フィアータに愛を込めて 〜好きなゲームに転生したけど魔法が使えないクソザコ悪役貴族だったので人生上手くいきません〜

第40話

　居心地の悪い背中の上ではどうしても寝苦しくて、倦怠感と眠気が残った身体のまま目覚めてしまう。

「あれ？」

　大精霊さまじゃない。

　その隣に居た人間だ。

　どうして、彼の背中に？

　大精霊さまはどこ？

「あの」

　声を掛けた後に気づいた。

　彼の耳から血が垂れていることに。

　そして、私たちが風に乗って空を飛んでいることにも。

　でも、それだけでは一向に状況が掴めない。

「起きたのか」

　私が少し動いただけで、彼は私が起きていることに気づいた。

　舌足らずな声。

　振り向きざまに見えた目は閉ざされていた。

「お前は無事か？」

　私の身体には特に異常はない。

　きっと、大精霊さまが守ってくれたんだ。

「はい」

「......そうか。なら、よかった」

　反応が鈍い。

　やはり、耳の怪我で聞こえ辛くなっているのだろうか。

『柔包（ブレナ）』

「風の膜を作りました。一時的ですが、聞こえやすくはなったと思います」

「あぁ、確かに耳鳴りが止んだよ。助かった、ありがとう」

　声の輪郭もはっきりしている。

　でも、傷が癒えた訳じゃない。

　それに、目だってまだ─。

「メティスなら、後で来る」

　彼は自身のことよりも私の心情を慮る。

　その姿がなんだか痛々しくて、声が詰まってしまう。

「それまで、俺の背中で我慢してくれよ」

「......貴方は？」

「ディードだ。ただの人間だと思ってくれたらいい」

「これからどこへ？」

「ジュニャ（お前の故郷）と言いたいところだが、どうにも厄介な事態になってるみたいでな。これから向かうのは終着点とかいう掃き溜めだ」

　聞いた事のない地名。

　その名前から、おそらくあの地下のような場所なのだろうか。

「まあ。心配するな。そこは一時的に身を隠すだけの場所で、メティスが迎えに来ればまたあの森に帰れるさ」

　まるで全てを見透かしているような口ぶりに心が締め付けられる。

　ただの人間？

　そんなはずがない。

　なぜ、大精霊さまは今になって私の事を助けに来たのか、という疑問の答えを彼が持っている気がする。

　彼は─

「日に照らされた虚影が、自らも光だと誤想したですか」

　目が眩むような輝き。

　まさに眼前の太陽かと思うほどに。

　それは私たちの前に現れた。

「『天鏡（ラティオナ）』か。即座に分身を送り込むとは、さすが光の大精霊サマだな」

　光の大精霊？

　それは確か、お父様たちが調べていた大精霊のことだったような......

「お前、ディード・オルネーソじゃねぇだろ。一体何なんだ？」

　光の大精霊の顔が鬼のようになる。

　さっきの美しい容貌がまるで嘘みたいになって、恐怖で息を飲んでしまう。

「いいや、彼も僕さ。間違いなくね」

　彼の声が半音高くなる。

　まさか、二重人格？

「なるほどです。どうやら、何かの手違いで不純物が入ってしまったようです」

「なら、ここで始末するか？」

　彼は腰の剣に手を当てる。

　敵対しているの？光の大精霊と？

　もしかして、私が生き残っていたから？

　滅ぼされるべきだった私が？

「お前の存在は伝説へのスパイスとなり得たです。故に、どうにか使えるように手を加えたのですが、とんだ骨折り損なのです」

「あの裁判ともいえない茶番劇のことか？ あれじゃ下町の稚児だってつまらなくて鼻をほじるだろうよ」

　違う。

　彼女の敵意はあくまで彼に対してだ。

　私のことなんて眼中に無い。

「結局、不良品はどこまでいっても使えないということですか」

「ご期待に添えなくてどうも」

「もういいです。お前の役割はお前の兄に担わせることにしました。お前はもう用済みです」

　言いようのない不快感が胸を満たす。

　役割ってなに？

　それに用済みって、まるで彼を道具みたいに。

「そのエルフを渡せば、命だけは見逃してやります。お母様は慈悲深いですから、無駄な殺生は好みません」

「聖光教のご本尊さまが悪役みたいな台詞を吐くなよ。これじゃ、まるで俺が主人公みたいじゃねえか」

　その瞬間、熱光線が彼の右膝を射抜く。

「ぐっ！」

「寝ぼけたこと言ってんじゃねぇよ、ど低脳が。てめぇ、自分がしでかそうとしてることの重大さが分かってんのか？ 世界をぶっ壊す気かつもりか、あぁ！？」

「だから、この子はあのまま苦しんどけってか？ 剣を握ることすら許されず、手足を縛られたまま光が来るのを待ち望んでいろと？」

　彼はよろめきながらも、私をそっと下ろして再び立ち上がる。

　その立ち込める闘志はまだ消えそうにない。

「王道を辿る過程である程度の礎は必要となるです。それは仕方の無いことで─「履き違えるなよ」

　熱い。

「必要な礎？ 人々に祈られ続けて神にでもなったつもりか？ お前がやっている事はそんな大層なことじゃねぇよ。ただ、アイツの為に乗り越える必要のない壁を無闇に築き上げてるだけだ 」

　煮え滾るこの思い。

「いいか、他人の犠牲で軌条を敷くな！それが誰がための英雄譚であったとしても！」

　彼の叫びが私の心に響く。

「知ったふうな口を聞いてんじゃねぇぞ！」

　再び光の大精霊が指を構える。

　今の彼では回避は不可能！

　なら、私が風で手繰り寄せる！

「ッ！」

「ゼルフ......！」

　間一髪。

　私の腕の中できょとんとする彼の顔はなんだか間抜けで、なんだか先程の強面と打って変わって面白い。

「何のつもりなのです？エルフよ」

「私の両親たちもそうやって殺した（礎となった）のですか？」

　私の問いに彼女の額の皺が深くなる。

「それを今の貴女が知る必要は無い」

「ええ、それが答えということで結構です」

　未だに事態の全貌は掴めない。

　でも、一つだけ分かったことがある。

「掴まっていてください、ディード。振り落とされないように」

　それは、彼（ディード）が私の味方なんだということ！