シンニンゲン

おはなし

退院してから一週間ほどたった。赤崎一家で

りくくんを学校に送り出してからは近くの喫茶店に向かった。香ばしいコーヒーの香りが緊張を緩める。

　「ご無沙汰しています。体調の方はいかがですか」

　「あぁ、元気ですよ。こっちの生活にもようやく慣れてきたところです」

　「そうですか」

　男のひとは何故か辛そうな表情をした

　「で、おはなしって」

　「私があなたをここに連れてきた件です」

　その言葉を聞いた瞬間、またあの日の恐怖が襲ってきた。カップを持つ手が震えている。ずっと気になっていたが、やっぱり本当に聴くとなると怖い。

　「私は、あなたを誘拐した訳ではないんです」

　「――――は？」

　意味がわからない。あれは紛れもなく誘拐だ。

　「私たちは国から指令を受けたんです。十八歳の誕生日にあの子を戻してやれと」

　「戻す？一体何を、だって僕は」

　「あなたは、ここの人間なんです」

　「――え？」

　「あなたは産まれてすぐ、現在の地球をよりよくするという地球ミライプロジェクトの為、思春期を一○○○年後の世界で過ごしたらどんな人間になるのかを実験するため、高校生を卒業するまで隔離された一○○○年後の世界に送られてたんです」

　「でも僕まだ十六ですけど」

　「ご両親がお金で期間を縮めてくれたんです」

　別に縮めてくれなくてもよかったのに。あっちの世界の方が幸せだった。

　「じゃあ僕の母は」

　「残念ですが、実母じゃありません」

　「父は？友達は？先生は？」

　男はただ首を横に振るだけだった。

　「――嘘、ですよね」

　「そんな嘘誰が信じるんですか。一〇〇〇年後の世界ってそんなアニメみたいな話」

　「笑わせないでください」

　ずっと黙っていたもう一人の男が一枚の書類を差し出した。

　『ｱｶｻﾞﾜ ﾖｳｲﾁ は　ｱｶｻﾞﾜ ｿﾗ の生物的父親であると判定できる　父親肯定確率　99.9999%』

　そして写真付きのカードを差し出した。

　「俺は赤澤　陽一でこっちが赤澤　茜。お前の両親だ。」

　「本当にごめんなさい。なにもしてあげられなくて…本当は私たちあなたを二人で育てたかったの。でもあの知らせが来てもう抵抗しようがなくて…」

　「何度国を憎んだか…本当にお前もあっちの世界で育ててくれた人も悪くない」

　女のひとはその場で泣き崩れた。

　「辛いよね…でも、嘘じゃ…ないんです」

　「嘘だ。じゃああの母の言葉も？友達との時間も？父との日々も」

　「全て人工で、架空のものです」

　「お気持ちは痛いほどお察ししますが、どうか、どうか、私たちをお許しください」

　僕の心はもう空っぽになってしまった。そして僕はその場から逃げ出した。