キャバ嬢（ハイスペック）との同棲が、僕の高校生活を色々と変えていく。

No.20：修羅場？

　その日の学校の帰り道。

　今日はバイトもない。

　葉物野菜がなくなったので、スーパーに寄って帰ることにした。

　10月に入っても、まだ暑い日が続く。

　今日の最高気温は、30度を超えていた。

　スーパーで、キャベツとほうれん草、しめじを買った。

　夕食は、すみかさんと一緒だ。

　今日の夕食は回鍋肉（ホイコーロー）と、しめじのスープ。

　すみかさんは好き嫌いがないので、作り手としては楽だ。

　でもちょっと気まずいな。

　昨日あんなことがあったし。

　顔を合わせるのが、ちょっと恥ずかしい。

　アパートへ着いた。

　鍵をあけて、ドアを開く。

「ただいま」

　すぐに異変に気付いた。

　玄関に見知らぬ靴。

　それも城京一高の、女子の指定靴だ。

「翔君」「翔」

　二人の声が同時に聞こえた。

　すみかさんと亜美だ。

　2人ともキッチンの椅子に座っている。

　5秒前後の静寂。

　なにこれ？

　いやマジで。

　なにこれ？

　とりあえず僕が沈黙を破る。

「あ、亜美。なんでここに？」

「借りたノート、返そうと思って」

　そういえば、昼休みに英語のノートを亜美に貸してたな。

　テストの点が亜美より良かったから、どういう勉強したのか聞かれたんだった。

　すみかさんに言われた事を、まとめただけなんだけど。

「それより翔、これ、どういうこと？」

「どういうこと、とは？」

「すみかさん、いとこでもなんでもないって！」

　すみかさんに目をやると、両手を合わせて「ごめん」と口を動かしている。

　うわー、全部ゲロしちゃったってこと？

「いや、すみかさんは、住むところがなくてだな」

「そんなことはわかってる。でも翔が一緒に住むことないじゃない！　しかもこんなワンルームで。完全にその……ど、同棲でしょ？　こんなの」

　僕はまわりを見渡した。

　洗濯物が取り込んである。

　物干しハンガーに、すみかさんのパンツと僕のパンツが干してある。

「こうしておくと男の人がいるってわかるから、防犯上いいんだよ」とすみかさんが言っていたのを思い出した。

　確かに生活感満載だな。

　言い逃れできない。

「で、でもね亜美ちゃん。私たちその、そういう深い関係とかじゃないのよ」

「そんなの絶対信じられません！」

「いや、それは本当だ」

「どうせ2人で、下着だけで過ごしたりしてるんでしょ！？」

「えっと、下着だったら別に見られても……」

「ほら！」

「すみかさん！」

だから下着への貞操観、改めようよ。

「それにこんな仕切りなんかしたって……どうせ、その……同じベッドで寝てるんじゃないの！？」

「そんなことないけど、でも……昨日は、ちょっとだけ、ね」

すみかさんの顔が、ピンク色に染まる。

「ちょっとだけ、なんなのよ！？」

「すみかさん、ちょっと黙ってて！」

　お願い！火事場に燃料投下しないで！

「ねえ翔、どうして。どうしてこの人なの？」

　亜美が立ち上がって、ゆっくり僕の方へ歩いてくる。

「どうして、あたしじゃダメなの？」

　そういって僕の顔をまっすぐ見つめる。

　僕はその目を見られなかった。

「ごめん、亜美」

「どうして……」

「亜美のこと、友達としてしか見られない」

「……」

「ごめん」

　正直に言うしかないよな。

　亜美はそのまま、下を向いてしまった。

　亜美の頬から一筋のしずくが流れて、床に落ちる。

　僕は黙って見ることしかできなかった。

「バカ！」

　亜美はそう言って、玄関の方へ走って行った。

　ドアを乱暴に開けて、そのまま出て行った。

「追っかけてあげて！」

「駄目なんです」

「どうして……」

「僕じゃ駄目なんです」

　僕は大きな溜息をひとつ吐（つ）いて、スマホを取り出した。

　電話帳から一人選んで、タップした。

「お、どうした？」

「智也、ごめん。緊急事態」

「？……」

「亜美を捕まえて、話を聞いてやってくれ」

「何があった？」

　智也の声が焦っている。

「一言で言えば、修羅場った」

「は？」

「詳しくはまた話すから。とにかく亜美を捕まえて欲しい。連絡を取ってくれ。いつもの公園にいるかもしれないし」

　僕たちが3人が、よく学校の帰りにアイスとか肉まんとか食べる公園がある。

　そこかもしれない。

「わかった」

　智也はそのまま電話を切った。

　僕はずるい。

　亜美の気持ちを、薄々分かっていながら。

　智也の気持ちも、わかっていながら。

　でもこうするしかなかった。

　僕じゃ駄目なんだ。

「よかったの？」

　すみかさんが心配そうに聞いてきた。

「はい。こうするしかないんです」

「ごめんね」

「すみかさんのせいじゃないですよ」

「私、出て行った方がいいのかな……」

「すみかさん」

　僕は亜美が座っていたところに腰かけた。

　そしてすみかさんを正面から見る。

「すみかさんが出て行きたいのであれば、僕は止めません。でも」

　すみかさんの目をしっかり見据える。

「今はここがすみかさんの居場所なんです。それと、すみかさんは悪くないんですよ」

　すみかさんの瞳に膜が張る。

「何回でも言いますよ。10万回でも100万回でも。すみかさんは悪くない。今はここがすみかさんの居場所なんです」

　すみかさんは下を向いてしまった。

　しばらく顔をあげなかった。

「私、そんな恥ずかしいこと言ったんだね」

「でも嬉しかったんですよ。僕は救われました」

「うん……」

　しばらくして、すみかさんは顔を上げた。

　目がまだ赤かった。

「ありがと。翔君」

「こちらこそです。お腹すきませんか？　ちょっと早いですけど、晩御飯にしませんか？」

「え？　う、うん、お腹すいたかも」

「今日は回鍋肉（ホイコーロー）です」

「ほんと？　やったー。回鍋肉大好き！」

　僕はキッチンへ回って、料理の準備をする。

　すみかさんも、手伝ってくれる。

　じゃあキャベツを洗ってもらおう。

　これでいいのかどうかなんて、わからない。

　何が正しいかなんて、全然わからない。

　でもその時、その瞬間、ベストだと思うことを選んで生きていくしかないんだ。