俺の『運命の赤い糸』に繋がってたのは、天敵のような女子だった件

第15話

　それから毎晩のように久遠寺とやり取りをし、学校ではいつも通りいがみ合っているうちに、約束の土曜日となった。

　日課のジムでのトレーニングを終え、帰ってきたのは10時前。

　久遠寺との集合時間は12時に駅前だから、まだ時間はある。

　シャワーを念入りに浴び、普段は付けないワックスで髪を整える。

　ついでに練り香水を耳の後ろと手首に付けた。

「……目ヤニはない。髭の剃り残しもない。髪も整えた。服にシワもない。うん、よし。問題なし」

　……何で俺、こんなガチになってんだ。

　改めて考えると、これはデートじゃない。デートではなく、互いが互いを知るために一緒に出掛けるだけだ。

　……これ、俺気合い入りすぎかな……？

　いやいや、これが普通。これが俺だ。うん、何も問題ない。……はず！

　腕時計を確認。

　現在11時10分。家から駅までは徒歩で20分掛かるが、まあ今から出て少し余裕を持って待てばいいだろ。

「よしっ。行くか」

　気合を入れ、お気に入りのレザースニーカーを履く。

　これならいくら歩いても足が痛くなることはないし、疲れることも無い。

　ふっふっふ……完璧……完璧だ……！

　意気揚々と玄関を出ようとすると、今起きたのか琴乃が欠伸をしながら階段を降りて来た。

「ふあぁ〜。あれ〜、おにい、どっかいくのぉ？　ことのもいくー」

「おい、寝ぼけすぎて幼児退行してんぞ。それと服をちゃんと着なさい」

　キャミソールの右肩がずり下がり、辛うじて胸に引っかかって丸出しにはなっていない。

　ほんと、いい歳なんだからもう少し羞恥心を持って欲しい……お兄ちゃん心配よ。

「じゃ、行ってくる。琴乃もさっさと顔洗えよ」

「あーい。行ってらっさー」

　家を出て、のんびり住宅街を歩く。

　絶好のお出掛け日和とはまさにこのこと。そよ風も気持ちよく、いたずらっ子のように肌を撫でる。

　雲ひとつない晴天、というわけにはいかないが。青いキャンバスに白い雲がよく映えていた。

　のんびり歩いていると、公園で男の子と女の子が遊んでるのを見掛ける。

　兄妹だろうか。それとも近くにいる2人のママ友の子供達か。

　何にせよ、仲のいい2人だ。俺と久遠寺とは大違いだな。

　と、2人のママ友が子供達を呼んだ。予想通り2人はそれぞれの子供らしい。

　少年少女よ。今隣にいる人を大事にしろよ。もしかしたら将来、隣の人が運命の人かもしれないからな。

　俺だって、久遠寺が運命の人だって知ってたらもっと大切に──。

「うぐおおおおおおおおおおお！！！！」

　大切にって何じゃああああああ！！！！

「おかーさん。あのおにーちゃんかべにあたまうちつけてる」

「へんなひとー」

「「見ちゃいけませんっ」」

　ぐっ……！　このままじゃ不審者扱いされてしまう。さっさと向かおう。

　公園から逃げるように、足早で駅前へと向かった。

　そのせいか、時刻は11時20分。予定より全然早く着いちまった。

　着いちまったんだが……。

「……何であいつ、こんな早くいんの？」

　待ち合わせの時計塔。

　その下で、前髪をいじってソワソワしている久遠寺がいた。

　ベージュのフィッシュテールスカートに、白のベルスリーブのシャツ。

　首にはワンポイントのネックレスが輝き、光の具合で虹色に輝いている。

　ソワソワしているが気品があり、誰の目に見ても高嶺の花。

　この場にいる誰よりも存在感を醸し出している久遠寺を中心に、円形状の空間ができあがっていた。

　まさしく、誰も寄せつけない聖域（サンクチュアリ）。

　……近付きにくい……。

　い、いやいや。気圧されることはないぞ、俺。久遠寺は俺を待っているんだ。うん、だから近付いても大丈夫。

　密かに気合を入れ直し、久遠寺に近付こうと──。

「うわっ、かわいー！　ねぇねぇ、お姉さん暇？」

　……は？　誰だこいつ。

　明らかにチャラ男。明らかに陽キャ。明らかにヤリチン。

　そんなイメージの男が、久遠寺に声を掛けた。

「……誰ですか」

　久遠寺も同じことを思ったようで、目尻を吊り上げて男を睨む。

　だが男はその睨みに怯む様子はなく。

「お姉さん怒った顔もかわいーね！　この辺でいい喫茶店知ってんだけどさ、どう？　お茶しない？」

「結構です」

「まあまあ、そう言わずに」

　と、久遠寺の肩に手を回し──ッ！

「アンタねぇ……！」

「おいコラクソ野郎」

　気付いたら俺は、男の手首を掴んで捻り上げていた。

「ぁ……さ、真田……」

「悪いな、久遠寺。怖がらせちまった」

「っ……んーん、大丈夫」

　久遠寺は俺の背中に回ると、服をちょこんと摘んだ。

　震えてる……何だかんだ、怖かったんだろうな。

　……こいつ、ぶちのめしてやろうか。

　更に少しだけ力を入れる。

「いででででで！　なっ、何だよ！」

「何だよだと？　お前こそナンパなんて何のつもりだ」

「はぁ！？　皆やってることだろ！　運命の人との愛情と、性欲は別モンだろうが！」

「だったら家で1人でマスかいて寝てろ」

　捻り上げた腕を押すように前に突き出すと、男はよろめき、しりもちをついた。

　俺を睨み付けてくる男。だが、俺の姿を見た男は怯み、逃げるようにその場を後にした。

「……久遠寺、大丈夫か？　……久遠寺？」

　あれ？　反応がないな。

　未だ俺の服を摘んでいる久遠寺を振り返る。

　と、久遠寺は俺を熱にうかされたような目で見上げていた。

「久遠寺？　おーい？」

「……っこぃぃ……」

「え？」

「……ッ！　な、何でもないわよ！」

「そ、そうか」

　え、何でキレられたの俺。

　だが久遠寺はさっきの輩がまだ怖かったようで、俺の服を離さない。

「……お礼は言っておくわ。ありがとう」

「気にすんな。……それより、待たせたか？」

「いえ、私もさっき来たところだから。……アンタこそ、早いんじゃない？」

「あー……気分だ。お前こそ早いな」

「気分よ」

「「………………ぷっ。ふふっ」」

　全く、何だよそれ。

「せっかく早く集まったし、食事にしましょう」

「だな。……ああそうだ。久遠寺」

「何よ」

「服、似合ってんぞ」

「にゃっ！？」