グリーンスクール － 守ってあげたい

第8話 守ってあげたい－８

　昼休みの音楽の流れる下では、さわがしいお喋りが続いている。各々が自分の弁当を開き、午前中の鬱屈を吹き飛ばすように話し声を上げている。

「やだねぇ、もうすぐ試験だよぉ」

「しかたないって。三年になったら、試験ばっかだよ。今はまだいい方」

「あっ、みゆきちゃん、こっちおいでよ。一緒に食べヨ」

「ありがとう。あの…、中川君しらない？」明智

「なーに、それ？きょろきょろしてると思ったら、カレを探してるの？」

「わー、にくいナ」

「ち、違うわ。クラブの予定を聞こうと思ったんだけど、いなくなったから」明智

「いつも、お昼は部室でデート、なんてね」

「いいな、カレがいる人は」

「あたし…、そんなじゃないわ」明智

「でも、いつも一緒じゃない。ねぇ」

「ねぇ」

「そんな、クラブ一緒だから、だから、つい」明智

「いいって、いいって。いいじゃない、中川君。結構かっこしいいしね」

「頭もいい」

「そう。少ぉしスケベなのが、欠点ね」

「でも、いいわよ。スポーツ万能だし。ちょっと、ワルっぽくって」

「でも、カルイ！」

「そう、不思議な魅力ね」

「あぁ、ミッチ、もしかして中川君のこと」

「何よ、そんなじゃないわ」

「みゆきちゃんと同じこと言ってるぅ、ということは…、やっぱり」

　明智はあまりに賑やかな雰囲気に飲まれてしまっていた。どうしてこの学校はこんなのなんだろう、と思いながら、中川がその象徴のようにも思えてくる。

　それにしても、中川はどこへ行ったのだろう。

　ついさっき授業終了まではいたように思う。もしかすると、いなかったのかもしれない。いつの間にか抜け出していたのかもしれない。それなら、部室にいるかもしれない。

「あたし、部室の方へ行ってるみるわ」明智

「やぁっぱり、オトコの方がいいのね……」

「あたしたちを、見捨てるのね……」

「行っちゃえ行っちゃえ！」

「そんなこと、言わないでよ」明智