隣の美人女子高生がなぜか俺の部屋に入りびたる ～もう来るなと追い返したのになんでグイグイやって来る？

第43話：サプライズしたかったんだよ

「すみれ。18歳の誕生日おめでとう！」

　俺は精一杯の笑顔を浮かべ、すみれの方に振り返った。

　──どうだすみれ、驚いた？

　おどけてそんなセリフを続けようとすみれの顔を見たら。

　大きく開いた口を両手で覆い、大きな目を更に見開いたすみれが、息をするのを忘れたように固まっている。

「は……春馬さん。覚えてくれてたんだね」

「ああ。当たり前じゃないか。覚えてるよ」

「だって昨日は……なんにも言わなかったから」

「サプライズしたかったんだよ。ごめんな不安にさせて」

「ううん……そんな不安なんか全部取り返すくらい……嬉しい」

「そっか。じゃあサプライズ大成功ぉ～っ！　ってことでいいかな？」

　すみれはそれには答えず、涙目になって俺を見つめている。

　やば。泣かしてしまいそうだ。

「あ、やっぱごめん。謝る」

　俺は手を伸ばして、すみれの頭を優しく撫でた。

　するとその瞬間。

　すみれの綺麗な瞳からぽろぽろと。

　ぽろぽろと。

　大粒の涙があふれ出した。

　すみれの目がきらきらして綺麗だ。

　頬を伝う涙もとても美しい。

　そんなすみれに、俺は思わず見とれてしまった。

「春馬しゃん、ありがと」

　すみれがいきなり身体をぶつけてきた。

　そして両腕を俺の背中に回してぎゅーっと抱きついてくる。その締めつけられる感覚がなんとも心地いい。

　もちろん、すみれの大きな胸の柔らかさと温かさも心地いい。

　俺もすみれの背中に腕を回し、きゅっと力を込めた。

　すみれとこうやって抱きしめ合うのは二度目だ。けれどもやっぱり、心がほんわかと満たされる幸せな感覚は変わりない。

　すみれも俺の胸に頬を預け、目を閉じて幸せそうに微笑んでいる。

　こいつも俺と同じように、幸せな感覚に包まれているとしたらこの上なく嬉しい。

＊

　部屋をもう一度暗くして、ローテーブルの上の18という字のロウソクに火を灯した。

　隣に座るすみれの横顔は、ゆらゆらと揺れるロウソクの明かりでオレンジ色の印影がついて、とても綺麗だ。

　すみれがふうっと息を吹きかけて火を消す。

　周りはまた闇に包まれる。

　俺はぱちぱちと手を叩いて、「誕生日おめでとう」ともう一度言った。

「ありがとう」

　暗闇の中、立ち上がって電気つけ、部屋の隅に置いておいたバースデーカードの封筒とプレゼントを手にする。

　さあ、すみれへのサプライズ第二幕の開幕といきますか。

「ほらすみれ。俺からのメッセージ」

「あ、ありがと」

　封筒からカードを取り出して見るすみれ。

　カード自体はバースデーケーキのイラストが描かれたありふれたもの。

　それを手にして、すみれは俺が手書きしたメッセージに目を走らせる。

『大好きなすみれへ　誕生日おめでとう！　すみれの18歳の誕生日を俺が一緒に迎えられたことをとても幸せに思います。これからもずっと一緒にいたいです。　綿貫春馬より』

　こんな文章を目の前で読まれてると思うと、あまりにも照れ臭い。

　だけどそれをぐっと我慢して、カードを読むすみれの姿を眺める。

　すみれはみるみるうちに顔が真っ赤になって、カードを持つ手がプルプルと震えている。やっぱ恥ずかしすぎるメッセージだったか？

　やっちまったかもしれない。もしかしたら痛い男と思われたかも。

　すみれはカードから視線を上げて、まっすぐ俺を見つめる。

「ありがとう春馬さん。あたし嬉しい。あたしも春馬さんのこと大好きだよ」

「あ、ああ。ありがとう」

　良かった。喜んでくれてるみたいだ。

　うん、めちゃくちゃ照れるぞ。

　でも何度も何度も考え直して文章を考えた甲斐があった。

「こんな飾りつけまでしてくれて、メッセージも書いてくれて」

　ほんのりまだ頬の赤いすみれの瞳が潤んでいる。

　この小さなワンルームの一室が、まるで世間とは切り離されて、温かく柔らかな空気に包まれた空間であるかのように感じる。

　きっとすみれもそんな感じなのだろう。

　いつもふざけることの多いすみれが、至って真面目な目を俺に向けている。

「春馬さん……やるね、エロおやじにしては」

　俺が感じていた温かく柔らかな空気が一瞬にして消え去った。

　せっかく思いっきりマジな雰囲気を作り上げたのに。

　すみれちゃんよ──

　それ、せっかくの雰囲気をぶち壊すから、このシチュで言ったらアカンやつだわ。

※

「さてすみれ君よ」

　俺は気を取り直して、プレゼントの箱を手にした。手のひらくらいの小さな箱だ。リボンで綺麗にラッピングしてある。

「これプレゼント」

「え？　マジで？　ありがとう春馬さん」

　すみれはいそいそとリボンをほどき、箱の蓋をぱかっと開ける。

　そこから出てきたのは、これまた小さなリボンをつけた部屋の鍵。そう。俺の部屋の合鍵だ。

　大げさに綺麗に飾った箱から古びた鍵が出てくるなんて、ガクっとするかもしれないけど。でもすみれは、部屋の合鍵を渡すっていうことの重みを理解してくれるかなぁ……

　すみれは箱の中から、とてもとても大切なものを取り扱うような手つきで、鍵を取り上げた。

「コレ、あたしが一番欲しかったやつだ。ありがとう春馬さん。大切に使うよ」

「お、おう」

　どうやら俺の気持ちが通じたみたいだ。

　──と思ったら。

「コレってアレだよね。これさえあれば、どんな宝箱も開くやつ。最上級のゴールドの鍵」

「なんのＲＰＧのアイテムだよそれ」

「くふふ」

　ああっ、もう！

　せっかくいい雰囲気を、俺の総力で演出してるのに、ふざけやがって。

　すみれもまあ照れ隠しなんだろうけど。

　でもこのまま、からかわれてばかりじゃ大人として悔しい。

　よし。大人力（おとなりょく）ってやつを見せつけてやる。

　今まではこいつを子供扱いしてたから、そんなことはあえてしなかったけど。

　今日からはすみれを大人扱いする。

　うん、そう決めた。今決めた。

　ちゃんとした恋愛経験のある大人を舐めるなよ。

「すみれ」

「ん？　なにかな？」

「そんなふざけたことを言えない魔法をかけてやる」

「へ？」

　俺は右手を伸ばして、人差し指をすみれの柔らかな唇にそっと当てた。