徒然なるままに短編を書き散らす

天体観測［花金企画］

　僕たちの生まれ育った町は、日本でも有数の星の名所、というわけでもなく。

　月が出てもぼんやりとしか見えない星を数えていた。

　部屋の電気を消して、毛布をかぶって、ベランダに出る。

　目をぎゅってつぶって１０秒、ゆっくり数えて、せーのって目を開けて。

　わーっていうほど、星は見えないけど、それでも夢中になって空を見上げてた。

「あ、オリオン座だよ！」

「ひーちゃん、オリオン座見つけんの早いよね」

「違うよ。かっちゃん。ひーちゃん、それしか知らねんだ」

「ひっどーい。しゅんくんだって知らないでしょー？」

「まあまあ、ひーちゃん。ぼく、オリオン座好きだよ」

「なあ、ふたりとも。オリオン座の赤いの、なんて言うか知ってるか？」

　白い息を吐き出しながら、しゅんくんは「ベテルギウス」という。

　そして、毛布の中から左腕を出して、夜空を指差す。

「へー、どれどれ！」

「ちょっとひーちゃん、落ち着いて。寒い」

「あれが、プロキオン。そして左下の同じくらい光ってるのがシリウス」

　しゅんくんの言葉の通り、指差す方角をじっと見てみる。

「あったあった！」

「本当だ？　あった気がする」

「ベテルギウス、プロキオン、シリウスの３つで冬の大三角」

　しゅんくんは言う。そう言われた途端に夜空に大きな三角形が描かれた。

「三角形だ！」

「あった！　すげーでけー」

「オリオン座さえ見つけられれば、すぐに見つけられるんだ」

　どれだけ離れていても……と言って、しゅんくんは黙ってしまう。

「絶対見つける。絶対見つけるよ！」

「うん、ぼくも忘れないよ。しゅんくん」

「……うん」

　しゅんくんは、翌週ドイツに引っ越した。

　今でもドイツと聞いてもサッカーとソーセージ、ビールのイメージしかないけれど、１５年経った今も僕たち３人は仲のいい幼なじみのままだ。

　・・・　ＯＮＬＩＮＥ　・・・

　画面に、ひーちゃん、僕、しゅんくんが映る。

「やっほー！　しゅんくん、元気？」

「おーい。聞こえてるー？」

「聞こえてるよ。元気元気。そっちはどう？」

「元気だよ」

「すげー元気。それより乾杯しようよ」

「あ、ちょっと待って。オレもビール取ってくる」

「ビールなんだ。よく苦いの飲めるよね～」

「男は黙ってビールだよ」

「お待たせ。Prost（かんぱーい）！」

　しゅんくんの画面に、ローマ字の書かれたビール瓶がドアップになる。

「え、なになに？　かんぱ～い？」

「ちょ、ドイツ語？」

「そうそう」

「いいね～」

「ドイツ、今何時よ？」

「今はーちょうど１５時だね」

「ぶはっ。１５時からお酒飲んでるの！？」

「すげー。さすがドイツだな」

「今度遊びに来なよ。こっちでは、みんな昼間っから飲んでるから」

「ドイツ人だな～」

「ドイツ人だな」

「日本人だよ。それより本当、遊びに来なよ。ハネムーンでも」

「え、新婚旅行、海外にしちゃう？」

「予算オーバーだろ。いや、でもしゅんちゃんに会えるなら……」

「待ってる待ってる。あらためて、結婚おめでとう、ひーちゃん、かっちゃん」

「ありがとう～」

「いやー照れるなー」

「あはは。インターネットは偉大だよ。二人の幸せそうな姿見れてよかった」

「あ、前撮りの写真あるの見せてあげる！　どこやったかな～」

「後にしなよ……って行っちゃった」

「ひーちゃんは昔から落ち着きがないよね」

「……」

「そうそう。なあ、覚えてる？　僕ん家のベランダでさ。よく星見てたの」

「覚えてる覚えてる。ひーちゃんがテンション上げて飛ぶたびに寒くて」

「……」

「あんな１枚の毛布に３人が入れてた時代があったなんてなー」

「ひーちゃんはオリオン座ばっか探してたな」

「……」

「しゅんくんが引っ越してからもずっと探してたよ」

「へー？　そうなの？」

「……」

「しゅんくんが教えてくれた冬の大三角なんだって」

「うんうん。ベテルギウス、プロキオン、シリウスね」

「……」

「ひーちゃんは昔からずっとしゅんくんが好きで」

「……」

「……」

「しゅんくんが引っ越さなかったら、絶対二人が結婚してた」

「かっちゃん」

「……」

「僕は――」

「それ以上言ったら絶交するからな」

「……」

「……ごめん」

「それとも、後ろの花嫁に殴ってもらうか。その、ごついアルバムで」

　ごすっ。

「……ばか」

「いたい……」

「せっかく送ったウェディングギフト無駄にしないでくれよ」

「あ、昨日届いたやつ？　あれなに？」

「でかいプロジェクターみたいなん」

「そのまんまだよ。部屋の電気消して、それつけてみてよ」

　部屋の電気を消して、暗い部屋の中、機械に電気をつける。

　目をぎゅってつぶって１０秒、ゆっくり数えて、せーのって目を開けて。

　わーって、星が映し出される。僕らの小さな部屋の中に。

「また一緒に天体観測したいと思ってさ」

　しゅんくんの部屋もいつの間にか暗くなって、満天の星が映し出されている。

「あ！　オリオン座！」

「オリオン座もう見つけたの？」

「さすがひーちゃん」

　そう。どれだけ離れてもつながってる。僕たちは冬の大三角だ。

　しゅんくんがビール片手に笑ってる。

「結婚おめでとう！」