クレイフィザ・スタイル ―ヴァネッサ―

第27話 三原則

「え？」

　トールは、中途半端に口を開けた。

「先ほどの話とは別に、ヴァネッサの行動に奇妙なものを覚えなかったかい？」

「もしかして」

　少年は呟いた。

「三原則」

「当たり」

　マスターは指を鳴らした。

　遠い昔に地球の小説家が作り出したロボットのルールは、この時代になっても推奨され、活用されている。

「第一項だね。『人間に危害を加えてはならない』及び『人間への危険を看過してはならない』。では、人間が人間を傷つけようとしているとき、彼らはどうすべきか？」

「自らの損壊、破壊と引き替えにしても、身を挺して人を守ることに変わりはありません。それが拳の前でも、銃口の前でも」

　彼は当然のことを答えた。

「ヴァネッサは、チェスが銃口を向けられたとき、何もしなかった。そういうことになりますね」

「もっとも、あれはチェスの話だからね、抜けているところもあるかもしれない。彼が、後ろにいるよう、命じたのかもしれない」

「でも、人間の命令を聞くのは人間への危険が取り除かれてからです。どんな命じられても人間の、しかもプライオリティ1.1たる人物の危険を看過するなんて」

「彼女は改造リンツェロイドだ。私がやったことについてではないよ。言ったように、ジョバンニの手が加わっているから」

「三原則の改造なんて、ダイレクト社にばれたら協会に通報されるでしょう。ロイド技術士の資格剥奪じゃ」

「ダイレクト社にメンテさせることがあれば、その前にデータを戻しておけばいいだけだ。だいたい、彼が資格を持っているかは判らないよ」

「それは、そうですけど」

「ジョバンニの改造の意図は判る？　彼がチェスを狙う理由は、ヴァネッサが連れ去られるまで、なかったはずだね。もちろん、チェスがマスター同然になっていることも知らない」

「――本当のマスター、マリオットの危険を看過させるため？」

「有り得るね」

「そ、そんなこと、できるんですか!?　こ、怖すぎるんですけど！」

「とても難しい。ただ、不可能ではない。最後のところでは、技術士の倫理観に頼るから」

「……じゃ、マスターにもできますね」

「どういう意味だい」

「そのままです」

「三原則の改造なんてするものか。ばれたらまずいから」

「だから、まずいからって言い方、やめてください。ばれなければいいと言うことになっちゃうでしょ」

「うん。基本的には、ばれなければいいと思うよ」

「よくありませんっ」

「心配しなくてもいい。三原則をいじる必要性を感じたことはないから」

　肩をすくめる店主に、トールは胡乱そうな視線を向けた。

「でも、私が言うのはそこだけじゃないんだ」

「え？」

「更にもうひとつ。彼女の行動で、矛盾を覚えることは？」

「……判りません」

　トールは素直に答えた。

「ジョバンニを突き飛ばしたかもしれないこと、だ」

「え、でも、それは」

　マスターの答えに彼は首をかしげた。

「チェスを守るため。マスター同然であり、人間である彼を守ることは、何も不思議じゃないでしょう。落ちれば自分だって『死ぬ』ことを理解していても。チェスの落下とジョバンニの転倒、それらの危険度を秤にかけ、前者を防ぐというのも理屈に適っています」

「その前に危険を看過した話と矛盾する」

「え？」

「チェスが銃弾に倒れる可能性の方が早くやってきていた」

「そうですけど……」

　トールは混乱した。

「じゃあ、ジョバンニのプログラムは、どういうものなんですか」

「恐怖」

「……え？」

「彼はリンツェロイドに『恐怖』という感情プログラムを与えようとしていた。『恐怖』の前には、三原則という彼女らの『倫理観』すら働かなくなるように。私には、あのプログラムはそういうものに見えた」