美化委員のお仕事！

　狐崎会長に憧れていた狸塚先輩。彼女のようになりたくて、髪型を真似、ダイエットをして体型も似せた。

　チームリーダーのこともそう。人を率いる立場にある彼女のように振る舞いたくて、頑張った。

　それだけだったなら良かった。リーダーシップを発揮し、変わりたい自分を変えた。なりたい自分になれた。

　しかし狸塚先輩は、そこで終わらなかった。

　彼女は、アイデンティティすら壊し始めたのだ。

　ひたすら自身を磨く。憧れの人になりたいがために。自身が輝けるように。

　その夢を一つ一つ叶えていくたびに、彼女はもっと、もっとと思うようになった。

　少しでも彼女と同じでありたい。そのために違うところがあると、ひどく自身を苛んだ。

　どうして、この声は彼女のように優しく響かないの？

　どうして、この顔は彼女のように柔らかく微笑まないの？

　どうして、どうして……。

　――ならば、変えてしまえばいい。

　メイクで目をもっと丸く。大きく見えるように。

　鼻はもっと高く、筋が通るように。

　そうしているうちに、元々優れていた彼女のメイク技術は更に向上。狐崎会長そっくりになることができてしまった。

　声はさすがに似せることは不可能だった。ならば出さなければ良い。

　そうしてある日、その顔で制服に袖を通し、鏡に自身を映し見た。

　その瞬間を忘れる日はないだろうと、彼女は言う。

　しばらく、彼女は家の鏡の前から動けなかったそうだ。

「そうして、家の中だけでは飽き足らず、とうとう外へ出て行ってしまった……これがドッペルゲンガー誕生の瞬間ということだね」

「憧れが、こんなことになってしまうなんて……」

「悪いことではないのだけれどね。君は、度が過ぎてしまった」

　エスカレートしていった、狐崎会長の真似。

　それが当人を悩ませることになるとは、露ほどにも思わず。

「狸塚さん。君は自分が何をしたのか、そのことをしっかりと考えることだ。狐崎会長が何故目安箱に投書したのか、彼女の身になってね。君は、狐崎会長が気持ちよく学校生活を送ることを、阻害したのだから」

　真剣な倉科先輩の声音。その言葉を受けて、狸塚先輩は反省したかのように顔を俯けていた。

「では掃除完了。じゃあ、僕はこれで」

　カバンを手に教室を去ろうとする倉科先輩。しかも「行くよ、ハトちゃん」と急かされてしまった。

　このまま、この状態の狸塚先輩を置いていって良いものか。逡巡したものの、倉科先輩には逆らえない。

　私は後ろ髪を引かれる思いで、空き教室を後にした。

「行くって、どこへですか？」

「最後の仕上げだよ」

　最後の仕上げ？　何のことだろうか。

　首を傾げながらも、廊下をただひたすら歩く。

　そうしているうちに、倉科先輩の足が止まった。

「さあ、あと一仕事だ」

「ここは、生徒会室……」

　そうか。狐崎会長に報告しなきゃいけないんだ。

　でも、ありのままを伝えるつもりなのかな？

「今日は、きちんとアポを取ってある。入ろう」

　ノックをし、ガチャリと扉を開ける倉科先輩。

　中には、狐崎会長ただ一人がこちらに背を向け、立っていた。

　彼女が、くるりと振り返る。

「お待ちしておりました。倉科委員長、白瀬副委員長」

「人払いをしてくれてありがとう、狐崎会長。さて早速だけれど、君が行ったことで、確認しなければならないことがある。美化委員の委員長として、掃除を実行する」

「ええ？」

　私は驚き、倉科先輩の顔を見る。

　しかし前髪の間からちらりと見えた彼の瞳は、いつになく真剣で。これが冗談でも何でもないのだと、雄弁に語っていた。

　ただの報告で終わると思っていたのに、掃除を実行するってどういうこと？

　この時の私は、ただただ驚愕することしかできないでいた。