ダチュラ

第17話

「朝日社長。今日は3件、会議が入っています。全て、リモート会議ですが」

「承知した」

2100年、ほとんどの会議は、リモート会議になっていた。幹部会議など、他に聞かれてはいけない情報を扱う時だけ、会議をすることになっている。

今は、社長室に朝日と湊二人だけでいる。「火星移住計画」が発表されて以来、二人は、社長と秘書としてまだこのビルで働いていた。

「湊さん。本当にあの作戦をするつもりですか」

「もちろん」

「あの作戦は、かなり危険だし、バレたら命を狙われることになる。僕は反対なんだが」

「このビルに入り、朝日社長の秘書になることだって、最初は、そう言われていたのよ。でも、この通り成功した。だから大丈夫」

「今回は、この国のトップに近づくんだろ。流石に危なすぎる」

「心配しすぎですよ」

湊がそう言った瞬間、朝日は、湊のことを抱きしめた。

「ちょ、ちょっと、なんですか。もう恋人ごっこは終わったはずです」

湊は、突然の出来事に驚き、頬っぺたを薄ら赤くしている。

「あれが、湊さんの演技だってことは十分承知している。でもね、僕は、あなたのことが好きになってしまったらしい」

「そんなこと言われても……今、仕事中です。いつここに誰かが来るか分からないし」

朝日は、湊のことをもう一度固く抱きしめた。

「湊さんが気付くのは見たくないんだ。どうか、もう一回考え直してほしい」

「私は、政府の闇を暴くのが仕事。それが目的なの。だから、そのためなら、なんだってするの。ごめんね」

トントントンと、ドアをノックする音が聞こえた。朝日は、瞬時に湊を話す。湊は、少し乱れた服を整える。朝日は、何事もなかったように「どうぞ」と声を出した。

「社長、荷物が届きました」

「そこに置いておいてくれ」

「承知しました。では、失礼します」

若い社員が部屋から出て行った後、朝日は、話しかけた。

「……明日、その作戦を実行するつもりなのか？」

「よく分かりましたね。明日、実行します。明日、私は成功するから、今日でこのビルとはお別れになりますね。短い間でしたが、お世話になりました」

「今日で最後みたいなこと言うなよ」

「失敗したら、今日で最後になります。成功しても、長らく、会えなくなります」

「確かに。絶対に生きて帰ってこいよ」

「もし、死にそうになったら、助けに来てください」

「分かった。必ず」

二人は、社長と秘書に戻った。湊は、届いた荷物の整理を始めた。