【完結済】 転生したのは悪役令嬢だけではないようです

６７ 運命 前編

　祈りながら、ステラの手をぎゅっと握る。

　お願い、神様。

　月の聖女であるならば、どうか私に光魔法を……。

　「るっ……しさま…………」

　「…………」

　だが、ステラは苦しむばかり。

　何も起こらない。

　どうしよう？

　どうしよう？

　どうしよう？

　このままだとステラが死んでしまう。

　どうしよう？

　どうしよう？

　どうしよう？

　早くなにかしなくちゃ。

　でも、私にはもう何も――――――――どうしよう？

　何もできずうろたえていると、背後から足音が聞こえてきた。

　「どいてください！　解毒魔法をかけます！」

　振り向くと、そこには学園専属のヒーラーや先生。

　彼らはステラのそばに行くなり、3人がかりで魔法をかけ始める。

　これでステラは助かる…………。

　私はステラの状態が安定するまで、彼女をじっと見ていた。

　一時すると、1人のヒーラーが魔法をやめ、そして、運搬の準備をし始めた。

　「あの……彼女は大丈夫なのでしょうか？」

　「もう大丈夫だと思いますよ……でも、本当に危ない状態でした、私たちの到着が少しでも遅れていたら、彼女の命はなかったと思います」

　「そうですか」

　解毒はできたが、毒によって一応病院に連れていくとのこと。

　ステラが運ばれていく様子を横で見ていたが、彼女はすやすやと眠っていた。

　助かったんだ…………よかった。

　そして、運ばれた後も、私はそこにいた。

　立ち尽くしていた。

　もし、間に合わなかったら、ステラは――――。

　そう考えると、ゾッとした。

　★★★★★★★★

　数日後。

　入院したステラだが、今はもう普通に生活を送るまでに回復した。

　という話を、キーランから聞いた。

　だが、数日経っても、学園ではかなりの騒動となり、様々な噂が飛び交った。

　みんなが噂話をする中、一番話し合われていた内容。

　それは――――――――毒を盛った犯人は誰かということ。

　当然私の名前は一番に上がってきていた。

　というか、多くの人たちが私を犯人と考えているようで。

　廊下を歩いていると、四方八方から視線を感じた。

　同時に、こんな声も聞こえてきた。

　『あれって、ラザフォードのご令嬢がやったんじゃない？』

　『可能性として高いけど、マクティアさんが自分で入れた可能性もあるわよ』

　『え？　自分で毒を盛るバカがいるか？』

　『ルーシー様に冤罪をかけるつもりだったんじゃない？』

　『……でも、あの2人は仲良さそうだったわよ』

　『仲良かったと言っても、女子って何があるか分からないって言うじゃん？　裏では嫌っていたかもしれないぞ』

　『そうね。ルーシー様が毒を入れた可能性は高いわ――――だって、マクティアさんはライアン殿下とかなり仲良くしていたし』

　『確かに……自分の婚約者が他の女と仲良くしていたら、私もちょっとだけ嫉妬しちゃうかも』

　近くにいた私が疑われるのは分かる。

　だが、私は毒を盛ってない。

　嫉妬なんか……していない。

　だけど、否定したところで、この前みたいに変に話が広がるだけ。

　無視、無視よ。

　そう決め込み、私は真っすぐ教室に向かう。

　今日は朝から好きな授業。

　だから、授業に集中。

　嫌なことなんて考えないの。

　「ルーシー、大丈夫？」

　隣にいたカイルが心配したのか、声をかけてきた。

　「ええ、大丈夫よ」

　「でも、姉さん。少し顔色悪いよ」

　キーランやリリー、エドガーも心配そうな顔を浮かべている。

　確かに、四方八方から視線を向けられて、あまりいい気分ではない。

　ないけれど。

　「姉さん、無理しない方がいいよ。寮に帰ろう？」

　「…………これから好きな授業があるわ。休めない」

　「でも、変な噂のせいで疲れているんでしょ？」

　…………うん、まぁ、ちょっとは疲れてるかも。

　でも、今日は好きな授業があるから、しかも特に面白そうな授業内容だったから、休みたくない。

　すると、リリーがぽきっぽきっと指を鳴らし始める。

　「なら、ルーシー様。あの人たちの口を封じてきましょうか？　私なら、ぶつくさ言ってるやつを一瞬で掃滅できるかと」　

　「……それなら、俺がする」

　リリーとエドガーは噂をしていた生徒の方に目をやって、物騒な提案をしてくれた。

　気持ちはありがたいけど。

　「そんなことをしなくていいわ。この前話した通り、私は毒を盛ってないし、ステラさんに嫉妬なんて抱いていない。だから――――」

　「それは嘘だ」

　そう言ってきたのは背後にいた人物。

　振り返ると、ライアン王子がいた。

　うーん。この前の落書き事件みたいに、怒ってるわね。

　それもそうか。

　近くに私がいたし。

　案の定、ライアンの後ろにはステラがいた。

　うん。

　元気そうでよかったわ。

　すっかり元気になっていたステラは、なぜか申し訳なさそうな、困った顔を浮かべていた。

　あー、この感じはきっと先日のことを問い詰めてくるな。

　…………はぁ、嫌な予感しかしない。

　後ろにいたカイルが何か言いだそうと歩き始めたが、私は手を伸ばし、彼を停止させる。

　そして、ライアンを真っすぐ見て、問うた。

　「殿下、私に何かご用でしょうか？」

　「ルーシー、君なんだろう？」

　「……何のことですか？」

　そう尋ねると、ライアンはハッと笑う。

　「何のこと？　しらばっくれないでよ。君がステラの……ケーキかお茶にでも毒を入れたんだろう？」

　「違います」

　確かに、私は近くにいた。

　彼女とお茶をしていた。

　犯人として疑われるのは当然だと思う。

　「ルーシー、嘘をつかないで」

　「ついていません。私はやっていません」

　でも、私はやってない。

　絶対にやってないと、そう断言できる。

　すると、カイルが私の前に出た。

　「殿下、ルーシーがやったという証拠がありません」

　「彼女はステラとサロンにいた……毒を飲んだ時も一緒にいたらしいね。これは確実じゃない？」

　「サロンには多くの人が出入りしてました。ルーシー以外にも可能なことです」

　「彼女が一番しやすい状況にいたのだから、被疑者なのには変わりない」

　カイルに続き、キーランも前に出る。

　「なら、動機は？　姉さんの動機はなんだというんです？　ステラさんに危害を加えて姉さんに利益がないと思いますが？」

　「ルーシーはステラに嫉妬した。それが動機さ」

　リリーも私の前に立った。

　彼女は今にもライアンにかみつきそう。

　まぁ、苛立つ気持ちは分かるけど。

　「は？　嫉妬した？　殿下は浮気を認めるのですか？」

　「浮気？　はっ……リリー嬢、それは話が飛びすぎじゃない？　変な思い込みで話すのはやめてほしい。ステラは僕の友人、仲が良いのは当たり前じゃない？　なのに、ルーシーは勝手に勘違いして嫉妬して……ステラを毒殺しようとしたんだ。どうかしてる！」

　「ライアン！　どうかしてるのはお前だ！　普通に考えてルーシーがそんなことするわけないだろ！」

　キーランもリリーもカイルもみんな私の前に出て、ライアンと言い合い始める。

　普段はあまり声を上げないエドガーまでが怒っていた。

　自分からライアンに声をかけていてなんだけど…………どうしよ。

　もちろん、私はステラを毒殺しようとはしていない。

　だからと言って、このまま言い合ってもなぁ。

　何も解決しないしなぁ。

　そうして、どうすることもなく、廊下で言い合っていると生徒が集まってきて、廊下はさらに騒がしくなる。

　そのうち、先生もやってきた。

　が、言い合っている中にライアンとエドガーがいたため、先生も止めることができず。

　最終的にはめったに姿を見せない学園長が出てきた。

　「君たち、廊下で騒ぐのは止めて――」

　「「「学園長は黙っててください！」」」

　みんなにそう怒られる学園長。

　学園の中で一番偉い人なのに、彼は一瞬でしゅんとなっていた。

　なんかごめん、学園長。

　学園長や先生そっちのけで、言い合うみんな。

　「ルーシーがやったんだろう！」

　その中で、しつこくそう言ってくるライアン。

　彼がこんなにも言ってくるのは、シナリオ通りに進めようとする運命のせいだろうか？

　ゲームの時のように、私がステラを毒殺しようとしたことを示す毒瓶（決定的な証拠）は、私の手にない。

　だから、ゲーム通りにはならない。

　いくらライアンが突っかかってきても、私が国外追放とか殺されるとかには繋がらないはず。

　はずなんだけど…………。

　パンっ――――！！

　その瞬間、手を叩く音が響く。

　「なに？」

　音が鳴った方を見る。すると、そこにいたのは水色髪の少年。

　みんなが彼に注目していた。

　「みなさーん、お困りのようだねー。よかったら、僕が解決してあげましょーか？」

　にっこにこ笑顔のアース。

　彼は手を合わせて、そして、こう言ってきた。

　「この事件の犯人、僕ならぱぱっと見つけられるよー！」

　★★★★★★★★

　「いやぁー、僕ね、この事件の証明をする未来が見えたんだよー」

　僕なら解決できる。

　そんなことを提案してきたアース。

　「……冗談言わないでください。今はそれどころじゃないんですよ」

　「冗談じゃないよー。僕は確かに見えたんだ」

　「じゃあ、何が見えたというんですか？」

　「それは犯人を示す証拠さ。まぁ、僕についてきてよー」

　そう言われ、私たちはアースについていくことに。

　はて？　

　証拠なんてあるのかしら？

　でも、結構経っているし、証拠なんてなくなっていそうなものだけど。

　そんなことを考えながら、彼について行っていく。

　すると、アースがある場所で足を止めた。

　え？　

　ここ？

　意外な場所に私は驚いてしまう。

　カイルたちも困惑していた。

　アースが足を止めた場所は、現場となったサロンではない。

　予想したところとはまた違う場所。

　女子寮前に来ていた。

　「なんで女子寮に……」

　「だって、ここに証拠があるんだものー」

　「ここに？」

　女子寮に証拠？　

　「僕が女子寮（ここ）で証拠を見つける未来が見えたんだよー」

　「……だとしても、女子寮はかなり広いわよ。一体どの部屋に、証拠があるの？」

　「君の部屋」

　「え？」

　何を言ってるの？

　私の部屋？

　「また、冗談を……」

　あるはずがない。

　毎日私が見てる部屋なのよ？

　毒に関するものなんてあるわけがない。

　「まぁ見ててよ」

　アースは自信ありげに言い、女子寮へと入り、そして、私の部屋と向かった。

　毒なんて買ってないのだから、あるはずがない。

　…………そう思っていたのだけど。

　「ほら」

　彼が指さす方向に、見覚えのあるものがあった。

　ゲームのルーシーが買っていたあの毒の瓶。

　それが……なぜか……窓台にポツンと置かれてあった。

　「うそ……あれは私のじゃない。私、あんなもの……」

　毒瓶は確かに見た。

　売ってる店にも行った。

　だけど、それを買っていないし、触れてもいない。

　それなのに、なぜこんなところにあるの？

　「うーん……この瓶にはやっぱり毒が入ってるのかな？」

　アースはそう言って、手袋をし、その瓶を取る。

　私も彼の近くに行き、その瓶をみた。

　よく観察して、何度も観察したが、瓶はゲームで登場したあの毒瓶そのもの。

　「これは証拠じゃないか、ルーシー？」

　ライアンは問い詰めるような声で、そう言ってきた。

　「いくら姉さんの部屋に毒の瓶があったからといって、確固たる証拠にはなりませんよ！」

　「そうです！　ここに誰かが置いた可能性だってあります！」

　ライアンに対し、キーランとリリーが必死にそう訴える。

　でも、苦しい発言ね。

　一番疑わしい私の部屋に毒の瓶がある。

　毒瓶を他の誰かが置いた証拠はないから、もともと私が持っていたと考えるのが筋だろう。

　まぁ、私はあれを買って持ち帰った覚えはないのだけど。

　すると。

　「そういや、ルーシー。この前、街に1人で行ってたよねー？」

　と、アースがそんなことを問うてきた。

　「確かに行ったけど……あなたに言われたから行っただけよ」

　「その時、この毒瓶を買ったんじゃないの？」

　ライアンは怪訝そうな顔をして、私に詰め寄ってくる。

　それでも、私は堂々と答えた。

　ここで、否定しなかったら、怪しまれるものね。

　「いいえ、買ってないです」

　それを示す証拠なんてないけど。

　しかし、ライアンは信じられないのか、再度聞いてきた。

　「そういって、本当は買ったんじゃないの？」

　…………何度もしつこいわね。

　違うって言ってるのに、私の声が聞こえないのかしら？

　私は苛立って、反論しようとした瞬間。

　「……何度も聞くな、ライアン」

　先にエドガーが口を開いていた。

　それに対し、ライアンはため息をして、首を横に振る。

　「ねぇ、エドガー……君も見たでしょ。ルーシーの部屋に毒瓶が確かに置かれてあったのを。犯人は分かり切っているじゃない？」

　「そうだが、ルーシーが買った証拠がない。さっき、リリーが言ってたように、何者かがルーシーの部屋に入り込んで、そいつが置いた可能性もある」

　エドガーはそう言って、瓶の方に指をさす。

　「それに、その瓶の中身が、本当に毒かも分からない」

　確かに。

　紫色だったから、ついつい毒だと考えていたわ。

　「まぁ、仮にだ。その中身が本当に毒だったとして、ステラに飲ませた毒と同じかも分からない。たまたま、ルーシーが毒の入った瓶を持っていたのかもしれない」

　たまたま……それはないと思うわ。

　「不確定要素満載なのに、それでもお前はルーシーが犯人だと断言できるのか？」

　「…………」

　エドガーがそう言うと、ライアンは黙り込んだ。

　一方のアースはうんうんと頷いて。

　「それは確かにだねー。ねぇ、学園長、この瓶の中身を確認してもらえるー？　解析できるよねー？」

　「もちろんです」

　学園長はアースのお願いに、即座に受け入れる。

　あれ、どっちが偉い人なんだっけ？

　アースは王子だから、アースの方がお偉いさん？

　なんて考えていると、園長は毒瓶を持って、走り去っていった。

　きっと研究棟にでも向かったのだろう。

　「じゃあ、瓶の中身の解析は学園長に任せて……食堂に移動してみようか？」

　「え？　なんで食堂？」

　「いや、ほらー？　みんな、お腹空いたでしょー？」

　「…………」

　この人は一体何を言ってるのだか。

　証拠かもしれない毒瓶は見つけたけど、まだ犯人を見つけていないのに。

　「なーんてね、冗談だよ。証人探しに食堂に行こうか」

　「証人？」

　はて？　

　なんの証人なんだろう？

　それをアースに聞いてみると。

　「ルーシーがあの毒瓶を買ったことを示す証人さー」

　と、答えた。

　「アース、私はあの毒瓶を買っていないわ」

　「それはどうかなー？」

　アースはそう言って、ニヤリと笑う。

　私はそのアースの反応に違和感を感じた。

　アースが『私が毒瓶を買ったことを示す証人』を探そうしている。

　きっと、彼は私を犯人と見ているのだろう。

　でも、なぜ？

　アースが複数の未来を見ることができるのなら、私が無実だってことは分かるはずなのに。

　「ねぇ、アース」

　「何？　ルーシー？」

　「アースは本当に犯人を見つけてくれるの？」

　「もちろん」

　アースは自信満々に答える。

　余裕なのか、笑みをこぼしていた。

　まさか彼がシナリオ通りにしようと、動かしているのかしら？

　…………ありえる。

　彼は神の声が聞こえる預言者だし。

　女神ティファニー様もアースのこと知っていたし。

　「ねぇ、アース。あなたは私の味方じゃないの？」

　気づけば、そう尋ねていた。

　聞いてしまったのは、これからどうなるのか怖ったせいかもしれない。

　てっきり、アースが乙女ゲームに登場しないキャラだったから、勝手に安心していたのかもしれない。

　すると、アースは一瞬キョトンして。

　「何言ってるのー。僕はいつだって君の味方さー」

　そして、優しい笑顔でそう言った。