追放された元賢者、僻地でのんびり村を作る〜E？他国が攻めてきた？E？魔族が攻めてきた？E？国が不景気？ 知りませんが一応、御冥福だけお祈りしておきますね〜

第9報 『会談直前』

「なに？　西国との会談に出ろじゃと？」

　王クライスが、トゲのある声音で、そう言い放った。

　眼前で控えていたクソ上司、グリルモートは、首を垂れたまま、びくりと震える。

「は……はい。フリルがいないので……」

「まぁ、良いじゃろう。普通は、国の代表同士が出るものじゃ。今までが異常だったのじゃからな。それに、お前はよく働いてくれているようじゃしな」

「………は、はい。ありがたき幸せ………」

「フリルが未だに見つからぬのは残念じゃが、行政はワシ一人でもできる」

　クソ上司が、面倒だと言う理由で、フリルを王の元へ向かわせた時、王はフリルに行政について話した。

　初めは自身の素晴らしさを誇示するためにそうした。

　しかし、フリルは、肯定しつつも、直した方が良い点や、施行に伴うメリット・デメリットを、王が想定したものよりも、遥かに深い理解で補填（ほてん）したため、

　興味を抱いた王は、その意見をそのまま反映させた。

　すると、驚くことに、フリルの言った通りに、全て事が進んだのだ。

　その後以降、王は行政を行う際、必ずフリルに確認をとるようにしていた。

「今後も頼んだぞ」

「………は……っ」

　ちなみに、その時やった仕事は『冒険者カードの作成』というものだ。

　冒険者は定住しない。そのため、よく国を行き来するのだが、毎回長い検問を通る必要があった。

　それが、冒険者カードを見せれば、一気に解決できるようになったのだ。その他、素材の取引などでも、元々は長い手続きが必要だったのだが、それもカードで一瞬。

　表向きには王がそれを解消したとされているため、クライスは冒険者にかなり支持されている。

　ただ、弊害もあった。

　それは、危ない人間が容易に入ってくるかもしれない、という懸念だ。

　以前検問で、ルイスが引っかかったあの魔道具、あれは施行に伴い、デメリットを取り除くためにフリルが作成したものだ。

　　　☆

　数分後、会談の間。

　バロック調の室内に、壺や巨大な絵画などが飾られている。

「一ヶ月ぶりだわ……もうフリル！！　会いたかったのっ――」

　一ヶ月ぶりにフリルに会えるという期待を胸に、勢いよく扉を開いたローカラッテは、

「ようこそおいでくださりました。ローカラッテ首相」

　若く、好青年なフリルではなく、萎んだジジイがそこにいたことに、表情を一変させた。

　そして、ゴミを見るような目で王クライスを見た。

「これはどういうつもりでしょうか」

　陰る顔に、氷のような冷たい声。

　クライスは、何か粗相でもあったのかと、思考を巡らす。

　しかし、そんなものあるはずがない。

　クライスは王として、相手に失礼のない、完璧な振る舞いをしていたのだから。

『どういうつもり』……？　どういうことじゃ……。相手は弱冠23歳で、首相の座まで、上り詰めたやり手じゃ。言葉そのまま受け取るものではないことはわかる。裏に何か別の意図があるはず……。

　一国の王らしく、思考をフル回転し、言葉の裏を探ろうとするクライス。

　でも残念。

　その女は言葉そのまま、なぜフリルじゃなくて、お前がいるんだよ、と聞いてるんですよ。

　そんなことなど、思いもよらないクライスは、考えあぐねた結果………

「………たまにはこういうのも良いかと………」

　と言って、相手の返答から、不承を類推（るいすい）しようと試みた。

　いかにも、賢くプライドの高い人間が取る手段である。

　しかし……ローカラッテは、それを挑発だと受け取った。

「ほぅ。なるほど」

　虫けらをみる目でクライスを見下す。

　まさかの、無限大の可能性を秘めた返事に、これでは全く絞れぬぞ………と焦るクライス。

　だが、一ヶ月に一度の生き甲斐を、邪魔されたとはいえ、一応は一国の首相。

　弱冠ローカラッテも、大人の対応を見せる。

「そういうのは結構です。早くフリルを呼んでください」

　と、パッと顔を変えて、にこやかな表情でフリル召喚を促した。

　側に仕えていたグリルモートが「どいつもこいつも、フリルフリルと……」と歯軋りする。

「え、えぇ………今フリルは外に出ておりまして………」

「ならフリルが開発した、遠距離通信機を使えばよろしいでしょ？」

　ここでフリルがいないのがバレるのはまずい。

　クライスはなんとかして誤魔化す必要があった。

　そこで、誤魔化そうと色々思考を凝らしたのだが。

　だが、フリルが転移をつかえること、遠距離通信機でいつでも連絡がつくことを知っているローカラッテの前では、無駄な足掻きであった。

　フリルと連絡が取れないとは、つまり、フリルに何かあったか、王国がフリルに縁を切られた。

　この二つを意味するが、前者は月が割れてもありえない。となれば後者だ。

　そう悟ったローカラッテは、スーッと息を吸い、天井を見上げ。息を吐くと、真顔で、

「もう話す事はありません」

　そう吐き捨て、身を翻した。

　これが正常な会談スタイルなのに、なぜか機嫌を損ねて帰ってしまったローカラッテに、クライスは止める余裕もなく、ただただ首を傾げるしかなかった。

「………ナンデ……？」

　　　　　☆

「懐かしい、変わってないなぁ」

　その頃。ルイスを学院に送るため、学院に転移したフリル。

　王宮の目と鼻の先にあり、世界最大の敷地面積を誇る学院は、1日では回りきれないほど、さまざまな施設がある。

　全校生徒は約10,000人。校舎は一つ。

　六階建てで、上から学年別に分かれている。

　2年ぶりの風景に、フリルは一望し、呼吸を一つ打った。

「2年ぶりですよね？　よかったら一緒に教室までいきましょうよっ！！　四年生の教室案内しますよっ！」

「どうしようかな？」と苦笑いするフリル。

　すると突然、

「なんだぁ！？　なんでここに学院の人間以外の奴がいるんだよ！　汚ねぇ劣等種がこの神聖な大地踏んでんじゃねぇぞ！！」

　後ろから声がし、すぐに男の姿が見えた。

　身長１７０センチのフリルが、見上げるほどの大男である。

　振り返ったが、当然相手にはせず、フリルは「若いなぁ」と苦笑いだけをこぼした。

　そんなフリルの袖を引っ張り、足早にその場を去ろうとするルイス。

　あーめんどくさいめんどくさい、下級生はフリルさんのこと知らないから。

　そう思い、黙ってその場を去ろうとしたルイスに、今度は矛先が向かった。

「その紋章、この学院の四年か！　しかしよぉ！！　今年の四年は覇気がねぇよなぁ！！　ほんとにうちの生徒かぁ？！　裏口入学でもぶっかましてんじゃねぇのかぁ！？」

　後から現れたその大男の取り巻きが、アヒャヒャと下品な声をあげる。

紋章を見た感じ、全員一年だ。

　だが、ちょっと冷静になって、考えても見て欲しい。

　この学院は、裏口入学を一切受け付けない、完全実力主義の人外魔境だと前述した。

　当然、指導する教師陣は、それらを取りまとめられる力量が必要だ。

　となれば、必然的に、それを取りまとめる教師陣は、そのさらに上をいくバケモノと言うことになる。

　裏口入学――それはつまり、その教師陣の目をかい潜ることを意味する。

　つまり、この学院ではむしろ、裏口入学できる方が、バケモノなのだ。

　そんなことなど、考えもしないバカ連中は、未だに下品な笑い声をあげていた。

　その喧騒を、背中で聴きながら、ルイスは思う。

　そりゃ、入学初日のオリエンテーションで、全員プライドをへし折られてますからね。丸くもなりますわ。

　入学試験でフリルさんと一緒になった人間を除いて、みんなそれまでは、自分こそがこの中で1番強い、って思ってた訳ですから。

　つんつんに尖ってたのが、今や聖人のように、ピカピカのツルッツルですよ。

　フリルさんのことを知ったら、切磋琢磨なんて無理ですから。

　そんな、ルイスの視線に、フリルは「？？」と首を傾げる。

　ルイスは溜息を吐いてさらに手を引いた。

「フリルさん。あんなの相手にする必要ないですよ。行きましょう」

　全く。たまにいるんですよね。オリエンテーションで教師にボコボコにされてもへこまない奴が。

　学院のオリエンテーション………それは、教師たちが、つんっつんに尖りまくった生徒に、力の差を示すために行われる、学院の伝統行事である。

　新入生が大体30人のグループに分かれて、教師一人対生徒グループで、模擬戦闘を行う。

　その時、教師は手加減し、死なない程度に生徒を叩きのめす、かなりヴァイオレンスなイベントだ。

　大体の生徒は、そこで力の差を思い知りまるくなるが、たまにこうやって、『相手は教師なんだから負けても仕方ねぇ』と開き直って、まるくならない奴がいるのだ。

　それが、今絡んできているこいつらである。

　ルイスの挙動を逃げたと勘違いしたのか、さらに詰め寄る不良たち。

「おい、逃げずになんとか言えよ？　学院の恥！！　ヒャハハハ！！　そこのふっつう〜の平民と一緒で、この学院の本物の生徒である俺に怖気ついたかぁぁ！？」

　まだ若いルイス。多感な時期のルイス。

　ゆっくりと歩みを止め、「あぁ？」と低い声を漏らした。

　自分の誇りでもあるフリルを馬鹿にされ、ぷっつりと切れてしまったみたいだ。

　腰に挿してある剣を引き抜き――

「なんつったオラ？　そこまで言われたらもうやるしかないわアァ！？　決闘じゃ我ぇぇ！！！」

　切先を大男に突きつけ、決闘宣言をしていた。

〈作者コメント〉

想像つくでしょうが、学院の［ヴァイオレンス］はかなりえげつないです。

［教師の手加減］のレベルもえげつないです。

（一応はツッコミ担当常識人枠のルイスも、世間一般の常識からかなりズレてます。）

次回はそんな、学院の常識が垣間見えるので、ちょっとグロ注意ですが、ご覧になってください。

死人は出ません（一応）