45 考え
ルーシーの名前を呼びながら、森を駆け抜けて、ようやく彼女を見つけた。
ルーシーは森の中1人立っていた。
他の場所は光がほとんど入らなかったが、そこだけは綺麗に日光が入っていて。
彼女の銀髪を照らしていた。
………………はぁ。
びっくりした。
ルーシーが急に走り出して、森の中に入って。
追い付かなかったから、ルーシーともはぐれてしまうとも思った。
無事で良かった。よかった。
そうして、俺エドガーはルーシーと再会。
1人でいたルーシーだが、彼女がいうには1人の女性に会ったという。
だが、この場所がどこかは聞いていなかったようで。
彼女は申し訳なさそうに、「すみません」と言った。
「それで、その女性はどこに行ったんだ?」
「あっちに行きました――――って、へ?」
ルーシーが指した方向。
それはただの森。
暗い森が広がっているだけ。道1つない。
「あんな暗いところを1人で歩いて行ったのか?」
「え? あ、いや、さっきはあっち側がすごく眩しかったんですけど………………あれ?」
そう言って、首を傾げるルーシー。
彼女は「おかしいな?」と呟いていた。
何度見ても、暗い森があるだけ。家も道も何もない。
もしかして、幽霊でも見えてるんじゃあ………。
幽霊でも会ったのかと尋ねると。
「そうですね、幽霊に似たような人? いや、その表現は失礼か………でも、分類としては似てるけど………」
と話していた。
おい。
怖いこと言うなよ。
そんなルーシーは周囲をキョロキョロと見渡す。
「また、森の中で迷子になっちゃいました?」
「………………そうじゃないが、でも、どこにいるのかは分からないままだ」
「うーん」
ここから花畑に戻る道は分かるが、相変わらずここがどこかは分からない。
ムーンセイバー王国かもあやしい。
そんな状況に、さっきのルーシーは絶望的な顔をしていた。
だが、さっきとは違い、今は少し晴れ晴れとしている。
「アースは何を考えて、こんなことをしたのでしょう?」
ルーシーはそう呟いていた。
そんな彼女の一言に、俺はあることを思い出す。
ルーシー誘拐事件後。
カイルからこんな話を聞いた。
アースという人物がルーシーを欲しがっていた、と。
だから、彼が手下を使って、ルーシーを誘拐したのだ、と。
アースという名前はまぁ、正直どこにでもいる名前だ。
しかし、それを陛下や側近の者たちに話すと、事件の公表はなしになった。
犯人も捜さない。これ以上事件については追及しない。
なぜかそんな決定が下された。
なぜそのような決定をしたのか、陛下に尋ねると、陛下はこう言った。
預言者アースが何らかの目的を持って行ったことではないかと。
俺もアストレア王国に預言者がいることは知っていた。
災害ならほぼ的中。
外すことは稀にしかない、そんな預言者を。
だが、それが俺たちと同い年の王子アースであることは、その時初めて陛下から始めて聞いて、知った。
預言者アースと、アストレア王国第7王子アース。
俺はてっきり偶然同じ名前で、それぞれ別の人物だと思っていた。世間も同じ認識だろう。
だが、2人は同一人物。
預言者アースはおじいちゃん預言者ではなかった。
だとしても、事件については無視できない。
相手が預言者だとしても、放っておけない。
俺は臣下たちに、何か罰を与えるべきだと訴え続けていた。
そして、俺に押された臣下たちは、一応確認のためと言って、アストレア王国に事件について、尋ねの手紙を出してくれた。
すると、返信の手紙には預言者アースからの返答が記載されてあった。
それには「それなりに考えがあった」とだけ。
しかし、ムーンセイバー王国にもアストレア王国との関係もあるため、陛下はこれ以上はさぐらないことにした。
一方、今回は公爵家の人間が狙われたこともあるため、彼の監視を裏の目的に、表向きは国の交流を目的に、ムーンセイバー王国側はアースに留学を持ちかけた。
アースはそれを承諾し、シエルノクターン学園に入学した。
入学後の彼は、なぜか研究までし始めていた。
そして、今。
あいつのせいで、遭難しかけている。
本当に、あいつは何を考えているんだ。
何を考えて、何を思って、こんなことを?
「………俺にも分からないな。何か考えてやったことなんだろうがな」
★★★★★★★★
「何も考えてないよっー! あははっ――!!」
「なんですってぇ゛――?!」
一方、アースの研究室では。
怒りMAXのリリーはアースの胸倉を掴み、問いただしていた。
しかし、アースは気楽そうに笑みを浮かべている。
そんな状況に、カイルは困惑。パニック。
「リリー、やめなよ。相手は王子だよ」
「そうだよー、僕は王子様だよー」
「チッ………王子であろうと関係ありません。ルーシー様が消えたんです! 一大事なんです! それだけではなく
「そうだっ! 姉さんが消えたんだっ!」
リリーと一緒になって、キーランも問い詰めていた。
「一体何をしたの!? ルーシー様に何をしたのよっ!?」
「何をしたって、見れば分かるでしょー? 転移したんだよ、転移ぃー」
アースはリリーに胸倉を掴まれたまま話始める。
「ルーシーが触ったあの魔法石には、複数の術式を刻んでいたんだよー。1000通りぐらい、あるのかなー? 魔法師が持つとランダムに起動するんだよー」
「………………」
「未来が見える僕でも、君たちの未来はなぜか非常に不安定。完全に見えないわけじゃないけど、他の人ほど強い未来を見えないんだよねー」
アースはバッと両手を広げる。
「だからこそ、君たちと関わるのは楽しいぃー! 新鮮なんだよねー!
そして、今日は君たちがあの魔法石に触ったら、どんなことが起きるのか、試してみたんだー」
すると、アースの胸倉を握るリリーの手はさらに力が入る。
「………………なぜそんなことを?」
「もっと楽しくなるから――!」
「この変人がぁ――――!!」
リリーはアースの顔面を殴ろうとする。
しかし、彼はサッと瞬時に避ける。
それがリリーをさらに苛立たせた。
リリーは魔法を使い、アースへと薔薇の蔓を伸ばす。
しかし、蔓ははねのけられる。
はねのけられた蔓が棚へ、魔法石へとあたる。
棚からは本が落ち、魔法石は床に落ち、パリンっと音を立て割れていく。
研究室は大荒れだった。
始めはリリーに加勢していたキーランだが、彼は呆然としていた。
「姉さんとエドガー様はあの魔法石のせいでどっか消えちゃって、リリーは怒りを爆発させて、アースなそんなリリーを見て笑ってる」
まさにカオスの世界。
キーランにとっては正直手に負えない状況だった。
「なんとかしないといけないけど、どうする? カイル?」
「………………」
「カイル?」
カイルはキーランの呼びかけに応じない。
それもそう。
さすがのカイルも怒っていた。
アースの訳の分からないお遊びで、愛するルーシー(エドガーも含む)がどこかに飛ばされたのだ。
アースも転移先が分からないようなので、転移先が安全かも分からない。
だが、優先すべきことははっきりしていた。
いつもとは違う声色で、低い声で、カイルは彼に尋ねる。
「――――ねぇ、アースさん」
「なんだいー?」
「ルーシーたちをここに戻す方法はあるの? 戻せるよね?」
カイルはいつになく威圧的でいた。
そんな彼に物怖じせず、ニコリと笑うアース。
「そんなの簡単さー」
彼は自信気にそう答えていた。
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