第61話 料理デビュー その2
すると稀子は、里芋が入ったガラス製ボウルを、電子レンジに入れて調理を開始する。
「稀子ちゃん。何やっているの!?」
「何って……比叡君。電子レンジで里芋を調理しているのだよ!」
「でも……皮ごとだよ!!」
「そうだよ!」
「比叡君……。きぬかづきって知っている?」
「きぬかづき…。皮ごと茹でた里芋だよね?」
「本当は蒸すのだけどね…。まぁ、良いや!」
「それと同じだよ!」
「電子レンジで調理してからだと、簡単に皮がむけるんだよ♪」
「比叡君、本当に知らなかったんだ!」
「そんな、調理方法有るんだ……知らなかったよ」
「本当の美味しさを求めれば、大変だけど生のままで皮を剥いて、下茹でするのが理想だけど、加工品を使うよりか、遙かにこっちの方が美味しいよ♪」
稀子は『にぱぁ~』としながら言う。
確かにこの方法なら、手間はさほど掛からない。
きっと稀子や鈴音さんは、誰かに食べて貰うために料理を作っているのだろう。
俺見たいに自分だけが食べる料理なら、最悪エサでも構わない。
食事は楽しみの部分でも有るが、予算や時間の都合で美味しくない物でも、食べなければ成らない時が有るからだ。
『ピーー』
電子レンジの調理終了ブザーが鳴ると、稀子は里芋が入ったボウルを取り出して、里芋をひっくり返して再び調理をする。
「比叡君!」
「ジャガイモでも、同じ事が出来るよ!」
「ジャガイモは1個、1個ラップで包んで加熱すれば、ジャガイモの皮むきも楽に成るから、ポテトサラダ作りも楽になるよ!」
「電子レンジ様々だな…」
俺はそう呟きながら、自分の仕事をする。
手際の良い鈴音さんはゴボウを笹がき終わって、ゴボウのあく抜き中で有った。
手が空いた鈴音さんが声を掛けて来る。
「比叡さん。アスパラガスは茹でたてが美味しいですけど、餃子の方が焼きたてが良いですから、茹でてしまいますね」
「お願いします。鈴音さんの方が、絶対美味しく茹でられますから」
「私は、普通に茹でるだけですよ!」
鈴音さんは謙遜しながら、アスパラガスを茹で始める。
きちんと根元から入れて茹でる。キッチンタイマーで時間も計っている。
俺の場合は、そのまま横に入れて茹でる。色が変わったら適当なタイミングで引き上げるタイプだ。
稀子も電子レンジで調理した、里芋の皮を
ここまで来ると、俺の晩ご飯担当では無くて、3人での共同作業になっていた……
……
晩ご飯の時間。
ダイニングテーブルには焼き餃子、アスパラガスの塩茹で、白菜の漬け物が並べられている。アスパラガスは醤油マヨネーズで食べる。
豚汁も、大きなお鍋一杯に出来上がった。残った場合は、山本さん達の明日の朝食と、俺のお土産に成る。
食卓に山本さん親子も揃って、晩ご飯の開始で有る。
「今日の晩ご飯は、比叡さんが作りました!」
食事の挨拶前に、鈴音さんがみんなに分かるように発表する。
「ほぅ……比叡君もデビューか」
「自信、有るんだろうな…?」
山本さんは低い口調で言う……もし、口に合わなかったらどうなるんだ?
「こら!」
「孝明さん。脅かしちゃ駄目ですよ!」
「比叡さんが、一生懸命作ったのですから!!」
「あはは!」
「冗談だよ! 鈴音。比叡君!」
「比叡君が料理を作ったから、やきもちを焼いただけだよ!」
山本さんは笑顔で言うが、本当に冗談だったのだろうか?
俺には
みんなで食事前の挨拶をして、晩ご飯が始まる。
何故か、みんな、一斉に豚汁からすする。
最初に言葉を述べたのは稀子だった。
「うん! 美味しい!!」
「豚汁は安心する味だね!!」
「大根や油揚げ、こんにゃく、豆腐も入って、具だくさんで美味しいです!」
鈴音さんも褒めてくれるが……
「うん…。確かに旨い豚汁だが……これは本当に、比叡君だけで作ったのかね?」
俺が上手に作りすぎたのか、山本さんは疑問を感じている。
俺も豚汁をすすったが、ゴボウのから出る出汁が、加工品を使うのと比べて、風味や味も全然違う。疑うのも当たり前だ!
「そうだよ! 山本さん!!」
「私達は、お手伝いはしたけど、味付けは比叡君だよ!」
稀子は俺をフォローしたつもりだと思うが、同時に余計な事も言っている!?
それでは……俺1人で、作った事には成らなくなる!
案の定……山本さんは『やっぱりか…』の表情をする。
「……なんだ。稀子ちゃんや鈴音も手伝ったのか…?」
「えぇ、孝明さん。そうですわ!」
「比叡さんがこの家で料理を作るのは初めてですし、私達が居ると安心出来ると思いまして!」
「ふ~ん」
「2人から好かれて居るんだ……比叡君は…」
「成る程ね……ふふ」
不敵な笑みをこぼしながら、豚汁の具材を食べている山本さん。
何だか、怖いのですけど!!
「こら、孝明」
「そう言う事が言いたいのなら、孝明も料理を作りなさい!」
ここで、山本さんのお母さんが注意をする。
山本さんは陽気な声で喋る。
「あはは~」
「あまりにも旨すぎたから、ちょっと悔しくてね!」
「僕もデビューするか! 鈴音と稀子ちゃんに手伝って貰って!!」
山本さんはそう言いながら、餃子を箸で掴んで食べている。餃子はチルド品だし一目瞭然で有る。
稀子ちゃんと鈴音さんは、何故か少し困った顔をしていた。
(俺を手伝うのは良いのだけど、山本さんの場合は嫌なのかな?)
「まぁ……僕は、肉を焼くのと焼きそばしか作らないがね!」
山本さんはそう言い、ビールを一気に空ける。
この人は我が強い人だから、稀子や鈴音さんが手伝っても、余り意味が無いと感じた。
……
晩ご飯の時間も無事終わり、余った豚汁をタッパーに詰めて貰って、俺はアパートに戻る。
今回は成功とは言えないが、俺ももう少し、真剣に料理作りをしようと思いながら帰路に着いた。
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