隣の美人女子高生がなぜか俺の部屋に入りびたる ～もう来るなと追い返したのになんでグイグイやって来る？

第36話：あわあわしちゃって、春馬さん可愛い

「あ、あの……どどど、どういう意味だよそれ？」

「どういう意味ってね……」

　すみれはそこまで言って、それ以上はもう我慢ができないって感じで、いたずらっ子のような顔でくすくすと笑いだした。

「あわあわしちゃって、春馬さん可愛い」

「は？」

　やっぱりからかわれてたか。

　いや、ガキのからかいに素直に反応して焦る俺も俺だが。

　すみれが言った『あたしが春馬さんの彼女になっちゃう』というセリフ。

　今のは正直、胸がドキドキしてしまったし、顔がかなり熱い。

　いや。なんなら足先から頭のてっぺんまで、全身がカッカと燃えてる。

　こんなに動揺して身体が火照るって、俺が完全にすみれを女として意識してるってことだ。

　しかも単に女性というだけではない。

　俺が（・・）好きな（・・・）女の子（・・・）として意識しているということだ。

　頭では、それはまずいってわかってる。

　すみれを女として意識してはいけないんだって、今まで俺の脳はずっと警報音を鳴らし続けてきた。

　しかしそんな脳をあざ笑うかのように、俺の心はどんどんすみれに惹かれていってる。

　それはもう、自分自身でもごまかしようのない事実だ。今ので明確に自覚した。

　だけども俺は大人だ。

　心の赴くままに行動するなんてわけにはいかない。

　ちゃんと理性ってヤツがあるんだ。

「ガキのくせにしょうもないこと言うな」

「しょうもないこと？　なんで？」

「思ってもいないことを言って大人をからかうなってんだよ」

「思ってもいないことかぁ……ふむ」

　すみれは人差し指をあごに当てて、少し上を仰ぎ見た。

　視線の先には突き抜けるように真っ青な空。

　今日のすみれはお洒落しているし、いつにも増してキラキラと輝いている。

　そんな美少女が爽やかな青空の下で見せたたおやかな（・・・・・）仕草（・・）は、とても絵になる。

「春馬さん！」

　すみれは突然俺の名前を呼んで、半身状態から真正面に向き直った。

　足を揃え、両手は後ろ手にして、少し上半身を前に傾ける。

　その表情にはふざけた色はなく、ふわりと柔らかな笑みをたたえている。

　なにか真剣に伝えたいことがあるような態度だ。

「ん？　なんだ？」

「ありがとね」

「なにがだよ、突然」

「ん……色々」

「急に礼を言われて、色々じゃわからん」

　俺は怪訝な顔をしてるのに、すみれときたらそれでも楽しげな表情を崩さない。

「オープンキャンパスに来てホントに良かった」

「そっか」

「あたしはね。同級生のみんなが描いてるような明るい将来なんて、自分には来ないんだってずっと思ってた。だから将来やりたいことなんて考えても無駄だし、考えたら考えるほど、虚しさだけが胸の中に広がっていったんだよね」

　そっか。だから将来の夢は諦めたのか。

　普段から何かとめんどくさそうな態度だったのも、それが関係しているのかもしれないな。

「だけどね。今日こうして実際に大学に来てみたらね。なんかさ。未来に希望を持つのもいいのかなって。春馬さんが言ってくれたように、奨学金で進学する方法もあるし」

「そうだよ。高校出たら、そこから先の人生は親のいいなりじゃなくていいんだから。自分の力でやれることだって、きっとたくさんある」

「うん。それに気づかせてくれたのが春馬さん」

「あ……そっか」

　出会って最初の頃のすみれは、いつだって無気力な態度と話し方だった。

　今目の前にいる美少女には、そんな影は微塵も見えない。

　柔らかな笑顔と楽しそうな口調。

　これが本当のすみれの姿なんだな。

「それにね、春馬さん」

「ん？」

「春馬さんって優しいじゃん」

「そ……そっか？」

　それは意外な言葉だった。

　俺が優しい？

　すみれに対して？

　特に優しくした記憶はないけど。

「二人きりで部屋にいても絶対に手を出そうとしなかったし、危ない目にあったら助けに来てくれたし。いつだってあたしのことを真剣に心配してくれた。こうしてオープンキャンパスにも付き合ってくれたし」

　まあそれは、俺が特に優しいってことじゃない。

　女子高生相手に、社会人の男なら当然の態度だろう。

「だからね春馬さん。あたし春馬さんのこと……」

　すみれは少し潤んだ瞳で俺を見つめている。

　さっきすみれは、俺の彼女になるって言った。

　それは完全に冗談で、単に俺をからかってるだけだと思った。

　だけど今の話の流れからすると、すみれは俺のことを好き──

「……嫌いじゃないから。だから彼女になってあげるよ」

　──え？

　あれ？

　肩すかし。

　好きだなんて言葉を期待してた自分があまりに恥ずかしい。

　あまりに恥ずかしすぎて、俺自身をす巻きにして東京湾の底に沈めてやりたい。

「あのな、すみれ。『嫌いじゃない』と『好き』の間にはアマゾン川ほどの大きな隔たりがあるんだぞ。嫌いじゃないから彼女になるなんて言い出すのはおかしい」

　俺がそう言い返したら、すみれは「くぅっ……」と歯噛みした。

　そして悔しそうな顔で俺を睨んできた。顔が真っ赤だ。

　やっぱり俺をからかおうと思って、失敗したから悔しがってるのか？

「んもう、理屈ばっかり。あのさ春馬さん。大人なんでしょ？」

「ああ、そうだけど？」

　何が言いたいのかよくわからん。

　すみれは真っ赤なまま頬をぷっくり膨らませた。

　今日の大人っぽいファッションに不釣り合いな、子供っぽい表情。

　それがまた、より一層すみれの可愛さを演出している。

　すみれはなぜか大きく二、三回深呼吸をした。

　大きく肩が揺れて、同時に目の前の大きな胸も揺れる。

　つい目が行きかけたけど、最大限の気力で視線をすみれの顔に戻す。

　すると、顔を真っ赤にしたすみれの口からこんな言葉が放たれた。

「あたしだって恥ずかしいんだよ。彼女になってあげるってあたしが言ってる時点で察しろ」