　男性同士、女性同士。

　そんなのは些細なことだ。

　キリッとしたキメ顔をしていた竜宮院が、徐々に頬を染めていく。

　せっかく決めてたのに……。

「なんか、ごめん」

「謝らないで……」

「いや、『(｀・ω・´)キリッ』ってしてたのに、話の腰を折ってすまなかった。許してくれ、この通りだ」

「だから謝らないでって言ってるでしょ！」

　あの竜宮院が、羞恥で顔を赤くしてる。

　珍しいけど、可愛いな。

　これ以上イジるのも可哀想だし、本題に戻って。

「俺が聞きたかったのは、梨蘭のことだ」

「──あぁ、そのことね。全く、自分や梨蘭ちゃんの感情には疎いくせに、こういう時だけ察しがいいんだから……」

　呆れられた顔をされた。

　俺だって成長してるんだ。これくらい、少し考えればわかる。

　竜宮院が先を歩き、俺もそのすぐ後ろを歩く。

「その通り。私は梨蘭ちゃんのことが好きだったわ。……いえ、多分今でも好き。その気持ちは、しっかりと私の中にある」

「やっぱりか」

　あの時の暗い感情の篭ったセリフ。

『梨蘭ちゃんを泣かせたら……私が本気で泣かせちゃうから』

　これを意味するのは、梨蘭のことを真の意味で好きだったから、か。

「でも、赤い糸が現れてから……運命の人のことしか考えられなくなってる。こんなに梨蘭ちゃんが好きだったのに……」

　辛そうに左手を摩る。

　その姿を見て……俺は、何も言えなかった。

　竜宮院の好きな奴と結ばれてるのは、俺だ。

　そんな俺が何を言っても、嫌味にしか聞こえないだろう。

「でも……もし私が、梨蘭ちゃんと結ばれていても、私じゃあの子を幸せにできなかったでしょうね……」

「そんなことないだろ。赤い糸で結ばれていたら、必ず幸せに……」

「そうじゃない。そうじゃ……ないのよ……」

　……何だ、何が言いたいんだ……？

　赤い糸があっても、幸せにできない……何を言ってるんだ……？

　黙ってその姿を見ていると、くるっと振り返ってぽすっと胸を殴ってきた。

　余りにも弱々しい。

　それでも、何故か俺の心に響くようなパンチだ。

「あの子にとって、私は親友。なら私はこれからも、親友としてあの子の傍にいる」

「……ああ」

「そしてあなたは、あの子を絶対に幸せにしてあげて。恋人として……生涯の伴侶として」

「……ああ。任せろ」

「……ん……じゃあ、帰るわ。また明日、学校でね」

　話は終わり。そう言うように、竜宮院は走るようにして去っていった。

　最後に見せたあいつの顔は、嫉妬と諦めが入り交じり……でも、どこか安心したような。そんな顔だった。

　　　◆

　翌日。学校での竜宮院は、昨日のことがなかったかのように普通だった。

　いつも通りみんなに愛され、慕われ、みんなに笑顔を振りまく大和撫子。

　梨蘭も、竜宮院になんの違和感も持っていない。

　そうして何事もなく時はすぎ、放課後。

　俺は、サングラスにマスク、帽子を被った、不審者オブ不審者のリーザさんと共に、住宅街に来ていた。

「あの、本当に俺も行かなくちゃいけないッスか？」

「勿論ダ。緊張しちゃうだロ」

「ならせめて、その格好をどうにかできませんか？」

「無理ダ。緊張しちゃうだロ」

　なんだろう、腹立つなこの師匠。

　どんだけウブなんだ。俺のこと言えないじゃないか。

　はぁ。普段のリーザさんは、凛々しくてカッコイイのにな。

「おイ、それじゃあ今の私が凛々しくないみたいではないカ」

「人の心を読まないでください」

「いや口に出てたゾ」

　いっけね。てへ。

　住宅街の細道から、リーザさんの後に続いて街を歩く。

　前から歩いてくる親子連れが、ギョッとした顔で俺達を見た。いや、ホントすんません。ごめんなさい。

「リーザさん、どこ向かってるんですか？」

「運命の人の家ダ。まだ帰って来てはいないらしいガ、探しに行くとすれ違う可能性があるからナ」

　てことは竜宮院の家か。

　いやまあ、本当に竜宮院とリーザさんが繋がってるのはわからないけど……でも十中八九だよなぁ。

　竜宮院の家……どんな家なんだろう。

　リーザさんについて行くことしばし。

　住宅街から少し外れた場所まで歩き、歩き。

　突然リーザさんの歩みが止まった。

「ここダ」

「……でっか」

　え、これ……え？　日本家屋……いや、屋敷？　とにかくでっかい。

　塀も門も木製で、表札には【竜宮院】の文字が。

　えぇ……ここかよ。

「ふム。糸の感じからしテ、やはりまだ帰って来ていないようダ」

「なら俺はもういらないッスね。じゃ、お疲れッス」

　さーて、帰ってアイスでも食うか。

　と、ガシッ。思い切り肩を掴まれた。

「あの、離してください」

「まあ待テ。ここまで来て帰るのはないだろウ。待つゾ」

「……は？　俺も？」

「他に誰がいル」

　周りを見渡す。

　うん、俺しかいないっすね。

　待つのかぁ、やだなぁ。

「いつ帰ってくるのかわからないッスよ」

「帰ってくるまで待ツ」

「だったらせめてその格好を……」

「無理、恥ずかしイ」

　おまわりさんこの人です。