私の宝物を探して～返してよ？それは私のものだから！～

愛の精霊の選んだ答え

「順番で公平性を問われても困るからね」

　という訳で、お城に戻りました。四人が並び、同時進行で精霊契約の作業中。

　うーん、やっぱり、くすぐったい。

「それでは、始めます」

　あ、えっと、愛の精霊だから愛をイメージするのかな？ んー、よくわからない。声は聞いたけど、マナ様の姿は結局見ていないのよね。うーん、愛って？ やっぱり……。

　石がきらきらと光を放ち始める。他の三人も光っていた。

　ポンッ

「わわっ」

　私の目の前には、アルテみたいな緑色の髪の、頭に小さなお花をつけた私にそっくりな小さな女の子がいた。

「これは、植物の精霊……ドリアードみたいですね」

「ということは、違うの？」

「ですかね。にしても、ふふ、緑色の髪のあなたそっくりとは、まるで二人の子どもみたいですね」

　ルミナスに笑われながらそう言われて、ボンっと頭から蒸気が飛び出した気がした。だって、愛っていったら、結婚して、それから……。一人、赤くなっていると、横の三人も次々と精霊が姿を見せた。

　ポンッ

　真っ黒な姿の精霊が、

　ポンッポンッ

　小さな天使が二人、同時に姿を見せた。

　真っ黒な精霊は、ソフィーの前に、二人の天使みたいな精霊はメイラとホークの前に。

「あは、あは、あはははは！ 私、私が選ばれましたのね！ だって、マナ様は一等賞だけと仰っていましたもの！！」

　喜ぶソフィーだったが、誰も手を叩かない。

「何故、誰も何も言わないのです？ 私が選ばれたのですよね？ 誰か、何か仰って下さい！」

　コツリと、王妃が一歩前に出た。

「マナ様の気まぐれなのですかね……」

「王妃様！ 私、選ばれました！ さぁ、ルミナス様と婚約を――」

「……マナ」

　王妃が、呟くとふわりと二人と同じ天使のような精霊が姿を見せた。

「私の負けのようですね。認めましょう。その二人がルミナスの婚約者です」

　目を伏せ、王妃はさがりもとの場所に戻る。王の隣へと。

「ありがとうございます」

　ルミナスは笑いながら、少しだけ困っていた。まさかの、二人だもんね。ホークなんて、真っ赤っかのあわわわわってなってるし、メイラはそれを見てクスクスと笑っていた。

「納得出来ません！！ 私は！」

　ソフィーが叫ぶ。

「何故、私ではないのですか？！ こんなにもお慕いしていますのに！！ こんなの！」

　目の前にいた精霊を叩くつもりなのか、彼女は手を振り上げる。

「駄目！」

　飛び出したのは、シャルロッテだった。彼女は精霊を庇ってソフィーに叩かれた。

「精霊は悪くない。いじめちゃ駄目よ、ソフィー。精霊から恨まれたら、この国では」

「――うるさい！ アンタなんて、あの椅子に座るためだけの踏み台のくせに！！」

　わーーっと泣き出したソフィーをシャルロッテはゆっくりと見て、笑っていた。

「知ってる。ごめんね、ちゃんと話聞いてあげればよかったね。うわべだけしか見せてくれなかったもの……。私も一緒。私のことばかりだった。マナ様が認める訳なかった。ごめんなさい」

　言葉がずきりとささる。私のことばかり……。

「この精霊もまた、マナ様からの贈り物なのでしょう。大事にして下さいませ」

「私は……」

　ソフィーとシャルロッテは、騎士に手を引かれて、どこかに歩いて行った。

「友達って難しいのかな……」

　ポツリと言った言葉に、近付いてきたアルテが反応する。

「難しくなんてない。喧嘩も仲直りもやらないとやり方がわからないからな。おもいっきり、やりあうのもいいんじゃないか」

「……なにそれ」

　私はふふっと笑ってしまった。おもいっきり喧嘩かぁ。ナホと喧嘩なんてそういえばしたことなかったな。

　ナホと私、ずっと一緒だったけど恋バナは私のことしか、話した事なかったっけ……。このゲームの好きな相手とかは話してくれていたけれど……。