ブーストサマー

憎悪と龍

　その一撃は、星をも砕く。

　仮想空間で行った、加速砲のデータを見て、研究員は言いました。

　その研究員は、今回のテストに参加しています。敵対してしまいましたけど、こちらに対して備えが無いはずがありません。

「リフレクト！」

　こちらの攻撃を、反射する魔法を唱えたみたいです。

「無駄です・・・」

　悲しそうな、なつ様の声。反射の魔法、全ての攻撃を無条件で全て反射できるものではありません。

　威力が強い場合は、押し切れます。

「絶対防御！」

　戦闘強化装甲から、防御魔法が発動されました。

　発動された魔法は、加速砲を受け止めます。

「な、なんのぉぉぉおおおっ！」

　しかし、受け止めきれず、魔法陣が削られていきます。

　覚悟を決めて、放った一撃。受け止めた余波に、周囲の人が巻き込まれて砕け散りました。

　リフレクトで抵抗した分、苦しむ結果になりました。

　彼等の死ぬ間際は、痛みと苦しみと憎しみの顔をしていた。

「絶対防御が、こんなはずでは・・・。ぐぎゃあぁぁあ！」

　加速砲を受け止めていた機体は、受け止めれずに、爆発しました。加速砲、これも特殊な弾丸を使用しているので、目標を破壊したらそこで攻撃は終わります。

　この短時間でなつ様は、的になった存在の情報を集めてくれました。

　彼らは、プレイヤーの親兄弟です。そして、その家族はみな死んでいます。

　最初の、護衛候補だった子の親もいました。ヤマノ重工の関係者で、将来を期待されていた子供たち。

　それが、死んでしまい、その原因が山野家の一族にあると聞かされていたみたいです。

　プレイヤーは、世間的には英雄です。様々な戦果を挙げ、子供の将来に夢見を見ます。夢破れて、行き場の無くなった諸々の矛先を、こちらに向けたのです。

　色々と、言いたい事はあったでしょう。

　こちらも、色々と言いたかったです。

　殺されるつもりはありません。殺すつもりは無かったです。

　でも、結局こうなりました。これで僕も、殺人者。

　この世界の法律的には、罰せられる事は無いでしょう。でも、色々と考えてしまいます。

「仁君は、色々と考えすぎです」

「そう言われてもね・・・」

「前世は前世と、割り切るのです。生き残る為に、必要な事ですよ」

「割り切っているつもりですけど？」

「だったら、私に手を出しても良いですよ？」

「それは、まだ早い・・・事も無いのですか？」

「お互いが、好きならもう少し進展しても良いですよ？」

「・・・」

「私の事、嫌いですか？」

「そんな事無い。好きですよ」

「なら、もう少し行動で示すです。手遅れになる前に・・・」

「もしかして、危険な状況？」

「残念です、龍が出現します」

　目の前に空間が、歪みました。

　何かを、吸い込んでいます。

　それは、怨念。

　死者の魂。

　これを、僕は知っている。

「星喰い・・・」

「はい、その尖兵です」

「また、これが僕を殺すのか・・・」

　這い拠ってくる絶望。これは、記憶にあります。

　前世だけでなく、その前も、その前も、これに殺された気がします。

　その後、集合無意識の中で、ゆらゆらと彷徨っていた記憶が蘇ります。

　あの場所は、穏やかで素敵な場所でした。

　今、生きている時に感じるものとはちがう、別次元の安らぎがありました。

　今の人生、捨てたものではないですが、これにまた殺されるのはごめんです。

　集合無意識の中も、捨てがたいですが、捨てられない存在が、すぐ側にいます。

　足掻く必要があります。

「なつ様、加速砲使える？」

「可能ですが、効果は望めません」

「理由は？」

「龍は、特殊な攻撃しか受け付けません。加速砲は、威力が不足しています」

「それは、山野家の見解？」

「はる兄上様は、特殊な火炎魔法の使い手です。最低でも、あの火力が必要です」

「試しても良い？」

「・・・」

　なつ様は何も言わないけど、加速砲を発射する。通常よりも、加速魔法を重ねがけして威力を上げる。

　光速に限りなく近いのでは？とおもう速さになりましたが、弾かれました。

　龍は、少し怯みましたが、大きなダメージは無いみたいです。

「さて、どうしたものか・・・」

　追いついめられています。打つ手が無いならどうするべきか？

　勝てない相手を目の前にして、出来る事は一つあります。

「あれから、逃げ切れるとおもう？」

「迷宮を脱出するのは、難しいと思います」

「あれを残して、迷宮を消滅させれば、一緒に消えるかな？」

「龍が出現した時点で、迷宮の崩壊は始まっています。迷宮が消えれば、龍が外の世界の解き放たれるだけです」

「そう、都合よくはいかないか・・・」

「外に出れば、はる兄上様がいます」

「救援の為？」

「私達諸共、焼きはらう為です」

「・・・」

「そう言う、計画です。ここで龍を倒せないと、私達に明日はありません」

「何か、手段があるの？」

「龍は、憎悪の化身です。精神生命体ともいえます」

「魔力吸収で、吸収できるの？」

「わからない・・・。でも、やるしかない」

「魔力は足りる？」

「補充しても良い？」

「直接なら、良いよ」

　そう言うと、なつ様がチャウスから出てきます。龍は、こちらを見て動きません。

　もしかしたら、加速砲の影響で動けないのかも知れません。

「仁君」

　なつ様は、ヘルメットを取ります。僕も同じ行動でした。お互い、直接確認します。

　もしかしたら、という気持ちがあります。

　これで、お別れになるかも。

　過去、繰り返された蹂躙劇。

　そのほとんどが、何も出来ないまま、死にました。

「んっ！」

　どちらが先か、同じタイミングだったのか、唇が重なります。

　そして、なつ様の魔法が発動。

　それと同時に、僕の魔法が発動。何度も、吸収されていたので、魔法吸収の原理は理解できています。

　もしものために、研究していました。それが今、役に立ちました。

　自分に発動しても、練習になるみたいで、一度に吸収できる量は自分の最大魔力までです。

　なつ様は、仮想空間に保管できるみたいですが、僕は出来ません。それでも、なつ様の魔力を０にする事は出来ます。

　お互い、魔力が尽きて気絶します。ただ、僕の方が回復早いので、すぐに意識を取り戻します。

　気絶して倒れたなつ様を、ぎゅっと抱きしめます。

「魔力吸収！」

　抱きしめながら、龍を吸い込みます。ここからが、大事な場面です。

　みてもらえないのが残念ですが、ここからが正念場。もう一度、なつ様の笑顔を見るために、頑張ります。