　人々住むところに上水あり。上水あれば下水もあり。さらにこれらを運ぶため。張り巡らされた通り道。上水道下水道……。上水道下水道……。二つはめいめい仲が悪い。言い合い蔑み罵り合い。ちっとも相手を労らない。毎日毎日ぎゃあぎゃあぎゃあと。喧嘩（けんか）するのは仲が悪いか。それとも好意の裏っ返しか。上水道下水道……。上水道下水道……。

　上水道がこう言った。……お前は実に汚れてる。地の下パイプに流れる水と。一緒になって運ばれるのは。ヘドロに錆びつき煙草（たばこ）の吸殻。雨水、油と節操なしに。ダクダク流れるその内側は。おれの万倍汚れてる。悔しかったら言い返してみろ。言葉に詰まるか臆病者め。やはり澱（よど）みが溜まっているから。水も詰まるし言葉も詰まる。嗚呼情けない、情けないこと……。

　下水道が言い返す。……汚れや澱みを気にしていては。とても仕事に手がつかぬ。汚れ知らずは恥知らず。お前のことだ、上水道。所詮（しょせん）お前はおれの運んだ。馬鹿にしていた汚れ水。濾（こ）してろ過して無害にしたもの。運ぶだけなら簡単至極。仕事をすれば澱みも溜まるが。裏を返せばお前のような。苦労を知らずば溜まらぬ溜まらぬ。そのくせ味のせぬことばかり。並べ吠えるな小童（こわっぱ）が……。

　これにはたまらず上水道。カッとなって口を出す。……おれの仕事が簡単至極に。見えるのならば節穴極まり。巡る血潮（ちしお）が腐っていては。どうやら頭も腐るらしい。お前は何も考えず。汚水を運べばそれで良い。良いかもしれぬがおれは違う。一分一厘一毛一糸（いちぶいちりんいちもういっし）。運ぶうちに少しでも。汚れが入ればサア大変。人間サマの身体の中に。毒が入ってしまうことになる。それだけならばいざ知らず。味が落ちるし臭くもなります。お前と違ってこのおれは。パイプとしてのつくりが違うよ。味もせぬがあ死にもせぬのだ。汚ねい下衆移動（げすいどう）とはわけが違う……。

　……下衆移動とは何たることか。上も下も水には変わらぬ。いま現在だけ見るならば。確かにお前は汚れておらぬ。汚れぬわけにいかぬも承知。しかし我らが上下水道。起こり祖先は同じもの。黒土、草の根、雨水、小便。入りはしたがされども立派に。お勤め果たすは誇りに非（あら）ずか。お前にとっては恥ずべき祖先か。悔い改めろよ上水道。自然科学は日進月歩。さりとて心の清らかさ。失うことこそ恐れること也（なり）。流（ながる）る血潮が澄んでいようと。徳を持たずば誇りに非ざる……。

　……祖先、歴史を持ち出して。話を逸らすな卑怯者。俺の言葉を受け取らずして。返すは青かび生ぐさ理屈か。アア、マア確かにその通り。恥を知らずと言われちゃ敵（かな）わん。異議も申せぬ亡霊に。説法念仏いくらも唱えど。良くて成仏するのみぢゃないか。先祖、親爺（おやじ）が成仏したとて。さしておれには関係なかろう。だが下水道、お前にだけは。同じ地の下通るよしみだ。教えてやろうその愚かさを。お前のように頭の固い。話の通じぬ者ども皆々。こう云う発想思想に囚われ。縛られているその結び目が。かたあくきつうく見えるが故に。ほどく気にすらならぬ理屈だ。これを聞いて心当たりが。無ければ無いでもう諦めよう。愛想を尽かして金輪際。一切合切難癖つけぬ。文句もつけぬと誓ってやろう。何に誓うか神には誓わぬ。己の心と身体（からだ）に誓うのだ。こうだと言うのにお前らは。天へ神へ誓えと譲らぬ。何故かわかるか下水道。今、この場にいるおれの目を見ず。見えない権威へ首（こうべ）を垂れる。つまらぬその妄信が故……。

　……実に高慢不遜（こうまんふそん）な物言い。聞くに堪（た）えぬわ恥を知れ。聖人君子も口が悪けりゃ。だあれも言うこと聞きやせぬ。まして偉ぶり青二才。言うてることも悪くはないが。しかしさりとて善（よ）くもない。さらに最も碌（ろく）でもないのは。めくら孤独なお前自身だ。ここにおられる皆々様方。おれやお前や土竜（もぐら）や虫けら。根を張る木々に至るまで。脈々脈々紡がれた。歴史があるのだ聞け上水道。これを無くしてお前が世界に。生まれ存（そん）する由は無し。今、この場にいるお前だけでは。本質本流その核心を。見据えることなど出来はせぬ。毛先つま先で人がわかるか。名もなき流木（るぼく）で海を知れるか。お前は見えない権威と云うが。けんもホロロのその態度では。目を閉じ空が見えぬと同じ……。

　かような議論はとめどなく。流れ続ける言葉の数々。中を流れる水の向き。違えどパイプは動きゃせぬ。晴れても雨でも曇りでも。地面の下で顔を合わせる。顔を合わせりゃ憎まれ口を。叩かなければ気が澄まぬ。根っこや虫けら、時、内容に。構わず勝手な理屈をまくしたて。とうとう我慢がならなくなった。土の下の原住民たち。なんとかスイドウを懲らしめてはくれないか。主の下へと馳せ参じ。救けを求めて頭を下げた。顔を上げいと言う地の主は。巨大極太大蚯蚓（みみず）。数百年では計れぬ歳の。地中、地底を統べる王也。新参者の上水道や。下水道なぞ見過ごせぬ。今に見ていろお灸を据えるぞ。鼻を鳴らして地面も鳴らし。地表近くへ瞬（またた）くままに。登ってきたのが正にこの時。下水道が上水道に。けんもホロロと言うた時……。

　……我は地底を統べる王也。寝ても覚めても夢の中でも。騒々しいのはお前らか。くだらぬ理屈をいつまでも。並べて周りに迷惑千万。わかっておらぬか痴（し）れ者共が。ナニ、互いが互いに不服アリと。申すかそうかよし良いだろう。今度ばかりは特別に。我が裁定下してやろう。この大蚯蚓が下してやろう……。

……フム、下水道は汚いと。そうかもしれぬ、だがしかし。であれば悪だと断ぜは出来ぬ。汚いものは嫌いであると。ただそれだけのことではないか。言い返すのも馬鹿らしかろう。それでも汚れ知らずは苦労知らずと。根拠も無しに言い返すのは。劣等感ずるところの現れ。逆も然りだ互いに然りだ。自分に自信を持ちなさい……。

　……さらには何であると申すか。何ぞ大いなるものを持ち出して。不敬、不躾と言うは狡いか。例えば神や仏や先祖を信じ。敬い振舞うまでは良かろう。しかしそれを自分以外に。強制強要するのは善くない。しかし大して狡くも無かろう。自分自身が信ずるものに。従い行動するのが善かろう。但しこれは忘れるな。外れてはならぬ道（どう）がある。自分の他に迷惑を。被（こうむ）る者があってはならぬ。お前らの行為はこの道に。悉（ことごと）く反しておるのがわかるか。わかればよろしい金輪際。道を外れぬことを願うぞ……。