アビス・イン・アビス

第三部 カプセルド

新技術

　座標、アゾルテ・Ｔ―２２１。

　アビスに対するノア・テクノロジーズ社の社長からの『お使い』事は、アビス・ステーション及びその周辺の主に民間ステーションをより強固に管理することと、さらに周辺宙域の海賊の一掃が主だった。

　一般的な任務だが、雑用的でもある。

　別段複雑なことではなく、アビスのインプラント脳なら処理は容易い。

　少なくとも、不快なものではなかった。

　また、社長から戦力の増強として新技術が提供された。

　核爆発の直撃にもある程度なら耐えうる特殊なカプセルを、宇宙船の中心部付近に埋め込んで、その宇宙船のカプセル内には操縦者が1名だけ乗るという。

　カプセル内では搭乗者の脊椎（せきつい）神経と電気的なコードを連結させて、情報を処理。

　個人で自由自在に宇宙船を操る最新技術だそうだ。

　宇宙船の柔軟な運用に加え、人員の削減にも繋がる。

　アビスは新技術のカプセルを使用する戦闘艦約50隻およびその操縦者（改造手術済み）、最新式の攻城戦艦を1隻を特別手当として受け取った。

　カプセル戦闘艦はワープ航行や推進力に優れたものが大半で、神経接続による柔軟な操作・操縦を活かすものになっているようだ。

　攻城戦艦の方はワープ航法の技術を転用した防御型装備（Fit）の艦船だ。

　攻城戦艦の周囲にワームホールによる薄皮のようなエネルギー・フィールド――バリアを生成し、ありとあらゆる物理攻撃を遮断する。

　これは回避不能な速度のレールガンに荷電粒子砲、電子励起爆弾に核弾頭をも防ぐ。

　まずはこれらと通常艦を使い、周辺の治安を良くしろという話だった。

　かなり折り合いが悪い宇宙警察の庇護（ひご）が受けられなくなった各民間等のステーションが、いつ海賊に襲われるともわからない。

　ノア社の面子も含め、アビスは動かねばならなかった。