偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

第232話 稀子の家で歓迎会 その2

　幸村さんにビールを注ぎ終えた後は、当然稀子の祖母にもビールを注ぐ。

　その間に稀子の母親と稀子は、手酌でビールを注いでいた。

　全員のコップにビールが注ぎ終わったタイミングを見て、幸村さんはコップを持って上に上げる。

「比叡君。鈴音さん！」

「これから大変な事だらけだが挫けずに、この地区での農業に大成を治めてくれ！」

「では、乾杯！」

『乾杯～～！』

　幸村さんの言葉の後、乾杯をして俺と鈴音さんの歓迎会が始まる。

　コップ同士の鳴らしあいは特になく、それそれがビールを飲む。

　俺は旅の疲れ等も有って、コップのビールを一気に空ける！

「ふぅ～～」

　俺が一息を付いた後直ぐに、幸村さんが俺にビールを注いでくる。

「良い飲みっぷりだね。比叡君！」

「そう言う男。俺は好きだよ！！」

　幸村さんは、笑いながらビールを注ぐ。

「あっ、ありがとうございます！」

「比叡君。今晩は、目一杯楽しんでくれ！」

「ビール以外にも日本酒や焼酎も有るから、遠慮無しに言ってくれ！！」

「あっ、はい」

（何か、本当に山本さんに見えるな……）

　俺はそう思いながら、新たに注がれたビールに口を付けた。

　……

　歓迎会と言っても、晩ご飯の延長線上なので、おかずばかりで無く、ご飯や汁物も有る。

　稀子の祖母･母親も最初のビールは空にしたが、その後は注ごうとはしなかったし、稀子も父親が居る手前か、普段の様な飲みペースでは無く、ゆっくりと飲んでいた。

　鈴音さんも、ビールは最初の一杯で終えて、普通にご飯を食べていた。

（稀子の家は、こう言ったスタイルなのか…）

（普段からこうなのか、何時もこうなのかは分からないが、稀子の性格らしくない家だな……）

　酒で盛り上がっているは幸村さんと俺だけで有り、後の人々は一応会話も有るが淡々と食事を取っていた。

　感じ的に言うと……、盛り上がらない会社忘年会の感じで有った。

　歓迎会と言う、形式上の時間が流れていく……

　……

　歓迎会の後は、幸村さんと俺での二次会に成る。場所は居間に移動した。

　歓迎会の二次会なので、鈴音さんも俺の側には居るが、アルコール類は飲まずにジュースを飲んでいる。

　鈴音さんも会話には参加するが、相槌が中心で有り、まるでお酒の席に同伴している女性の様にも見えてしまう！？

　稀子は母親達と歓迎会の後片付けをして居る。

　稀子は俺と鈴音さんにとっては大切な親友なのだが、幸村さんからの招待は無かった……

　楽しいような楽しくないような時間も過ぎて、二次会もお開きに成って、それぞれの自室に戻る。

　だが、今日の歓迎会に違和感を感じた俺は、部屋に戻る稀子を捕まえて、鈴音さんと一緒に、俺と鈴音さんの寝室に成る客間に向かう。

　客間の襖（ふすま）を閉めてから、俺は稀子に聞いて見る。

「稀子。1つ聞きたいのだが」

「稀子の父親は…、普段からあんな感じなのか？」

「そうだよ」

　稀子は素っ気なく言う。

「今まで、何度か稀子の家に泊まったが、稀子の父親は亭主関白に見えなかったのだが……」

　俺がそう言うと、稀子は説明をする様に言い出す。

「まぁ……比叡君達がお客さんから、仲間と言うか上下関係に成ったからね」

「うん…。私の家はずっとそうだよ」

「そうか…。今までの態度が急変したから違和感を感じたが、今まではお客さんだったから、柔和（にゅうわ）な態度だった訳か……」

「まぁ。そう言うこと！」

「比叡君にこんな事を言うのも何だけど……、お父さんは仕事には厳しい人だよ」

「……頑張ってね」

　稀子は、複雑な表情をしながら言う。

「俺だって、この世界で食べて行くのだから厳しいのは仕方無いが、殴られるのは嫌だな」

　俺が愚痴をこぼすように言うと……

「お父さん……機嫌が悪いと、物を投げる時が有るから気を付けてね…」

　稀子はとんでもない事を言う！？

　俺の人生、選択肢を間違えたか！？

「稀子の父親は、短気の人か？」

「う～ん」

「短気では無いけど、職人気質が強いかな？」

「職人だから、思い通りに成らないと直ぐにへそは曲げるね」

（下手な事を聞かなければ良かったな）

（幸村さん。フレンドリーな雰囲気が有ったけど、あれは俺を懐柔させる1つの手段だったか！）

「比叡君。鈴（りん）ちゃん」

「お父さんの性格は少し癖が有るけど、普段は優しい人だから安心して」

「鈴ちゃんには絶対手は出さないし、比叡君も怒鳴られる事は有るだろうけど、殴られる事は多分無いと思う」

「その辺は、地区の集会でも課題に成っているからね」

（この世界までも、暴力やパワハラの問題が入って来ている訳か…）

「お二人の邪魔をしては悪いから、私は部屋に戻るね」

「お休み。鈴ちゃん、比叡君！」

「あぁ、お休み。稀子」

「引き留めて、ごめんな！」

「稀子さん。お休みなさい」

　稀子は就寝の挨拶をして、部屋から出て行った。

　覚悟を決めて来た筈なのに、不安が蘇ってしまった！