歩道橋［花金］
毎日、歩道橋を通って学校に行く。少し歩けば信号もあるんだけど朝は必ず階段の方を選んでる。それはダイエット目的ではなくて――
「おはよう」
「おぃっす」
寝ぐせをピョンコさせながら、生あくびの男子高校生が歩道橋の反対側から歩いてくる。幼なじみの
「寝ぐせ」
「んー……」
眠そうに触られるがままになってる奏多はワンコみたい。毛質もそれっぽい。昔は天然パーマなんて言われてたけど、随分ストレート気味に落ち着いて来てる。
「遅刻しないようにね」
「
すれ違ってお互い反対側の階段を降りて行く。道路を挟んだ幼なじみ。歩道橋を渡って、道の反対側にあるそれぞれの高校に通ってる。幼稚園も小学校も中学校もずっと同じだったけど、今は毎朝すれ違うだけ。
ほんの数分の、楽しみ。
・・・
「おはよう」
「うぃーす」
今日も眠そうな奏多。ジャージに重そうな鞄を掛けて生あくび。歩道橋の真ん中で立ち止まる――けど、今日は寝ぐせついてない。触れないのは、残念……。
「今日の鞄、重そうだね」
「おー。明日試合だからいろいろ入ってる」
奏多が鞄を叩く。小学校からやってるサッカー、まだ続いてるんだ。
「そうなんだ。試合、頑張ってね。点バンバン取っちゃってね」
「おー。プレッシャーだなー」
奏多が笑う。笑うと可愛い。
試合見に行きたいなあ……でも、幼なじみ来るとか迷惑だよね。
「……じゃあね、遅刻しないようにね」
「おかんかよ」
・・・
翌日――
学校が休みの日はつまらない。奏多に会えないし。
だから大抵、教科書を広げて勉強するフリしている。戦後の焼跡から復興していく町の写真とかGHQがどうとか載ってるけど、全然頭に入って来ない。試験近いのに集中できない。
「あーあ、天気いいなあ」
気分転換にベランダに出てみる。マンションの十二階から見える景色が好き。風も気持ちいいし。なにより、大好きな歩道橋が見えるし……奏多はいないけど。
「試合、どうだったのかなあ」
柵にもたれて呟いてみるけど、なんか虚しい。
早く月曜日にならないかな。
・・・
「……」
月曜日なのに。ずっと歩道橋の上で待ってるのに。
「奏多が来ない……」
もしかして、早い時間に行っちゃったのかな。それとも、なんかあったのかな。
「……避けられてたりして……」
我ながら嫌な言葉を吐いてしまって、落ち込んでしまう。
それから――火曜日、水曜日……遅刻覚悟で三十分近く待ってたけど。
奏多は歩道橋に来なかった。
・・・
そして、土曜日になった。
いつもなら退屈しかしない土曜日に、なんだかホッとしてしまう。
奏多が来るか来ないかなんて考えなくていいから。
でも、やっぱり勉強には集中できないし、お昼のミートパスタも味がしない。
「はあ……」
フォークでスパゲッティを永遠にクルクルしているとインターホンが鳴った。
『……おぃっす』
インターホンに映ってたのは奏多だった。
「奏多！？」
『ちょっと降りて来てくんね』
「うん」
部屋着のまま家を飛び出してエレベータに乗った。
「それ、どうしたの？」
奏多の左足は包帯グルグルになっていた。
「大丈夫？ まさか、試合で？」
「あーいや、ちょっと階段から落ちた。軽いねんざ」
「階段！？」
「……なんかさ。試合の帰り、美羽がマンションから歩道橋見てた気がして」
「え」
「ずっと上見てたら」
「うん」
「足踏み外した」
「なにそれ」
私の間の抜けた声に笑う奏多に思わず口を尖らしてしまう。
「歩道橋で会えなかったから心配してたんだよ？」
「おーこの足だから、親に車で送ってもらってた」
「そうなんだ」
「……」
「奏多？」
「歩道橋、通るから」
「……え」
「月曜からさ、また歩いて学校行くから」
「うん。そっか……」
わざわざ言いに来てくれたんだ。足痛いのに。
――なんて喜んでたら、奏多が突然手を伸ばしてきた。
「美羽」
髪の毛をクシャっとされる。
「寝ぐせ」
「え、うそ……」
「うっそー」
奏多が歯を見せて笑うもんだから、心臓がバクバクうるさい。
「じゃあ、またな」
「またね」
ピョコピョコ歩いて帰っていく奏多の背中に向かって小さく言う。
「……楽しみにしてるね」
歩道橋ですれ違うだけ。それは、まだ『なりきれてない』私たちの――ほんの数分間のデート。
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