未洗練な僕らは仮面の下で恋をする

第2話 らしさ

　──昼休み、屋上。

「なんで教えてくれなかったんだよ～」

　跳ねた前髪を触りながら、麻生は口を尖らせた。前髪が指から離れる度に、ぴょんと上向きに戻る。

　背もあって容姿がいいと、こういう言動が女子にモテる要素になるらしい。俺は常に横に並んでいるからわかるんだ。しかしながら性別関係なく人気があるのは、優しくて性格も男子に好かれるタイプだからだろう。

　この状況で俺が今、あまり責められている気がしないのは、つまりそういうことなんだ。

「悪い。すぐに言えば良かったな」

「いいけどよぅ、大雅が悪いわけじゃねぇーし。でもあいつら、ギッチギチに結びやがったから痕が残った～。最悪ー」

　俺が白い息を吐きながら笑うのを見ると、麻生は嬉しそうに母さんが作った弁当を「うめ～うめ～」と言いながら食べ始めた。

　俺たちはコートを着込み、さらに手袋をはめて、鼻水をすすりながら白い息を量産する。

　だけど、こんなくそ寒い場所で昼を食べるには理由があるんだ。

「何ブーたれてるの？　孝也（たかや）」

　膝どころか、太ももまで主張する野島のご登場。制服の着こなし同様、厚かましく麻生の隣に座る。

「はぁ？　今、笑ってんのがわかんねぇ？　やっぱり目ぇ腐ってんだな、化粧濃いし」

「何よそれ、酷ーい。そうだよね！　愛奈（まな）に妃色？」

　離れた分だけ野島は声を張り、青空の下で昼飯をする成海さんたちに問い掛けた。

　成海さんは俺と一緒でコート、それからマフラーまで巻いて、ちまっとキョトンと座っている。グレーのＰコートに淡いピンクのマフラーが、とても成海さんらしくて可愛いと思った。

　理由はこれ。屋上（ここ）には成海さんがいる。

　俺は成海さんがいることを知ってる上で、「あ～、たまには外の空気でも吸って食べてぇな」としらばくれつつ、麻生を寒空の下へと誘い出したというわけだ。

　とはいえ、屋上のドアを開ければ、麻生の開口一番は「さみ～」。しかも連発だったから、流石に次からは断られると踏んでいたけど、予想に反して麻生は嫌な顔一つせず、むしろ四時限目が終わった直後に「屋上行こうぜ」と、キラキラした笑顔で言ってくれるようになった。

「おい、成海さんたちが困ってるだろ？　やめろよ」

　野島は麻生の注意をまともに聞かず、人様の弁当を覗き込むと、「ふ～ん、そんな感じなんだ」と品定めでもするように眺め始めた。それから一人楽しげに笑うと、とんでもない言葉を俺たちへ投下した。

「お弁当さ、一緒に食べようよ！」

「え⁉」

「は、はぁ？」

　成海さんと俺が弁当だと⁉

　いや、まぁ……有り難い話ではあるのだが……。

　麻生をチラ見（み）すると、既に俺へ視線を送っていたようで、目が合った。

「ちょっと何、見つめ合ってるの！　君たち女子の間でなんて言われてるか知ってる？　ほら、愛奈～妃色～！　こっち来て食べるよ～！」

　成海さんが慌てた様子で、食べかけの弁当箱を仕舞っている。水筒を倒したり、箸を転がしたりと、めちゃめちゃ慌てていた。なのに野島の分まで片付けてあげていて、さらに目を回している。

「待って成海さん！」

　胸の鼓動に背中を押され、俺は自分でも気付かない内に立ち上がっていた。

「俺が行くから！」

　視界に溶けた息の先で、成海さんが俺を真っ直ぐ見つめている。嬉しさで口元が緩みそうだった。

「うん！　俺らが行くから、もう慌てなくていいよ～！」

　そう麻生も立ち上がって叫んだ。

　麻生、勝手にごめんな。ありがとう、まじで感謝する！

「きょ、今日だけな？」

「そうそう、今日だけな」

　麻生は俺に返事をすると、またあっけらかんと笑った。