フィアータに愛を込めて 〜好きなゲームに転生したけど魔法が使えないクソザコ悪役貴族だったので人生上手くいきません〜

第21話

「ウホウッ！」

　サルトオグが縦横無尽に飛び回り、拳を振るう。

「貧弱ッ！軟弱ッ！笑止千万ッ！」

　高笑いを上げながらその拳を返り血で染める。

「デッド！お前は下がってろ！」

　バッシュが庇うように俺の前に立つ。

　おそらく俺が魔法を使えないと察したのだろう。それもそうか。1人だけ見るからに大ダメージ喰らってたもんな。

「あぁ」

　今は相手を観察しろ。無闇に突っ込めば唯の犬死にだ。 奴に勝つために必要なものはなんだ？

　一見すれば奴に隙はない。奴に精霊がついているかどうかすら分からない。攻撃は全て魔力によるものか？

「ウホハハハハ！」

　どうやって高振動の攻撃をしている？

　風か？

　いや、風魔法なら外傷ができるはずだ。

　それにここは亜人の国付近

「雷か！」

　雷による超振動。それがこの攻撃のタネか！

「ん、あぁそうだな。奴には雷の魔力が弾けだしてる」

　はは。そうか、魔法が使えるのなら魔力は見えて当然だ。その適正の無い俺だけが見えていなかった。とんだピエロだ。

「それなら、風か土の魔法が有効だけど君たち使えそう？」

　リーズゲートが困ったように笑う。

「生憎、おじさんは水と風が少し使えるくらいだけど」

「俺は炎と土だ」

「......」

　分析をすればするほど、昂っていた気持ちが冷めていく。

　高揚は冷静を通り過ぎて憐憫へ。

　まあ、何とも情けない話だ。魔法が使える皆を尻目に手をこまねいてるだけか。

　別に今まで魔法の対策を考えてこなかった訳ではない。むしろ、色々とあーでもないこーでもないと試行錯誤はしてきたつもりだ。頭の中で。

　だが、実戦があまりにも早すぎた。......いや、自己憐憫は戦いの後だ。よし、考えろ。冷静に。

　今の俺にできることは

「周りの奴らは任せてくれ」

　味方のサポートだ。

「ふぅん、前線から引いて雑魚の掃討か」

　カルマローネはつまらなそうに自身の前髪を弄る。

「うん、良い判断だと思うよ。褒められるべき判断だ。特に、君に近い年代は勇敢と無謀を履き違える死にたがりが多いからね。僕が教官なら君に花丸をあげよう」

　でも、僕は教官じゃない。

　あぁ、君には失望したよ。さっきのワクワクが泡のように消えていく。それにほんの少し、怒りも湧いてきたよ。

「所詮、君もその程度か」

　戦場に興味を失くしたカルマローネは踵を返して、椅子に座る。

「終わったら起こしてくれ」

　近くにいる部下にそのように伝えると、ゆっくりと目を閉じた。

「『土鼠群（ウラトル）』！」

　数人の詠唱で鼠の牙がごとく土の槍が次々と地面から生える。

「遅ッ！」

　サルトオグは横に飛び避けると、そのまま回し蹴りで槍を砕いた。

　その隙をリーズゲートが突く。

「『戦切（そよぎり）』」

　対して、サルトオグは余裕を持ってその刃を受け流す。

「む！」

　しかし、その身体には無数の切り傷が刻まれた。

「人間如きが『妖精憑（エンチャント）』だと？ 小癪な真似を！」

　妖精憑（エンチャント）。精霊たちを肉体の中に取り込んで、一時的な肉体強化を行う技術。その代償に多くの魔力が精霊たちに貪られ、足りない分は生命力まで削ることとなる。

「年季の技術と言って欲しいね」

「いいぞ皆！このゴリラには風と土だ！俺たちでも十分に戦えるぞ！」

　その光景を横目に、俺は他の亜人たちが奴の助けに入らないように処理していた。

「ぐぼぁ！」

　こいつら程度の魔法なら避ける事すら容易だ。肉弾戦はさもありなん。

「お...おい、人間の餓鬼......」

　切り伏せた狐の亜人が血を吐きながら、声を絞り出す。

「お前......まだ10歳くらいか......」

　驚いた。亜人には正確な年齢が解るのか。

「ふ......俺たちには匂いで分かるんだよ......」

「それで、何だ。遺言か？」

「そうだな......」

　その顔にもはや人間（俺たち）に対する憎しみはない。

「『ボッケ』......マルネイトの獣人北区に......お前と同じくらいの歳のガキが居る。......俺の息子だ」

　息は徐々に浅くなり、目の光も段々と失われていく。

「そいつに、伝えといてくれ。 《悪かったな。死ぬなよ》 と......」

「何故お前らの敵である俺がそんなことをしな......」

　もう死んでいた。その虚ろな目は青い空を見つめ、口からはもう血しか流れない。

「──ぅ」

　ぶり返してきた感覚。俺は今、殺した。子を持つ父を、国のために戦う父を、帰りを待つ子がいるであろう父を殺した。

　奪った

　幼きディードの記憶と感情がシナプスを駆け巡る。

　己の意志と彼らの意志は決して反するものではない。故に、不快感を覚える。そして、そんな傲慢な考えを抱く己にも嫌悪感を。

「俺の存在証明（強さ）は彼らの流される血でナされるものなのか？」

　その基盤が脆弱が故に揺らぎやすい。正義を持たぬ信念など、利己的な意志など、単なる欲求に過ぎない。

「これじゃあハーディン（あいつ）と同じだ」

　答えの見えぬ自己問答に脳は戦いを忘れ、目いっぱいの静寂をもたらす。

　亜人の戦士はもうサルトオグしかいない。

　振り向けば、唐突の閃光が視界を蹂躙する。

　失った者は戻らない。

　取り返しはつかない。

　いつしか脳が締め付けられている感覚に陥る。視界はもはや何を捉えているのだろうか。混濁する思考に迷走する決意。

　俺は此処で何をしているんだ？

　ゲシュタルト崩壊は容易に。また、自己同一性は難解を極めた。

　俺は一体なんなんだ？どうすればいいんだ？

　なあ、教えてくれよ

　ディード・オルネーソ