6/4 ナントデモ成(鳴)相談窓口

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「それで何の用なんだよ？」

　王子が教室を出て行ったすぐ後のこと。鳴神にしては珍しく、携帯を携帯していた。そして、その首からぶら下げていた携帯電話が、振動していたことに気づいた。小さなディスプレイには、よく知った名前が映し出されていた。

　鳴神の弟＿＿百合くんからだった。

「急いで帰ってこい」と言われたから、帰ってきたというに＿＿なぜゆえ、我が弟は、こんなにもまったりかつ優雅に、老後の爺さんのように茶を啜っているのだろうか。

「ああ、鳴ちゃん。やっと来た」

「そうだよ。鳴神はやっと来たのだけれど＿＿いや、すごく急いで来たのだけれど？」

「神様ならもっとこう、早く来れるんじゃない？」

「つまり、鳴神が瞬間移動できるとでも？ 」

「鳴ちゃんにしては、鋭いね」

「買い被り好きだよ。神さまってものをさ」

「なに弱気なことを言ってるんだよ！ 鳴ちゃん！ 神様になった日、言ってたよね？ 全知全能を＿＿ゼウスをも超える神になるって＿＿！」

「誰も言っていないし、セリフと声と顔の熱量が違いすぎなんだけれど……。もはや君は誰なんだよ……」

　ノリが良いのは確かなのだけれど。

「中学は？ テストでもないよね？」

「そうだね。テスト期間ではないよね。気が向いたら行ってるから。それに、鳴ちゃんは僕に学校に行けって、言えた口じゃないよね」

「そうだね。滅相もないよ。学校へ行けなんて、文字通り口が裂けても言えないよ」

　肯定した。

　肯定する他に道はない。

　なぜかって＿＿

　それは、鳴神が中学に通った日数を知れば、馬鹿でも察せられるから。

　言及されるのは目に見えて分かっていた。自慢ではないけれど、通算100日しか行っていないのだ。

　定期テストは、満点しか取ったことない百合くん。定期テストじゃなくても、そうなのだろうけれど。

　赤点ギリギリで罷（まか）り通る、鳴神の人生＿＿訂正＿＿神生においては、彼にどうのこうのと、指図できる立場ではないと言うこと。

　まぁ、四則演算と家計簿さえつけられれば、それで生きていけると思っているし、生きていけているし＿＿何を隠そう、鳴神は神さまなのだから、そうそう困ることはない。

　かの『乱世の奸雄（かんゆう）』と評されている、曹操だってそうそう、なんて頷いているに違いない。

「取り敢えずは座って、お茶を飲んで、それから掃除、手伝って？ あれ」

　彼は目でそれを指す。

　頼み事というのは掃除を手伝え、ということらしい。部屋の隅の方に、山積みにされた本や衣類が見える。

「猫の手を借りたいわけだね。鳴神は神さまだけれど」

「お菓子もあるよ」

「供え物っていうところかな？ 安く見積もられたものだねぇ。これ昨日の見切り商品ゾーンのとで買ってきた最中（モナカ）と落雁（らくがん）だよね？ 合計金額いくらだと思う？」

「198円でしょ？ なに、高級メロンでも期待してたの？ 姉さんこそ、神様のくせに強欲すぎると思うけど？ 神様なら海より、宇宙よりも広い心を持ってないと＿＿」

「ゼウスを越えられないって？」

「越えられないよ？」

「いや、そのネタはもう引きずらなくていいよ。少年漫画じゃあるまいし」

「いや、待ってよ。鳴ちゃん＿＿鳴ちゃんには、読者及び視聴者の人間に親近感を抱かせる必要があるんだよ。そうすれば、どんなに鳴ちゃんがヘマしたって、自分を自分で補えるからね。サーブアンドブロックってやつ」

「？ なにそれ」

「バレーの戦術の一つだよ。サーブで相手を崩してブロックでトドメを刺すってやつ」

「へぇ……って感心したいところなんだけどさ。＿＿その前の発言は、普通に、鳴神をディスっているんだよね？！ 」

「まぁルール的に、サーバーは後衛だからブロックは必然的にできないけど、鳴ちゃんなら大丈夫。神様だからね」

「……」

　話を聞かないところは誰に似たのか＿＿。

　いや、自分にも思い当たる節はあるから言い返せはしないし、百合くんのスルースキルには勝てる気もしないし、残された手段といえば、沈黙しかない。

　そんな沈黙を破る、鶴の一声ならぬ、蛙の一声。

　《メールだケロ＿＿メールだケロ＿＿メールだケロ》

　3回の振動と3回の着信音の後、小さなディスプレイの光が消えた。

「王子」

　彼は目ざとく、ディスプレイの名前を把握していたようで、呼称を呟いた。

「うん、王子だけど？」

「玉子（たまご）になってるよ」

「ああ……」

　アドレス帳には、彼の言う通り『玉子』の文字。

「登録するとき、間違えたみたいでさ。でも変更の仕方分からないから、そのままにしていたんだよ」

　使用頻度がそれほど多くない電子機器。鳴神には豚に真珠。猫に小判。加えて携帯しないわけで。宝の持ち腐れもいいところ。

「まあ、点ひとつだし。いいかなぁって」

「へぇ恋人なの？」

「え、いや違うけど。転校生が来たって言ってなかった？」

「知ってるよ。会ったことはないけど。そのネーミングって、海外から来たからって意味で王子様なわけ？」

「そうそう。さすが百合くん」

「安直。偏見すぎない？ 」

　じっとり、湿気を帯びた目が鳴神を捉えている。しかし、それを覆す一言が降ってきた。