第228話 稀子の町に向かう道中 その2
「……稀子。それは本当の話か…？」
俺は稀子の冗談だと思って、改めて聞いて見るが……
「比叡君は大切な親友だから、本当の事を言うけど、さっきの通りだよ」
「……」
俺は言葉が出なかった……
鈴音さんと稀子から、俺は本気で好かれては居なかったんだ。
「保育士養成学校に落ちたあの時の比叡君は、本当に何も考えて居なかった！」
「山本さんの質問に碌に答えられなくて、比叡君は自分が悪くないと良い取れる発言をして、後はだんまり……」
「私はあの時に感じたよ！」
「比叡君は、山本さんの代わりには成らないと！！」
「あの時の比叡君が真面な事を言っていれば、私は比叡君を助けたと思う…」
実に耳が痛い話だ。
鈴音さんが狸寝入りして居ない事を祈ろう。
「比叡君は親友としては、今でも大好きだよ！」
「だからこそ、体のスキンシップもさせてあげた」
「でも、将来の人には考えられない……」
稀子は淡々と言う。
「稀子の気持ちも、鈴音さんと同じなのか？」
「稀子……教えてくれ！」
「……私と似ている部分は有ると思うけど、
「責任で動いている部分も有ると思う」
「責任か…。一番聞きたく無い言葉だな」
「鈴ちゃんの家にも、問題が起きちゃったからね」
「それもタイミング悪く、山本さんとほぼ同時期に……」
「あの時の鈴ちゃんは『知らない相手と結婚する位なら、比叡さんの方がマシ！』だっと思う！」
「あの時の鈴音さんは、そう思っていた可能性も有る訳か」
「でも、良かったじゃん！」
「比叡君は挫折しても、今思っている夢が叶えられるのだから！」
「私は比叡君が好きだから、比叡君の就農をお手伝いしたんだよ♪」
「それは、凄く感謝している。稀子」
「でも、異性として失格の言葉を聞くと辛いよ…」
すると、稀子はいきなり笑い出す！？
「あはは！」
「ウジウジ虫の比叡君だった頃から、
「今では、少し異性としても見ているよ///」
笑顔で恥ずかしそうに言う稀子。
あの時の頃と比べれば、確実に成長はしていると自分でも思う。
でも、それは自分の力では無く、特に真理江さんからの支援で、俺は此処まで成長出来た。
保育士通信講座の案内から始まり、
更に保育士を諦めた直後に、職業訓練や更に就職先までの紹介を、真理江さんはしてくれた。
「真理江さんには本当に感謝しきれないな」
「壁にぶつかった時に、必ず真理江さんに助けて貰っている」
「それだけ、おばさんに気に入られていた証拠だよ！」
「おばさんも、比叡君の様な子を望んで居たのでは無い！？」
「俺みたいな子か…。俺自身で言うのも何だが、本当のダメ人間だぞ」
「そのダメ人間が真人間に変化したのだから、真理江さんの教育は成功だよ！」
「鈴ちゃんと言う、立派な女性もお嫁さんに出来るのだから！！」
「間違っては無いかもな！」
「母性本能で俺を好き成った鈴音さんだとしても、今でも側に居てくれる」
「思いたくは無いが……鈴音さんが俺の側に居るのは、真理江さんを思ってか？」
「それは……鈴ちゃんに聞くしか無いけど、多分教えてくれないと思うよ」
「普通はそうだわな！」
『次は○×～～、○×、終点です！』
車内のスピーカーから、次が終点の車内アナウンスが流れる。
「…比叡君！ この話は終わりにしようか！！」
「私の本当の気持ちも聞けて良かったでしょ！！」
嬉しそうに言う稀子だが、出来れば、聞きたく無かった。
俺の中では鈴音さんと稀子から好かれて、この様な関係が出来たと思っていたからだ。
（色々な物が絡み合って、俺の人生が今出来ているし、今度は更に稀子の地域や農業に関連する物も絡んでくる…）
（大変な人生なのは目に見えているが、鈴音さんや稀子。更に稀子の両親も居る）
（周りの協力も貰いつつ、自分で考え・動く事も、もっと必要だ！）
俺はそんな事を考えながら、静かに寝息を立てている鈴音さんを起こした。
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